Psicosis

La palabra psicosis describe una alteración de la forma en que una persona percibe, interpreta y vive la realidad. Durante un episodio, la persona puede oír o ver cosas que otros no perciben, convencerse de ideas que no se corresponden con los hechos o tener un discurso difícil de seguir. Con frecuencia, además, no es consciente de que algo le está pasando.

La psicosis puede presentarse como un episodio único, de forma recurrente o dentro de un trastorno de larga evolución. Puede aparecer de manera brusca, en forma de brote psicótico, o de forma gradual a lo largo de semanas o meses.

Es importante desterrar algunos mitos: tener una psicosis no significa ser peligroso, ni tener «doble personalidad», ni estar condenado a no recuperarse. Muchas personas que han vivido un episodio psicótico se recuperan y retoman sus estudios, su trabajo y sus relaciones, especialmente cuando reciben atención temprana y apoyo continuado.

Los síntomas se agrupan habitualmente en varias categorías:

• Alucinaciones: percibir cosas que no están presentes, como oír voces, ver figuras o notar sensaciones en el cuerpo.
• Delirios: creencias firmes que no se corresponden con la realidad y no cambian ante las pruebas, como sentirse perseguido, vigilado o con una misión especial.
• Pensamiento y lenguaje desorganizados: saltar de un tema a otro, frases difíciles de entender o respuestas sin relación con la pregunta.
• Conducta desorganizada o extraña: actuar de forma muy inusual o inapropiada para la situación.
• Síntomas negativos: aplanamiento emocional, falta de motivación, aislamiento, lenguaje empobrecido.

Antes de un primer episodio suelen aparecer señales tempranas: aislamiento, bajada del rendimiento, suspicacia, cambios en el sueño, dificultad para concentrarse o una sensación de que «algo raro está pasando». Detectarlas permite intervenir antes.

La psicosis no tiene una causa única. Se entiende como el resultado de la interacción entre una vulnerabilidad y factores que la desencadenan:

• Antecedentes familiares de trastornos psicóticos.
• Alteraciones en el desarrollo y funcionamiento del cerebro.
• Consumo de sustancias, especialmente cannabis, estimulantes o alucinógenos, que puede desencadenar o empeorar los síntomas.
• Estrés intenso, traumas o experiencias adversas en la infancia.
• Falta de sueño prolongada.
• Algunas enfermedades médicas, infecciones, alteraciones neurológicas o efectos de ciertos medicamentos.
• El periodo posterior al parto, en casos de psicosis posparto.

La psicosis suele aparecer por primera vez al final de la adolescencia o en la juventud, aunque puede presentarse a cualquier edad. Tener factores de riesgo no implica que vaya a ocurrir, pero sí justifica estar atento a las señales tempranas.

La psicosis puede formar parte de distintos cuadros clínicos:

• Esquizofrenia: un trastorno en el que los síntomas psicóticos se mantienen durante un tiempo prolongado y afectan al funcionamiento.
• Trastorno esquizoafectivo: combina síntomas psicóticos con episodios del estado de ánimo, depresivos o maníacos.
• Trastorno psicótico breve: episodios de corta duración, a menudo tras un estrés intenso, con recuperación completa.
• Trastorno delirante: predominan las ideas delirantes sin otros síntomas psicóticos marcados.
• Trastorno bipolar o depresión con síntomas psicóticos.
• Psicosis inducida por sustancias o por medicamentos.
• Psicosis debida a una enfermedad médica.
• Psicosis posparto.

Diferenciar entre estos cuadros es tarea de un profesional y es fundamental, porque el tratamiento y el pronóstico varían. Por eso, ante un primer episodio, se realiza una evaluación completa que incluye descartar causas médicas.

El tratamiento de la psicosis es multidisciplinar y suele combinar:

• Tratamiento farmacológico, indicado y supervisado por un psiquiatra, que ayuda a reducir los síntomas y prevenir recaídas.
• Psicoterapia, en especial la terapia cognitivo-conductual para la psicosis, que ayuda a manejar las alucinaciones y los delirios y a reducir el malestar asociado.
• Intervención familiar, que ofrece información, reduce la tensión en casa y enseña a detectar señales de alerta.
• Rehabilitación psicosocial y apoyo del trabajo social para retomar estudios, trabajo y relaciones.
• Atención a otros problemas, como el consumo de sustancias, la ansiedad o la depresión.

En el sistema público existen equipos de salud mental y, en muchos lugares, programas de atención temprana a la psicosis. En la primera consulta, el profesional recogerá la historia, valorará los síntomas y descartará causas médicas. La implicación de la familia, si la persona lo desea, suele ser muy útil.

Ante un primer episodio o una recaída, buscar ayuda pronto mejora mucho la evolución. Pide una valoración si tú o alguien cercano presenta cambios marcados en el comportamiento, ideas extrañas, aislamiento progresivo o percepciones inusuales.

Busca ayuda urgente, llamando al 112 o acudiendo a urgencias, si:

• La persona está muy desorganizada, confusa o agitada.
• Escucha voces que le ordenan hacer daño a sí misma o a otros.
• No come, no duerme o no puede cuidar de sí misma.
• Existe riesgo para su seguridad o la de los demás.
• Expresa ideas de suicidio o de hacerse daño. En ese caso, también puedes llamar al 024, la línea de atención a la conducta suicida.

Si acompañas a alguien en crisis, habla con calma, evita discutir sus creencias, reduce los estímulos y no le dejes solo si hay riesgo. Cuidar también de ti es importante: los familiares necesitan apoyo.