Difficultés scolaires

Un enfant en difficulté à l'école peut présenter des problèmes très différents :

• difficultés d'apprentissage dans une ou plusieurs matières : lecture, écriture, calcul ;
• manque de concentration, oublis, désorganisation ;
• lenteur, fatigue importante en fin de journée ;
• démotivation, perte d'intérêt pour l'école ;
• problèmes de comportement en classe ;
• difficultés relationnelles avec les camarades ou les enseignants ;
• anxiété scolaire, peur de l'échec, refus d'aller à l'école.

Ces difficultés peuvent être passagères, liées à une période particulière, ou durables. Lorsqu'elles s'installent, elles peuvent conduire à un échec scolaire, à un redoublement ou, à l'adolescence, à un décrochage scolaire, c'est-à-dire à un désengagement progressif puis à une sortie du système scolaire sans diplôme.

Les difficultés scolaires ne sont jamais un simple manque d'effort ou de volonté. Elles sont un signal qu'il faut comprendre.

Les causes sont nombreuses et souvent imbriquées :

• des troubles de l'apprentissage, ou troubles dys : dyslexie, dysorthographie, dyscalculie, dyspraxie, dysphasie ;
• un trouble déficit de l'attention avec ou sans hyperactivité (TDAH), qui se manifeste par un manque de concentration, une impulsivité ou une agitation ;
• un haut potentiel intellectuel, qui peut parfois s'accompagner d'ennui ou de décalage ;
• des troubles sensoriels non repérés : problème de vue ou d'audition ;
• une anxiété, une phobie scolaire, une dépression ;
• un harcèlement scolaire ;
• des difficultés familiales : séparation, deuil, conflits, précarité ;
• un manque de sommeil ou un usage excessif des écrans ;
• une inadaptation entre l'enfant et les méthodes pédagogiques.

Plusieurs causes peuvent coexister, et les difficultés d'apprentissage ont souvent des répercussions émotionnelles qui aggravent à leur tour les résultats. Identifier l'origine est donc essentiel avant de mettre en place des solutions.

Certains signes méritent une attention particulière :

• une baisse brutale des résultats, chez un enfant qui réussissait jusque-là ;
• un écart important entre ses capacités apparentes à l'oral et ses résultats à l'écrit ;
• une grande lenteur, des devoirs qui prennent un temps disproportionné ;
• des difficultés persistantes malgré l'aide apportée ;
• un manque de concentration marqué, signalé par plusieurs enseignants ;
• des maux de ventre ou de tête récurrents avant l'école, un refus d'y aller ;
• une perte de confiance en soi, des phrases comme « je suis nul » ;
• un repli, une tristesse, une irritabilité inhabituelle ;
• chez l'adolescent, un absentéisme croissant.

Ces signes ne permettent pas de poser un diagnostic, mais ils justifient d'en parler avec l'équipe éducative et, si besoin, avec un professionnel de santé. Plus les difficultés sont repérées tôt, plus il est facile d'aider l'enfant à reprendre confiance.

Pour comprendre les difficultés scolaires, plusieurs évaluations peuvent être utiles :

• un examen médical par le médecin traitant, le pédiatre ou le médecin scolaire, pour vérifier la vue, l'audition, le sommeil et l'état de santé général ;
• un bilan psychologique de l'enfant, réalisé par un psychologue ou un psychologue de l'éducation, qui évalue le fonctionnement intellectuel, l'attention, la mémoire et l'état émotionnel ;
• un bilan neuropsychologique, plus approfondi, en cas de suspicion de TDAH ou de troubles des fonctions exécutives ;
• un bilan orthophonique en cas de difficultés de langage oral ou écrit ;
• un bilan psychomoteur si la motricité ou l'écriture posent problème.

Le psychologue scolaire peut également rencontrer l'enfant au sein de l'établissement. Le bilan commence généralement par un entretien avec les parents, puis des épreuves adaptées à l'âge, souvent présentées sous forme de jeux. Les résultats sont restitués à la famille, avec des recommandations concrètes.

L'aide apportée dépend de la cause identifiée :

• une rééducation orthophonique ou psychomotrice en cas de troubles dys ;
• une prise en charge du TDAH, associant accompagnement psychologique, guidance parentale et parfois un traitement décidé par un médecin spécialiste ;
• un accompagnement psychologique en cas d'anxiété, de phobie scolaire, de dépression ou de harcèlement ;
• des aménagements pédagogiques : temps supplémentaire, documents adaptés, soutien ciblé. En France, l'école propose différents dispositifs d'accompagnement, à construire avec l'équipe éducative ;
• une aide méthodologique pour apprendre à s'organiser et à réviser.

Le psychologue de l'éducation, le neuropsychologue et l'orthophoniste travaillent souvent en lien avec la famille et l'école. L'objectif est de redonner à l'enfant le goût d'apprendre et confiance en ses capacités. Lorsque la relation parents-enfant est tendue autour des devoirs, une guidance parentale peut aussi apaiser le quotidien.

Les parents ont un rôle important, sans devoir se transformer en enseignants :

• valorisez les efforts et les progrès, pas uniquement les notes ;
• instaurez une routine calme pour les devoirs, avec des temps courts et des pauses ;
• veillez à un sommeil suffisant et limitez les écrans le soir ;
• restez en lien régulier avec les enseignants ;
• écoutez ce que votre enfant dit de l'école, de ses camarades, de ses peurs ;
• évitez les comparaisons avec les frères et sœurs ou les autres élèves ;
• encouragez les activités où il se sent compétent et prend du plaisir.

Si les devoirs deviennent source de conflits quotidiens, il peut être utile de déléguer une partie de l'accompagnement. Et si votre enfant semble triste, anxieux ou refuse d'aller à l'école, n'hésitez pas à consulter : la souffrance émotionnelle compte autant que les résultats.