Crisis existencial

Las preguntas sobre el sentido de la vida, la muerte, la libertad o la soledad forman parte de la experiencia humana. Una crisis existencial aparece cuando esas preguntas dejan de ser reflexiones ocasionales y se vuelven urgentes y angustiosas, hasta el punto de que lo que antes daba sentido, como el trabajo, las relaciones o las rutinas, deja de hacerlo.

La psicología existencial y autores como Viktor Frankl describieron el vacío existencial como la sensación de que la vida carece de significado. No es un diagnóstico clínico, sino una vivencia que puede afectar a cualquier persona. Puede ser pasajera o prolongarse, y a veces se mezcla con ansiedad o síntomas depresivos. Bien acompañada, muchas personas la describen después como un punto de inflexión que les permitió replantear prioridades.

Algunas señales frecuentes son:
- Preguntas recurrentes sobre el sentido de la vida o de lo que haces.
- Sensación de vacío existencial, de que nada importa demasiado.
- Pérdida de interés por metas o actividades que antes motivaban.
- Angustia ante la idea de la muerte o el paso del tiempo.
- Sensación de desconexión de los demás o de soledad profunda.
- Cuestionamiento de valores, creencias religiosas o decisiones vitales.
- Inquietud, insomnio o dificultad para concentrarse.
- Necesidad de cambios radicales o, al contrario, parálisis.

Estas señales pueden parecerse a las de la depresión. Si además hay tristeza persistente, pérdida de energía, cambios importantes en el sueño o el apetito, o sensación de desesperanza, conviene que un profesional lo valore.

Una crisis existencial puede surgir por muchas razones:
- La muerte de un ser querido o una enfermedad propia o cercana.
- Cumpleaños significativos y transiciones de etapa, como las crisis de los 30, 40 o 50.
- Una ruptura, un divorcio o el nido vacío.
- La pérdida de empleo, la jubilación o la insatisfacción laboral prolongada.
- Alcanzar una meta largamente buscada y descubrir que no llena como se esperaba.
- Experiencias traumáticas o acontecimientos colectivos que sacuden la sensación de seguridad.
- Cambios en las creencias religiosas o espirituales.

A veces no hay un detonante claro y la crisis aparece de forma gradual, como un desajuste entre la vida que se lleva y lo que realmente importa. Las personas reflexivas o muy sensibles pueden ser más propensas a vivirla con intensidad.

Es útil distinguir estas experiencias, aunque a menudo se solapan:
- La crisis existencial gira en torno a preguntas sobre el sentido; puede haber angustia, pero también curiosidad y deseo de cambio.
- La depresión es un trastorno con síntomas como tristeza persistente, pérdida de placer, cansancio, alteraciones del sueño o del apetito y, a veces, pensamientos de muerte. Requiere evaluación y tratamiento.
- La falta de propósito es no encontrar una dirección clara, sin necesariamente cuestionar el sentido de la existencia.
- La crisis de identidad se centra en quién es uno.

Una crisis existencial no tratada puede derivar en síntomas depresivos, y una depresión puede hacer que todo parezca carente de sentido. Por eso, si el malestar es intenso o duradero, es importante consultar con un psicólogo sanitario o psicólogo clínico.

La psicoterapia ofrece un espacio para explorar las preguntas sin prisa y sin juicios. Algunos enfoques útiles son:
- Terapia existencial y logoterapia: trabajan directamente con el sentido, la libertad, la responsabilidad y la finitud.
- Terapia de aceptación y compromiso (ACT): ayuda a identificar valores personales y a dar pasos coherentes con ellos aunque la incertidumbre persista.
- Terapia cognitivo-conductual (TCC): útil para manejar la rumiación, la ansiedad y los síntomas depresivos asociados.
- Terapias humanistas: favorecen la autenticidad y la conexión con uno mismo.

En la primera consulta, el profesional te preguntará qué ha cambiado, cómo te sientes en el día a día y si hay síntomas de ansiedad o depresión. No se trata de encontrar una respuesta definitiva, sino de construir una vida que tenga sentido para ti.

Algunas ideas para transitar una crisis existencial:
- Escribe las preguntas que te inquietan y lo que te importa de verdad.
- Conecta con personas con las que puedas hablar abiertamente.
- Dedica tiempo a actividades que te hagan sentir útil o conectado, como el voluntariado, la naturaleza o la creatividad.
- Evita decisiones drásticas mientras la angustia sea muy intensa.
- Cuida el sueño, el ejercicio y la alimentación, que influyen en tu estado de ánimo.

Pide ayuda profesional si el vacío existencial se prolonga, te impide funcionar o se acompaña de tristeza intensa. Si en algún momento piensas que la vida no merece la pena o que preferirías no estar, busca ayuda inmediata: en España puedes llamar al 024, línea de atención a la conducta suicida, o al 112 si hay peligro inminente.