Magersucht (Anorexie)

Bei der Magersucht steht das Kontrollieren von Essen, Gewicht und Figur im Mittelpunkt des Lebens. Betroffene essen sehr wenig, verzichten auf bestimmte Lebensmittel oder ganze Mahlzeiten und versuchen, Kalorien durch übermäßigen Sport, Erbrechen oder andere Methoden auszugleichen. Trotz Untergewicht erleben sie sich häufig als zu dick oder empfinden bestimmte Körperteile als zu groß.

Magersucht beginnt oft im Jugendalter, kann aber in jedem Alter und bei allen Geschlechtern auftreten. Bei Jungen und Männern wird sie häufig später erkannt, weil sie weniger mit der Erkrankung in Verbindung gebracht werden.

Fachleute unterscheiden eine restriktive Form, bei der vor allem gehungert wird, und eine Form, bei der zusätzlich Essanfälle oder gegensteuernde Maßnahmen wie Erbrechen auftreten. Die Übergänge zu anderen Essstörungen wie Bulimie sind fließend.

Für Betroffene fühlt sich das Hungern anfangs oft wie Stärke oder Kontrolle an. Mit der Zeit übernimmt die Essstörung jedoch zunehmend das Denken und Handeln. Viele erkennen lange nicht, wie krank sie sind, deshalb spielt das Umfeld beim Erkennen eine wichtige Rolle.

Die Symptome der Magersucht zeigen sich im Verhalten, im Denken und am Körper. Mögliche Anzeichen sind:
- deutlicher Gewichtsverlust oder bei Kindern und Jugendlichen ausbleibende Gewichtszunahme im Wachstum
- starke Beschäftigung mit Kalorien, Essen, Gewicht und Figur
- Weglassen von Mahlzeiten, sehr kleine Portionen, strikte Regeln beim Essen
- Essen im Verborgenen vermeiden, Ausreden bei gemeinsamen Mahlzeiten
- exzessiver Sport, auch bei Erschöpfung oder Krankheit
- häufiges Wiegen oder Kontrollieren des Körpers im Spiegel
- weite Kleidung, um den Körper zu verstecken
- sozialer Rückzug, Reizbarkeit, Niedergeschlagenheit
- Frieren, Schwindel, Müdigkeit, Ausbleiben der Menstruation

Ein wichtiger Hinweis ist auch, wenn jemand trotz offensichtlichen Untergewichts darauf besteht, zu dick zu sein, oder große Angst bekommt, wenn er mehr essen soll. Wer „magersüchtig“ ist, merkt das meist selbst nicht oder spielt es herunter. Deshalb ist es so wichtig, Beobachtungen behutsam anzusprechen.

Für die Entstehung der Magersucht gibt es nicht eine einzelne Ursache. Diskutiert werden unter anderem:
- erbliche und biologische Faktoren
- Persönlichkeitsmerkmale wie Perfektionismus, hohe Leistungsansprüche und Angst vor Fehlern
- ein geringes Selbstwertgefühl
- belastende Erfahrungen, Konflikte oder Umbrüche wie die Pubertät
- gesellschaftliche Schönheitsideale und Druck über soziale Medien
- Diäten, die außer Kontrolle geraten

Die Folgen der Magersucht betreffen nahezu alle Organe. Untergewicht und Mangelernährung können zu Herzrhythmusstörungen, niedrigem Blutdruck, Verlust von Knochendichte, hormonellen Störungen, Haarausfall, Verdauungsproblemen und Störungen des Mineralhaushalts führen. Bei Jugendlichen kann das Wachstum beeinträchtigt sein.

Auch die Psyche leidet: Hunger verstärkt Grübeln, Reizbarkeit und depressive Stimmung, und die Gedanken kreisen zunehmend ums Essen. Untergewicht ist psychisch daher nicht nur eine Folge, sondern hält die Erkrankung auch aufrecht. Deshalb ist eine Normalisierung des Gewichts ein zentraler Teil der Behandlung.

