Schizophrenie

Der Begriff Schizophrenie wird im Alltag oft falsch verwendet, etwa für eine „gespaltene Persönlichkeit“. Das hat mit der Erkrankung nichts zu tun. Gemeint ist vielmehr eine Störung, bei der Betroffene zeitweise den Bezug zur Realität verlieren können: Sie nehmen Dinge wahr, die andere nicht wahrnehmen, oder sind von Überzeugungen erfüllt, die für ihr Umfeld nicht nachvollziehbar sind.

Schizophrenie beginnt meist im späten Jugend- oder jungen Erwachsenenalter. Der Verlauf ist sehr unterschiedlich: Manche Menschen erleben eine oder wenige akute Phasen und erholen sich weitgehend, andere haben wiederkehrende Episoden, und bei einem Teil bleiben auch zwischen den Phasen Beschwerden bestehen.

Eine bekannte Form ist die paranoide Schizophrenie, bei der Wahnvorstellungen, etwa verfolgt oder beobachtet zu werden, und Halluzinationen im Vordergrund stehen. Heute wird in den aktuellen Klassifikationen weniger nach Unterformen unterschieden, sondern stärker nach den jeweils vorhandenen Symptomen und dem Verlauf.

Wichtig: Menschen mit Schizophrenie sind nicht grundsätzlich gefährlich. Viel häufiger sind sie selbst Opfer von Stigmatisierung und Ausgrenzung.

Fachleute ordnen die Symptome einer Schizophrenie meist in verschiedene Gruppen ein.

Positivsymptome – Erleben, das zusätzlich zur gewohnten Wahrnehmung auftritt:
- Wahnvorstellungen, zum Beispiel verfolgt, vergiftet oder gesteuert zu werden
- Halluzinationen, besonders das Hören von Stimmen
- Das Gefühl, Gedanken würden eingegeben, entzogen oder von anderen gehört
- Zerfahrenes Denken und schwer verständliche Sprache

Negativsymptome – Fähigkeiten, die abnehmen:
- Antriebslosigkeit und Rückzug
- Verflachte Gefühle und Mimik
- Weniger Freude an Aktivitäten und Kontakten
- Sprachverarmung

Kognitive Symptome:
- Probleme mit Konzentration, Gedächtnis und Planung

Betroffene erleben ihre Wahrnehmungen in akuten Phasen als absolut real. Deshalb erkennen sie die Erkrankung oft nicht selbst, während Angehörige Veränderungen bemerken. Die Symptome können große Angst auslösen und den Alltag stark beeinträchtigen. Eine Diagnose kann nur eine Fachperson nach sorgfältiger Untersuchung stellen; ein Schizophrenie-Test im Internet ist dafür nicht geeignet.

Einer ersten akuten Psychose geht häufig eine Vorphase voraus, die sich über Monate oder sogar Jahre erstrecken kann. Die Anzeichen in dieser Zeit sind oft unspezifisch und werden leicht mit Pubertät, Stress oder Depression verwechselt.

Mögliche frühe Anzeichen:
- Sozialer Rückzug, Verlust von Interessen
- Nachlassende Leistungen in Schule, Studium oder Beruf
- Schlafprobleme und ein veränderter Tag-Nacht-Rhythmus
- Misstrauen, Reizbarkeit oder unerklärliche Ängste
- Ungewöhnliche Wahrnehmungen oder Gedanken, etwa das Gefühl, dass sich die Umwelt verändert
- Vernachlässigung von Körperpflege und Alltag
- Konzentrationsprobleme

Diese Anzeichen bedeuten nicht zwangsläufig, dass sich eine Schizophrenie entwickelt. Sie sollten aber ernst genommen und fachlich abgeklärt werden, denn eine frühe Behandlung verbessert die Aussichten deutlich. Für junge Menschen mit ersten Warnsignalen gibt es an vielen Orten spezialisierte Früherkennungsangebote.

Auch der Konsum von Cannabis und anderen Drogen kann bei entsprechender Anfälligkeit psychotische Symptome auslösen oder verstärken.

