Adicción

Hablamos de adicción cuando algo que al principio aportaba placer o alivio se convierte en una necesidad que organiza el día a día. La persona dedica cada vez más tiempo a conseguir, consumir o recuperarse, y le cuesta parar aunque quiera hacerlo.

Las adicciones se suelen dividir en dos grandes grupos:

• Adicciones a sustancias: alcohol, tabaco, cannabis, cocaína, opioides, hipnóticos o estimulantes.
• Adicciones comportamentales: juego y apuestas, videojuegos, compras, sexo, pornografía, móvil o internet.

Aunque cambie el objeto, el mecanismo es parecido. El cerebro aprende a asociar esa conducta con una recompensa rápida y, con el tiempo, el sistema de motivación se reajusta: hace falta más para sentir lo mismo y su ausencia genera malestar. Por eso la adicción no es una cuestión de falta de voluntad ni un defecto moral, sino un problema de salud que combina factores biológicos, psicológicos y sociales, y que responde al tratamiento.

No hace falta cumplir todas las señales para que exista un problema. Conviene prestar atención cuando aparecen varias de estas:

• Pérdida de control: consumir o jugar más tiempo o en mayor cantidad de lo previsto.
• Intentos fallidos de reducir o dejarlo.
• Deseo intenso o pensamientos recurrentes sobre la sustancia o la conducta.
• Tolerancia: necesitar más para obtener el mismo efecto.
• Malestar, irritabilidad o ansiedad al no poder hacerlo (abstinencia).
• Abandono de aficiones, estudios, trabajo o relaciones.
• Mentiras, ocultación o problemas económicos.
• Continuar a pesar de daños físicos, emocionales o familiares evidentes.

Muchas veces son las personas cercanas quienes detectan primero los cambios: aislamiento, cambios de humor, desaparición de dinero o una justificación constante del consumo. Reconocer estas señales a tiempo facilita mucho la recuperación.

No existe una única causa. La adicción surge de la interacción de varios factores que se refuerzan entre sí:

• Biológicos: cierta vulnerabilidad heredada, la forma en que cada cerebro responde a la recompensa y el inicio temprano del consumo, cuando el cerebro aún está madurando.
• Psicológicos: usar la sustancia o la conducta para regular emociones difíciles, impulsividad, baja autoestima, estrés crónico o experiencias traumáticas.
• Trastornos asociados: la ansiedad, la depresión, el TDAH o el trauma aparecen con frecuencia junto a las adicciones (lo que se llama patología dual).
• Sociales: disponibilidad, normalización en el entorno, presión de grupo, soledad o dificultades económicas y laborales.

Entender por qué empezó no sirve para culpar a nadie, sino para diseñar un tratamiento que atienda lo que la adicción estaba cubriendo. Cuando se trabaja esa función, el cambio resulta más estable.

El tratamiento de adicciones se adapta a cada persona y suele combinar varios enfoques con respaldo científico:

• Terapia cognitivo-conductual (TCC): ayuda a identificar desencadenantes, manejar el deseo de consumo y desarrollar alternativas.
• Entrevista motivacional: trabaja la ambivalencia («quiero dejarlo, pero…») y refuerza la decisión de cambiar.
• Prevención de recaídas: planifica qué hacer ante situaciones de riesgo y cómo actuar si se produce un desliz.
• Terapia de aceptación y compromiso (ACT) y mindfulness: enseñan a convivir con el malestar sin huir hacia la conducta adictiva.
• Terapia familiar o sistémica: implica al entorno y mejora la comunicación.
• Tratamiento farmacológico indicado y supervisado por psiquiatría cuando hay abstinencia física, otros trastornos o necesidad de apoyo adicional.

Según la gravedad, puede hacerse de forma ambulatoria, en programas de día o con ingreso. Los grupos de apoyo mutuo complementan muy bien la terapia.

Un psicólogo sanitario o un psicólogo clínico con experiencia en adicciones es una buena puerta de entrada. Si hay consumo de sustancias con dependencia física, síntomas de abstinencia o problemas de salud mental asociados, conviene que intervenga también un psiquiatra. En el sistema público existen recursos específicos de atención a las adicciones a los que puedes acceder a través de tu médico de familia.

En la primera consulta el profesional te preguntará por tu historia de consumo o conducta, cómo afecta a tu vida, qué has intentado antes y qué te gustaría conseguir. No se trata de juzgarte: el objetivo es entender tu situación y acordar contigo unas metas realistas, que pueden ser la abstinencia o, en algunos casos, reducir daños como primer paso. Puedes acudir solo o acompañado de alguien de confianza.

Pide ayuda si notas que te cuesta controlar el consumo o la conducta, si te preocupa a ti o a quienes te rodean, o si ya has intentado dejarlo sin éxito. No hace falta tocar fondo: cuanto antes se intervenga, más sencilla suele ser la recuperación.

Busca atención médica urgente (112) si hay síntomas graves de intoxicación o abstinencia, como confusión, convulsiones, dificultad para respirar o pensamientos de hacerte daño.

Mientras das el paso, puedes:

• Anotar cuándo, dónde y con quién aparece el deseo, para identificar tus desencadenantes.
• Reducir el acceso: evitar lugares, aplicaciones o personas asociadas al consumo.
• Hablar con alguien de confianza en lugar de afrontarlo en soledad.
• Cuidar el sueño, la alimentación y la actividad física.
• Ser amable contigo: una recaída no borra el progreso, es información para ajustar el plan.