Die Behandlung der Magersucht ist meist umfassend und erfolgt durch ein Team aus verschiedenen Fachrichtungen. Wichtige Bausteine sind:
- ärztliche Betreuung zur Überwachung von Gewicht, Herz-Kreislauf und Blutwerten
- Psychotherapie, etwa kognitive Verhaltenstherapie mit Schwerpunkt Essstörungen
- bei Kindern und Jugendlichen besonders familienbasierte Therapie, in der Eltern aktiv unterstützt werden
- Ernährungsberatung und begleitetes Essen, um wieder regelmäßige Mahlzeiten aufzubauen
- Bearbeitung zugrunde liegender Themen wie Selbstwert, Perfektionismus oder Konflikte

Je nach Schwere kann die Behandlung ambulant, in einer Tagesklinik oder stationär in einer spezialisierten Klinik erfolgen. Bei starkem Untergewicht oder körperlichen Komplikationen ist eine stationäre Behandlung oft notwendig, um die körperliche Sicherheit zu gewährleisten.

Psychiaterinnen und Psychiater sind wichtig, wenn Begleiterkrankungen wie Depression, Angst oder Zwang behandelt werden müssen. Spezifische Medikamente gegen die Magersucht selbst gibt es nicht; im Mittelpunkt stehen Psychotherapie und Ernährungsrehabilitation.

Die Genesung braucht häufig Zeit und verläuft nicht immer geradlinig. Rückschläge sind kein Scheitern, sondern Teil des Weges.

Erste Anlaufstellen sind die Hausarzt- oder Kinderarztpraxis, spezialisierte Beratungsstellen für Essstörungen sowie Psychotherapeutinnen und Psychotherapeuten mit Erfahrung in diesem Bereich. Im Erstgespräch wird nach Essverhalten, Gewichtsverlauf, körperlichen Beschwerden und Ihrer Lebenssituation gefragt. Eine körperliche Untersuchung gehört dazu.

Angehörige erleben oft Sorge, Hilflosigkeit und Konflikte rund ums Essen. Hilfreich sind:
- Beobachtungen ruhig und konkret ansprechen, ohne Vorwürfe und ohne über Figur oder Gewicht zu urteilen
- deutlich machen, dass Sie sich Sorgen um die Person machen, nicht um ihr Aussehen
- zur fachlichen Abklärung ermutigen und Unterstützung anbieten, etwa beim ersten Termin
- sich selbst Beratung suchen; viele Beratungsstellen unterstützen auch Eltern und Partner
- keine Diät- oder Figurkommentare in der Familie

Bei Minderjährigen tragen die Eltern Verantwortung dafür, dass eine Behandlung zustande kommt, auch wenn das Kind zunächst ablehnt. Geduld und Beharrlichkeit sind dabei wichtig.

Magersucht kann lebensbedrohlich werden. Suchen Sie umgehend ärztliche Hilfe, wenn:
- das Gewicht sehr schnell oder stark sinkt
- Ohnmacht, starker Schwindel, Herzrasen, Herzstolpern oder Brustschmerzen auftreten
- jemand kaum noch isst oder trinkt
- extreme Schwäche, Verwirrtheit oder Krampfanfälle auftreten
- Gedanken an Suizid oder Selbstverletzung bestehen

In einer akuten Gefahr rufen Sie den Notruf 112 an. Bei seelischer Not und Suizidgedanken ist auch die TelefonSeelsorge rund um die Uhr und kostenlos unter 0800 111 0 111 oder 0800 111 0 222 erreichbar.

Auch wenn keine akute Gefahr besteht: Warten Sie bei Verdacht auf eine Magersucht nicht ab. Je früher die Behandlung beginnt, desto besser sind die Chancen, dass sich Körper und Psyche vollständig erholen. Eine Essstörung ist kein Zeichen von Willensschwäche, sondern eine Erkrankung, für die es Hilfe gibt.