Die Ursachen der Schizophrenie sind nicht vollständig geklärt. Fachleute gehen von einem Zusammenspiel aus Veranlagung und Umweltfaktoren aus, das häufig als Vulnerabilitäts-Stress-Modell beschrieben wird.

Zur Veranlagung zählen:
- Erbliche Faktoren: Das Risiko ist erhöht, wenn nahe Verwandte erkrankt sind, ohne dass die Erkrankung zwangsläufig auftritt
- Veränderungen in der Gehirnentwicklung, zum Beispiel durch Komplikationen in Schwangerschaft oder Geburt
- Veränderungen in Botenstoffsystemen des Gehirns, etwa Dopamin

Als Auslöser oder Verstärker gelten:
- Starker Stress und belastende Lebensereignisse
- Drogenkonsum, insbesondere Cannabis in jungen Jahren
- Soziale Isolation und belastende Lebensumstände
- Traumatische Erfahrungen

Niemand ist schuld an einer Schizophrenie – weder die betroffene Person noch die Eltern. Das Modell hilft vor allem zu verstehen, warum Stressabbau, ein stabiler Alltag, der Verzicht auf Drogen und eine kontinuierliche Behandlung wichtig sind, um Rückfällen vorzubeugen.

Die Behandlung der Schizophrenie besteht in der Regel aus mehreren Bausteinen, die auf die jeweilige Person abgestimmt werden.

• Medikamente: Antipsychotika können psychotische Symptome lindern und Rückfällen vorbeugen. Über Auswahl und Dauer entscheidet eine Psychiaterin oder ein Psychiater gemeinsam mit der betroffenen Person, wobei Wirkung und Nebenwirkungen sorgfältig abgewogen werden.
• Psychotherapie: Kognitive Verhaltenstherapie bei Psychosen hilft, mit Symptomen wie Stimmenhören umzugehen, belastende Überzeugungen zu überprüfen und Frühwarnzeichen zu erkennen.
• Psychoedukation: Betroffene und Angehörige lernen, die Erkrankung zu verstehen.
• Familieninterventionen: Sie entlasten Angehörige und verbessern die Kommunikation, was Rückfälle verringern kann.
• Soziale und berufliche Unterstützung: Hilfe bei Wohnen, Arbeit, Ausbildung und Tagesstruktur, zum Beispiel durch Sozialarbeit.

In akuten Phasen kann eine Behandlung in einer psychiatrischen Klinik oder Tagesklinik nötig sein. Danach geht es darum, die Genesung im Alltag zu stabilisieren. Viele Betroffene erleben, dass sich mit der Zeit ein guter Umgang mit der Erkrankung findet.

Zentrale Ansprechpersonen sind Psychiaterinnen und Psychiater, die die Diagnose stellen und die Behandlung koordinieren. Klinische Psychologinnen und Psychologen sowie approbierte Psychotherapeutinnen und Psychotherapeuten bieten Psychotherapie an, Sozialarbeiterinnen und Sozialarbeiter unterstützen bei praktischen Fragen. In vielen Regionen gibt es sozialpsychiatrische Dienste, psychiatrische Institutsambulanzen und Angehörigengruppen.

Im ersten Gespräch geht es um die aktuellen Beschwerden, den bisherigen Verlauf, mögliche Auslöser und die Lebenssituation. Häufig werden auch körperliche Untersuchungen veranlasst, um andere Ursachen auszuschließen.

Sofortige Hilfe ist nötig, wenn:
- jemand Gedanken äußert, sich das Leben zu nehmen
- Stimmen dazu auffordern, sich oder anderen etwas anzutun
- jemand stark verwirrt ist, sich nicht mehr versorgt oder in Gefahr bringt

Wählen Sie dann den Notruf 112 oder wenden Sie sich an die Notaufnahme einer psychiatrischen Klinik. Für ein entlastendes Gespräch ist die TelefonSeelsorge kostenlos und rund um die Uhr unter 0800 111 0 111 oder 0800 111 0 222 erreichbar – auch für Angehörige.