Sobre ansiedad
La ansiedad se convierte en un problema cuando la preocupación, la tensión o el pánico son frecuentes, cuesta controlarlos y empiezan a limitar el día a día. La terapia psicológica, en especial los enfoques cognitivo-conductuales, cuenta con buena evidencia en los trastornos de ansiedad. La primera sesión suele explorar qué la desencadena, cómo se manifiesta en el cuerpo y en los pensamientos y qué objetivos quieres trabajar.
Los psicólogos evalúan y tratan dificultades emocionales, de conducta y de relación mediante terapia psicológica. No recetan medicación. En muchos países la práctica clínica exige una titulación específica y la colegiación, que Therapy247 comprueba.
Señales a las que prestar atención
Algo de ansiedad es normal antes de un examen o de una conversación difícil. Conviene prestarle atención cuando la preocupación parece constante y cuesta desconectar, cuando evitas lugares o situaciones por ella, o cuando notas a menudo síntomas físicos como el corazón acelerado, presión en el pecho, mareo, molestias de estómago o mal sueño. Las oleadas repentinas de miedo intenso, llamadas ataques de pánico, son otra señal habitual.
Qué ayuda: tratamientos y profesionales
La terapia cognitivo-conductual (TCC) es la que cuenta con más evidencia para la mayoría de los problemas de ansiedad, a menudo con exposición gradual a las situaciones temidas. La terapia de aceptación y compromiso (ACT) y los enfoques basados en mindfulness también pueden ayudar. Normalmente lideran el tratamiento psicólogos, psicólogos clínicos y psicoterapeutas. Un psiquiatra o el médico de familia pueden valorar si la medicación sería útil junto a la terapia, sobre todo si la ansiedad es intensa o duradera.
Cuándo pedir ayuda urgente
Busca atención médica pronto si tienes dolor en el pecho, falta de aire o síntomas que nunca habías tenido, porque conviene descartar una causa física. Si la ansiedad va acompañada de pensamientos de quitarte la vida o hacerte daño, contacta de inmediato con los servicios de emergencia de tu zona o acude al servicio de urgencias más cercano. No tienes que esperar a una cita.
Qué puedes hacer mientras tanto
Mientras buscas ayuda, intenta mantener horarios regulares de sueño y comidas, moverte la mayoría de los días y reducir la cafeína y el alcohol, que pueden empeorar la ansiedad. La respiración lenta puede ayudar en los picos. Evitar lo que temes alivia en el momento, pero suele hacer crecer la ansiedad, así que son mejores los pasos pequeños y graduales. Habla con alguien de confianza y consulta fuentes de salud fiables.
¿Qué hace un psicólogo?
Un psicólogo pasa buena parte de su jornada hablando con personas sobre lo que les preocupa y ayudándolas a cambiarlo. Eso incluye evaluar la dificultad, acordar objetivos y aplicar técnicas psicológicas estructuradas en sesiones con adultos, adolescentes, niños, parejas o familias. Entre sesiones prepara materiales, redacta notas y, a veces, se coordina con médicos, colegios u otros profesionales, siempre con tu consentimiento.
Cuándo acudir a un psicólogo
Tiene sentido acudir a un psicólogo cuando la ansiedad, el bajo estado de ánimo, el estrés, los problemas de pareja, una pérdida o un cambio difícil empiezan a afectar a tu sueño, tu trabajo o tus relaciones, o cuando quieres conocerte mejor. Si los síntomas son muy intensos, puede hacer falta medicación o hay indicios de una causa médica, conviene que intervenga también un psiquiatra o tu médico.
Cómo elegir
Al elegir, comprueba la colegiación y la formación, el enfoque que utiliza y si tiene experiencia en lo que necesitas. Ten en cuenta también lo práctico: idioma, precio, ubicación o sesiones online y disponibilidad. La relación con el profesional importa mucho; si tras unas sesiones no encajas, cambiar es perfectamente normal.