Sobre personas mayores
El apoyo psicológico a personas mayores aborda la soledad, el duelo, la adaptación a la jubilación o a la enfermedad, la preocupación por la memoria y el cuidado de la pareja. Muchos profesionales ofrecen también sesiones a domicilio u online.
Los neuropsicólogos evalúan y rehabilitan la memoria, la atención, el lenguaje y otras funciones cognitivas tras un daño cerebral, un ictus o en enfermedades neurodegenerativas y del neurodesarrollo.
Señales a las que prestar atención
Envejecer trae cambios, pero la tristeza persistente, la pérdida de interés, la ansiedad, el aislamiento o la irritabilidad no son una parte inevitable de hacerse mayor. Puede ser conveniente buscar ayuda tras pérdidas como el fallecimiento de la pareja, la jubilación o la pérdida de autonomía, cuando la soledad pesa mucho o cuando aparecen cambios notables en la memoria, la orientación o la conducta que preocupan a la persona o a su familia.
Qué ayuda: tratamientos y profesionales
Las terapias psicológicas como la terapia cognitivo-conductual, la terapia de solución de problemas y la terapia de reminiscencia o revisión de vida son eficaces en personas mayores con depresión o ansiedad. Los neuropsicólogos evalúan las preocupaciones de memoria y diseñan estimulación cognitiva. Los psicólogos, psiquiatras con experiencia en personas mayores, terapeutas ocupacionales y trabajadores sociales suelen trabajar juntos, y los familiares cuidadores también pueden recibir apoyo y orientación.
Cuándo pedir ayuda urgente
La confusión repentina, la somnolencia, la dificultad para hablar, la debilidad en un lado del cuerpo o una caída con lesión requieren atención médica inmediata: contacta con los servicios de emergencia de tu zona. Busca también ayuda urgente si una persona mayor expresa pensamientos de suicidio, deja de comer o beber, o si sospechas maltrato o abandono. Revisar la medicación con un médico es importante cuando cambia la conducta.
Qué puedes hacer mientras tanto
Mantenerse en contacto es importante: el trato habitual con familia, amistades, vecinos o grupos de la comunidad ayuda a proteger el ánimo. Mantén rutinas con actividad diaria, paseos, comidas y sueño, y sigue con tus aficiones o aprende otras nuevas. Revisa la audición y la vista, porque sus problemas pueden aumentar el aislamiento. Las personas cuidadoras también deben cuidarse y pedir ayuda, porque cuidar puede agotar.
¿Qué hace un neuropsicólogo?
El neuropsicólogo estudia la relación entre el cerebro, el pensamiento y la conducta. En su día a día realiza evaluaciones detalladas de memoria, atención, lenguaje, planificación y otras funciones cognitivas con pruebas estandarizadas, redacta informes y diseña programas de rehabilitación o estimulación. Trabaja con personas tras un ictus o un daño cerebral, con enfermedades neurodegenerativas o del neurodesarrollo, y con sus familias y equipos médicos.
Cuándo acudir a un neuropsicólogo
Un neuropsicólogo puede ayudar cuando hay cambios notables en la memoria, la concentración, el lenguaje o la conducta, tras un traumatismo craneal o un ictus, ante la preocupación por un posible deterioro cognitivo o para aclarar dificultades de aprendizaje o de atención. También es útil para planificar la rehabilitación y adaptar la vida diaria. Si la preocupación es sobre todo emocional, puede encajar mejor un psicólogo; las causas médicas requieren un neurólogo.
Cómo elegir
Al elegir, comprueba la colegiación y la formación, el enfoque que utiliza y si tiene experiencia en lo que necesitas. Ten en cuenta también lo práctico: idioma, precio, ubicación o sesiones online y disponibilidad. La relación con el profesional importa mucho; si tras unas sesiones no encajas, cambiar es perfectamente normal.