Miedo a la sangre

La hematofobia pertenece al grupo de fobias de sangre, inyecciones y heridas. Se caracteriza por un miedo intenso al ver sangre, propia o ajena, o al pensar en ella. Puede desencadenarse con:

• Análisis de sangre, donaciones o vacunas.
• Heridas, cortes o hemorragias nasales.
• Escenas médicas en series, películas o noticias.
• Hablar de operaciones o de partos.
• Visitar a alguien en un hospital.

Muchas personas con miedo a la sangre también sienten miedo a las agujas o al dentista, porque comparten mecanismos similares. Este tipo de fobia puede tener consecuencias importantes para la salud: retrasar análisis, rechazar tratamientos o evitar estudiar o trabajar en el ámbito sanitario.

A diferencia de otras fobias, aquí no solo hay miedo: también es frecuente un fuerte componente de asco y una reacción física característica que puede llevar al desmayo.

La hematofobia tiene una respuesta física peculiar llamada respuesta vasovagal o bifásica:

• Primero, como en otras fobias, la frecuencia cardiaca y la tensión arterial suben.
• Después, en cuestión de segundos o minutos, bajan bruscamente.

Esa caída provoca síntomas como:

• Palidez, sudor frío y sensación de calor o frío repentino.
• Mareo, visión borrosa o pitidos en los oídos.
• Náuseas y debilidad.
• En algunos casos, pérdida breve de conciencia.

Además aparecen ansiedad anticipatoria ante cualquier procedimiento médico, asco intenso y evitación. Muchas personas temen más el desmayo en sí, y la vergüenza que puede provocar, que la propia sangre. Esta respuesta es incómoda y asusta, pero no es peligrosa en sí misma y se puede manejar con técnicas específicas que se aprenden en pocas sesiones.

El miedo a la sangre suele aparecer en la infancia o la adolescencia. Influyen varios factores:

• Predisposición familiar: este tipo de fobia tiende a darse en varias personas de una misma familia, y también la tendencia a la respuesta vasovagal.
• Experiencias desagradables, como un desmayo durante un análisis o una herida aparatosa.
• Aprendizaje observacional al ver reacciones intensas en otras personas.
• Sensibilidad al asco elevada.
• Evitación prolongada, que impide que el miedo disminuya con la experiencia.

Una vez se ha sufrido un desmayo, es frecuente que aparezca miedo a que se repita. Eso aumenta la ansiedad anticipatoria y, a su vez, la probabilidad de volver a marearse. Romper este círculo es uno de los objetivos del tratamiento psicológico.

El tratamiento psicológico es eficaz y combina dos componentes principales:

• Tensión aplicada: una técnica específica para esta fobia. Consiste en tensar los músculos de brazos, piernas y tronco durante unos segundos y relajarlos, repitiendo el ciclo. Así se eleva la tensión arterial y se previene el desmayo. Se aprende con el psicólogo y se practica antes de la exposición.
• Exposición gradual: acercarse paso a paso a lo temido, por ejemplo hablar de sangre, ver imágenes, vídeos de extracciones, visitar un centro de salud y, finalmente, hacerse un análisis.

También se trabajan los pensamientos sobre el desmayo y la vergüenza, y la reducción del asco. En personas que se marean con facilidad, la exposición se hace con cuidado, sentado o tumbado si es necesario.

La medicación no es el tratamiento habitual para esta fobia.

Un psicólogo sanitario o clínico colegiado con experiencia en fobias puede ayudarte. En la primera consulta te preguntará qué situaciones te provocan malestar, si has llegado a desmayarte y qué procedimientos médicos has evitado. Si alguna vez te has desmayado por otros motivos, es recomendable comentarlo también con tu médico para descartar causas físicas.

Conviene pedir ayuda si:

• Retrasas análisis, vacunas o revisiones por miedo.
• Te has desmayado en procedimientos médicos.
• Estás embarazada o vas a someterte a una intervención y el miedo te preocupa.
• La fobia limita tus estudios o tu trabajo, por ejemplo en carreras sanitarias.
• Te cuesta acompañar a familiares al hospital o atender pequeñas heridas en casa.

En Therapy247 puedes encontrar psicólogos especializados en fobias de sangre e inyecciones, con atención presencial u online.

Mientras trabajas el miedo, estas pautas pueden ayudarte:

• Avisa al personal sanitario de que te mareas con la sangre; pueden atenderte tumbado.
• Desayuna si el análisis lo permite y bebe agua, salvo indicación contraria.
• Practica la tensión aplicada unos minutos antes y durante la extracción, si ya la has aprendido.
• Mira hacia otro lado y conversa con el personal o escucha música.
• No te levantes de golpe al terminar; quédate unos minutos sentado.
• Recuerda que el mareo, aunque desagradable, es pasajero.

Con el tiempo y la práctica, muchas personas consiguen hacerse análisis sin desmayarse y con una ansiedad mucho menor. Cada experiencia que sale bien refuerza la confianza para la siguiente, así que conviene no espaciar demasiado los avances.