Vigorexia

Hacer deporte y cuidar la alimentación es saludable. El problema aparece cuando la preocupación por la musculatura se vuelve obsesiva y la persona nunca se siente satisfecha con su cuerpo, por mucho que entrene.

La dismorfia muscular se considera una forma del trastorno dismórfico corporal, en el que la persona percibe defectos en su apariencia que los demás no ven o considera mínimos. En la vigorexia, ese defecto es la falta de músculo o de tamaño. Por sus conductas alimentarias, también se relaciona con los trastornos de la conducta alimentaria.

Afecta con más frecuencia a hombres jóvenes, aunque también puede darse en mujeres. A menudo pasa desapercibida, porque el entorno interpreta la dedicación al gimnasio y a la dieta como algo positivo. Sin embargo, detrás puede haber un sufrimiento importante, una gran inseguridad y riesgos para la salud física y mental.

Algunas señales de vigorexia son:

• Sentir que el cuerpo es demasiado pequeño o poco musculoso, aunque los demás opinen lo contrario.
• Entrenar de forma excesiva, incluso con lesiones, dolor o enfermedad.
• Sentir ansiedad o culpa intensa si no se puede entrenar.
• Seguir dietas muy estrictas, altas en proteínas, y controlar de forma rígida cada comida.
• Uso de suplementos en exceso o de sustancias para aumentar la masa muscular, como esteroides anabolizantes.
• Mirarse al espejo constantemente o, al contrario, evitarlo.
• Compararse a menudo con otros cuerpos.
• Ocultar el cuerpo con ropa ancha por vergüenza.
• Dejar de lado relaciones, estudios, trabajo u ocio para no saltarse entrenamientos o comidas.
• Malestar o evitación de situaciones en las que se muestre el cuerpo.

Si varias de estas señales se mantienen y generan malestar, conviene consultar con un profesional.

La vigorexia tiene un origen multifactorial:

• Baja autoestima e inseguridad, que se intentan compensar con la apariencia.
• Perfeccionismo y rasgos obsesivos.
• Presión sociocultural por un ideal masculino muy musculado, reforzado por redes sociales y publicidad.
• Experiencias de burlas, acoso escolar o comentarios sobre el cuerpo en la infancia o la adolescencia.
• Entornos deportivos o de culturismo con mucha presión sobre la imagen.
• Ansiedad, depresión u otros problemas de salud mental.
• Antecedentes de trastornos alimentarios u obsesivos.

El ejercicio y la dieta producen al principio una sensación de control y de logro, y los cambios en el cuerpo reciben reconocimiento. Esto refuerza la conducta. Sin embargo, como la insatisfacción no desaparece, la persona necesita cada vez más entrenamiento y control para sentirse bien, en un ciclo similar al de otras conductas compulsivas.

La vigorexia puede tener consecuencias físicas y psicológicas importantes:

• Lesiones musculares, articulares y tendinosas por sobreentrenamiento.
• Agotamiento, alteraciones del sueño y del ánimo.
• Problemas digestivos o renales asociados a dietas desequilibradas y abuso de suplementos.
• Riesgos derivados del uso de esteroides anabolizantes u otras sustancias: alteraciones hormonales, problemas cardiovasculares y hepáticos, cambios de humor, irritabilidad o agresividad, y síntomas depresivos al dejarlos.
• Aislamiento social y deterioro de las relaciones.
• Ansiedad, depresión y, en algunos casos, pensamientos de hacerse daño.

Por eso, además del abordaje psicológico, es importante una valoración médica, especialmente si se han consumido sustancias. Abandonar estas sustancias debe hacerse con supervisión médica, ya que dejarlas de golpe puede provocar alteraciones físicas y emocionales importantes.

También conviene revisar con un profesional el uso de suplementos, porque tomarlos en exceso o sin control no aporta beneficios adicionales y puede sobrecargar el organismo.

El tratamiento de la dismorfia muscular suele incluir:

• Terapia cognitivo-conductual: es el enfoque con más evidencia para el trastorno dismórfico corporal. Trabaja las creencias sobre el cuerpo, reduce las conductas de comprobación y comparación y aborda la exposición gradual a situaciones evitadas.
• Trabajo con la autoestima, el perfeccionismo y la autoexigencia.
• Reorganización progresiva del ejercicio y la alimentación hacia un patrón saludable y flexible, con apoyo de un dietista-nutricionista o un profesional del deporte si es necesario.
• Valoración médica, especialmente si se han usado sustancias.
• Valoración psiquiátrica cuando hay síntomas obsesivos intensos, depresión o ansiedad, por si se considera útil un tratamiento farmacológico.

En la primera consulta, el psicólogo explorará tu relación con el cuerpo, el ejercicio y la comida, cómo te afecta en tu vida diaria y qué te gustaría cambiar. El objetivo no es que dejes el deporte, sino que vuelva a ser una fuente de bienestar.

Pide ayuda profesional si la preocupación por tu musculatura ocupa gran parte de tu tiempo, si entrenas a pesar del dolor o las lesiones, si te sientes muy mal cuando no puedes entrenar, si has empezado a usar sustancias para aumentar músculo o si estás dejando de lado otras áreas de tu vida.

Puedes acudir a un psicólogo clínico o a un psicólogo sanitario con experiencia en imagen corporal o trastornos alimentarios. Tu médico de familia puede valorar tu salud física y orientarte.

Si eres familiar o amigo, expresa tu preocupación con tacto, sin críticas al cuerpo, y anímale a consultar.

Si aparecen pensamientos de hacerte daño o una tristeza profunda, por ejemplo al dejar el entrenamiento o las sustancias, busca ayuda de inmediato llamando al 024 o, si hay peligro inmediato, al 112.