Trastorno narcisista de la personalidad

El trastorno narcisista forma parte de los trastornos de la personalidad del grupo de los dramáticos o emocionales. La persona tiene una visión exagerada de su propia importancia, fantasea con el éxito o el poder y espera un trato especial. Al mismo tiempo, es muy sensible a la crítica y puede reaccionar con ira, vergüenza o desprecio cuando siente que no recibe el reconocimiento que espera.

Los profesionales suelen distinguir dos formas principales:

• Narcisismo grandioso o manifiesto: seguridad aparente, arrogancia, búsqueda de protagonismo.
• Narcisismo vulnerable o encubierto: hipersensibilidad, resentimiento, sensación de no ser valorado y retraimiento.

Ambas comparten una regulación de la autoestima que depende mucho de la mirada ajena. Conviene recordar que el término «narcisista» se usa a menudo en redes de forma ligera; el TNP es algo más específico y menos frecuente de lo que se piensa.

Los rasgos más característicos del trastorno narcisista de la personalidad son:

• Sensación grandiosa de importancia y exageración de logros o capacidades.
• Fantasías de éxito ilimitado, poder, belleza o amor ideal.
• Creencia de ser especial y de que solo pueden entenderle personas de alto estatus.
• Necesidad constante de admiración.
• Sensación de merecerlo todo y expectativa de trato privilegiado.
• Tendencia a aprovecharse de los demás para conseguir sus objetivos.
• Falta de empatía o dificultad para reconocer los sentimientos ajenos.
• Envidia o creencia de que los demás le envidian.
• Actitudes arrogantes o altivas.

Estos rasgos deben ser estables, presentes en muchas situaciones y causar problemas reales. Muchas personas con TNP no consultan por ello, sino por depresión, ansiedad, problemas de pareja o una crisis tras un fracaso profesional.

No hay una única causa. Las explicaciones actuales apuntan a una combinación de temperamento y experiencias tempranas. Entre los factores que se han relacionado con el TNP están:

• Crianzas en las que el afecto dependía del rendimiento o de la imagen.
• Sobrevaloración excesiva o, al contrario, críticas y frialdad emocional.
• Experiencias de humillación o abandono que llevaron a construir una imagen grandiosa como protección.
• Factores temperamentales y de predisposición.

Desde muchos modelos clínicos, la grandiosidad se entiende como una defensa frente a sentimientos profundos de vergüenza, vacío o inferioridad. Esto no justifica el daño que pueda causar a otras personas, pero ayuda a entender por qué el cambio es posible cuando la persona se implica en la terapia.

El narcisismo es un rasgo de personalidad que todos tenemos en mayor o menor grado: un cierto amor propio es sano y necesario. Hablamos de trastorno narcisista cuando ese rasgo es extremo, rígido y causa un deterioro importante en la vida de la persona o un daño continuado a quienes la rodean.

También es útil diferenciarlo de otros conceptos:

• Psicopatía: además de la falta de empatía, implica frialdad emocional marcada, ausencia de culpa y, a menudo, conductas antisociales.
• Trastorno límite: comparte la sensibilidad al rechazo, pero predomina la inestabilidad emocional y de identidad.
• Autoestima alta: una persona segura de sí misma puede reconocer sus errores y valorar a los demás sin sentirse amenazada.

Si convives con alguien con estos rasgos, la terapia individual puede ayudarte a poner límites y cuidar tu bienestar.

El tratamiento principal es la psicoterapia. Suele ser un proceso largo, porque implica revisar la forma en que la persona se protege del malestar. Los enfoques con más respaldo clínico son:

• Terapia de esquemas, que trabaja los modos de afrontamiento y las necesidades emocionales no cubiertas.
• Terapias psicodinámicas estructuradas, como la centrada en la transferencia.
• Terapia basada en la mentalización, que mejora la comprensión de los estados mentales propios y ajenos.
• Terapia cognitivo-conductual, útil para trabajar creencias rígidas y conductas concretas.

Una buena alianza terapéutica es fundamental, porque la crítica percibida puede hacer que la persona abandone. El psiquiatra puede indicar medicación si hay depresión, ansiedad u otros problemas asociados, aunque no existe un tratamiento farmacológico para el trastorno en sí.

El psicólogo clínico, el psicólogo sanitario con experiencia en trastornos de personalidad y el psicoterapeuta son los profesionales más indicados. El psiquiatra participa si hace falta valorar síntomas asociados.

En la primera consulta el profesional escuchará qué te ha llevado a pedir ayuda, explorará tu historia y tus relaciones y te propondrá objetivos concretos. No esperes un veredicto inmediato: el diagnóstico requiere tiempo.

Pide ayuda si notas que tus relaciones se rompen una y otra vez por motivos parecidos, si las críticas te provocan una rabia o una vergüenza difíciles de manejar, o si tras un fracaso sientes un vacío o una tristeza intensos. Si eres la pareja o el familiar de alguien con estos rasgos y te sientes desgastado, también es buen momento para buscar apoyo profesional para ti.