Éco-anxiété

L'éco-anxiété (on écrit aussi écoanxiété), parfois appelée anxiété ou angoisse climatique, regroupe l'ensemble des émotions difficiles liées à la crise écologique : peur de l'avenir, tristesse, colère, impuissance, culpabilité. Elle touche des personnes de tous âges, mais elle est souvent décrite chez les jeunes, qui se projettent dans un futur incertain.

Il ne s'agit pas d'un diagnostic psychiatrique. Les spécialistes la considèrent plutôt comme une réponse émotionnelle adaptée à une menace bien réelle : elle traduit une lucidité et une préoccupation pour le monde et les générations futures. Dans de nombreux cas, elle pousse même à s'engager et à agir.

Un terme voisin, la solastalgie, décrit la détresse ressentie face à la transformation ou à la destruction de son environnement familier : un paysage qui change, une forêt qui brûle, une région touchée par la sécheresse ou les inondations. On ressent alors une forme de deuil, alors même que l'on n'a pas quitté son lieu de vie.

Les symptômes de l'éco-anxiété ressemblent à ceux d'autres formes d'anxiété, mais ils sont centrés sur les questions environnementales :

• des pensées récurrentes sur le réchauffement climatique et ses conséquences ;
• un sentiment d'impuissance, de désespoir ou de colère ;
• une tristesse face à la perte de la biodiversité ou des paysages ;
• une culpabilité liée à ses propres modes de vie ;
• une difficulté à se projeter, des doutes sur l'idée d'avoir des enfants ;
• des troubles du sommeil, des ruminations après la lecture d'informations alarmantes ;
• des tensions avec des proches qui ne partagent pas la même préoccupation.

Chez certaines personnes, ces émotions restent ponctuelles et deviennent un moteur d'action. Chez d'autres, elles prennent une place considérable : anxiété permanente, perte d'envie, difficulté à profiter du présent, voire symptômes physiques comme une boule dans la gorge ou des palpitations.

Plusieurs facteurs peuvent rendre plus sensible à l'éco-anxiété. L'exposition répétée à des informations alarmantes, notamment via les réseaux sociaux, entretient un sentiment d'urgence permanent. Les personnes qui travaillent dans des domaines liés à l'environnement ou à la science du climat y sont souvent confrontées au quotidien.

Le fait d'avoir vécu directement des événements climatiques, comme une inondation, un incendie ou une canicule, peut aussi déclencher une détresse importante, parfois proche d'un traumatisme. Les personnes déjà sujettes à l'anxiété, au perfectionnisme ou à une forte sensibilité aux injustices peuvent également vivre ces émotions plus intensément.

Enfin, le sentiment que les efforts individuels sont dérisoires face à l'ampleur du problème, ou que les décisions collectives tardent, nourrit l'impuissance. À l'inverse, le soutien d'un groupe et le sentiment de pouvoir agir semblent protéger.

L'objectif n'est pas de faire disparaître l'inquiétude, qui reste légitime, mais de l'empêcher de devenir paralysante. Quelques pistes peuvent aider :

• reconnaître et accueillir ses émotions plutôt que de les juger ou les étouffer ;
• en parler avec des proches ou des personnes qui partagent les mêmes préoccupations ;
• limiter son exposition aux informations anxiogènes : choisir quelques sources fiables et des moments précis pour s'informer ;
• passer à l'action à son échelle : engagement associatif, projets locaux, changements concrets du quotidien ;
• distinguer ce qui dépend de soi de ce qui n'en dépend pas ;
• se reconnecter à la nature et aux plaisirs simples ;
• préserver son sommeil, son activité physique et ses liens sociaux.

Agir collectivement donne souvent un sentiment d'utilité et de solidarité qui apaise l'impuissance. Il est aussi important de s'accorder le droit de faire des pauses.

Il est conseillé de consulter un psychologue ou un psychothérapeute si l'éco-anxiété envahit votre quotidien, perturbe votre sommeil, votre travail ou vos relations, ou si elle s'accompagne d'une tristesse persistante et d'une perte d'envie. Ces signes peuvent indiquer un trouble anxieux ou une dépression, qui se soignent.

Le professionnel ne cherchera pas à minimiser vos préoccupations ou à vous convaincre que tout va bien. Il vous aidera à comprendre vos émotions, à repérer les pensées qui vous enferment et à trouver un équilibre entre lucidité et capacité à vivre. Les thérapies cognitives et comportementales, l'ACT, centrée sur l'action en accord avec ses valeurs, et la pleine conscience sont souvent utilisées. Des groupes de parole sur les émotions écologiques existent aussi.

Si l'angoisse devient insupportable ou si des idées de mort apparaissent, appelez le 3114, gratuit et disponible 24h/24.