Trastorno histriónico de la personalidad

El trastorno histriónico forma parte del grupo de trastornos de la personalidad dramáticos o emocionales, junto al límite, el narcisista y el antisocial. Lo que lo caracteriza es una necesidad intensa de atención y aprobación, que lleva a la persona a buscar el protagonismo mediante su forma de hablar, vestir o comportarse.

Detrás de esa búsqueda suele haber una autoestima muy dependiente de la mirada ajena: sentirse vista y valorada es la manera de sentirse segura. Cuando no lo consigue, puede experimentar malestar, aburrimiento o sensación de vacío.

El término «histérico», que se usaba antiguamente, cargaba con muchos prejuicios, sobre todo hacia las mujeres. Hoy se habla de trastorno histriónico y se sabe que puede darse en cualquier persona. Ser expresivo, extrovertido o sociable no significa tener este trastorno: lo que lo define es la rigidez del patrón y el malestar que genera.

Los síntomas más característicos del trastorno histriónico son:

• Incomodidad cuando no se es el centro de atención.
• Conducta seductora o provocativa en situaciones que no lo requieren.
• Expresión emocional rápida, cambiante y superficial.
• Uso del aspecto físico para llamar la atención.
• Forma de hablar muy impresionista, con poco detalle.
• Dramatización y exageración de las emociones.
• Alta sugestionabilidad: dejarse influir fácilmente por otros o por las circunstancias.
• Considerar las relaciones más íntimas de lo que realmente son.

Estos rasgos suelen generar dificultades en las relaciones de pareja y de amistad, que pueden vivirse como intensas pero frágiles. También es frecuente que la persona consulte por ansiedad, ánimo bajo o problemas en sus vínculos, más que por los rasgos en sí.

Como en el resto de trastornos de la personalidad, no hay una única causa. Se considera que intervienen:

• Temperamento con alta expresividad emocional y búsqueda de estimulación.
• Experiencias en la infancia en las que la atención o el afecto solo se obtenían a través de conductas llamativas, la apariencia o la seducción.
• Estilos de crianza inconsistentes, con afecto intermitente.
• Aprendizajes sociales y culturales que refuerzan la imagen y la aprobación externa.

Desde muchos modelos clínicos, la búsqueda de atención se entiende como una estrategia aprendida para obtener seguridad y afecto. No es una manipulación consciente, sino una forma de protegerse del miedo a ser ignorado o no querido. Entenderlo así facilita un trabajo terapéutico sin juicios.

El trastorno histriónico comparte rasgos con otros trastornos del mismo grupo, por lo que es importante diferenciarlo:

• Trastorno límite: también hay emociones intensas, pero predominan el miedo al abandono, la sensación de vacío, la impulsividad autodestructiva y la inestabilidad de la identidad.
• Trastorno narcisista: busca admiración por su supuesta superioridad, mientras que la persona histriónica busca atención y afecto, y suele mostrarse más cálida.
• Trastorno dependiente: también necesita a los demás, pero de forma más sumisa y discreta, sin búsqueda de protagonismo.

En la práctica pueden coexistir rasgos de varios tipos. Solo una evaluación profesional permite comprender qué patrón predomina y qué tratamiento encaja mejor. Además, conviene descartar otros problemas, como un episodio de hipomanía o el consumo de sustancias, que pueden provocar conductas desinhibidas o muy expresivas de forma temporal y no forman parte de la personalidad.

La psicoterapia es el tratamiento principal. Los objetivos habituales son mejorar la autoestima para que dependa menos de la aprobación externa, identificar y expresar las emociones de forma más ajustada y construir relaciones más profundas y estables.

Los enfoques más utilizados son:

• Terapia cognitivo-conductual, que trabaja las creencias sobre la necesidad de atención y las conductas que mantienen el problema.
• Terapia de esquemas, centrada en las necesidades emocionales no cubiertas en la infancia.
• Terapias psicodinámicas, que exploran el origen del patrón en las relaciones.
• Terapia de grupo, útil para recibir retroalimentación sobre la forma de relacionarse.

El psiquiatra puede valorar medicación si hay ansiedad o depresión asociadas, pero no existe un fármaco para el trastorno en sí.

El psicólogo clínico, el psicólogo sanitario con experiencia en personalidad o el psicoterapeuta son los profesionales adecuados. En la primera consulta se hablará de lo que te preocupa, tus relaciones y tu historia, y se acordarán objetivos concretos.

Es habitual que, al principio, la terapia se viva con mucha intensidad o que aparezca la decepción si no se siente suficiente atención; poder hablarlo con el profesional es parte del proceso.

Plantéate pedir ayuda si:

• Tus relaciones son intensas pero se rompen con facilidad.
• Sientes malestar o vacío cuando no recibes atención.
• Te cuesta saber qué sientes realmente más allá de la reacción inmediata.
• Las personas cercanas te señalan un patrón que te hace sufrir.

Mientras tanto, puede ayudarte llevar un diario emocional y observar qué necesidades hay detrás de tu búsqueda de atención.