Hypersensibilité

Être hypersensible, c'est capter et traiter les informations, extérieures comme intérieures, de manière plus intense et plus approfondie que la moyenne. Ce trait a été décrit en psychologie sous le nom de « sensibilité de traitement sensoriel ». Les personnes concernées sont souvent qualifiées de personnes hautement sensibles.

L'hypersensibilité n'est pas un diagnostic médical et ne figure pas dans les classifications des troubles mentaux. Elle correspond à un trait de tempérament, présent à des degrés variables chez chacun, que l'on observe dès l'enfance.

On parle souvent d'hypersensibilité émotionnelle pour désigner la façon dont les émotions sont ressenties plus fort et plus longtemps : une remarque peut blesser profondément, une scène de film bouleverser, une injustice indigner durablement. Certaines personnes se décrivent comme « trop émotives ». Cette intensité s'accompagne souvent de qualités : empathie, créativité, intuition, sens du détail et profondeur de réflexion.

Les personnes hypersensibles se reconnaissent souvent dans plusieurs de ces traits :

• émotions intenses, larmes faciles, joie ou tristesse vécues avec force ;
• grande empathie, capacité à percevoir l'humeur des autres, parfois au point de s'en sentir envahi ;
• sensibilité aux stimulations : bruits, lumières vives, odeurs, foule, textures de vêtements ;
• besoin de temps seul pour récupérer après une journée chargée ;
• tendance à réfléchir longtemps avant de décider, à ruminer les conversations ;
• vulnérabilité à la critique et aux conflits ;
• forte réceptivité à l'art, à la nature, à la beauté.

Un test d'hypersensibilité trouvé en ligne peut aider à se reconnaître dans ces descriptions, mais il ne s'agit pas d'un outil de diagnostic. Le plus important est de comprendre comment ce trait se manifeste chez vous, ce qu'il vous apporte, et ce qui vous met en difficulté au quotidien.

L'hypersensibilité semble résulter de l'interaction entre plusieurs facteurs :

• un tempérament inné, présent dès la petite enfance : certains bébés réagissent plus fortement que d'autres aux stimulations ;
• une composante héréditaire, les traits de sensibilité se retrouvant souvent dans une même famille ;
• l'environnement et l'éducation : un climat sécurisant aide l'enfant sensible à s'épanouir, tandis qu'un environnement critique ou instable peut rendre cette sensibilité plus douloureuse ;
• les expériences de vie, notamment des traumatismes ou une période de stress prolongé, qui peuvent accentuer la réactivité émotionnelle.

Les recherches suggèrent que les personnes très sensibles réagissent davantage à leur environnement dans les deux sens : elles souffrent plus d'un contexte difficile, mais profitent aussi davantage d'un contexte favorable. Cela explique pourquoi l'hypersensibilité peut être vécue comme une force ou comme un fardeau selon les périodes de la vie.

L'hypersensibilité peut ressembler à d'autres réalités ou s'y associer, d'où l'intérêt de bien les distinguer :

• l'anxiété : une personne hypersensible n'est pas forcément anxieuse, mais la surcharge émotionnelle peut favoriser un trouble anxieux ;
• le haut potentiel intellectuel, souvent associé dans le discours populaire à l'hypersensibilité, alors que les deux ne vont pas systématiquement ensemble ;
• l'autisme ou le TDAH, qui peuvent comporter des particularités sensorielles et émotionnelles, mais avec d'autres caractéristiques spécifiques ;
• le trouble de la personnalité borderline, marqué par une instabilité émotionnelle intense et durable, des relations tumultueuses et une impulsivité, ce qui va bien au-delà de la sensibilité.

Si l'intensité de vos émotions entraîne des crises de colère, une grande instabilité, des comportements impulsifs ou une souffrance quotidienne, il est utile de consulter un professionnel. Il pourra faire la part des choses et vous proposer un accompagnement adapté.

Consulter n'est pas nécessaire si vous vivez bien votre hypersensibilité. Un accompagnement peut cependant être utile lorsque vous vous sentez souvent débordé, épuisé, blessé dans vos relations, ou lorsque l'hypersensibilité s'accompagne d'anxiété, de tristesse ou d'une faible confiance en soi.

Un psychologue ou un psychothérapeute peut vous aider à :

• mieux comprendre votre fonctionnement et l'accepter sans vous juger ;
• identifier vos sources de surcharge et poser des limites ;
• apprendre à réguler vos émotions, par exemple grâce aux TCC, à l'ACT ou à des approches basées sur la pleine conscience ;
• travailler sur l'estime de soi et l'affirmation de soi ;
• explorer, si besoin, des blessures plus anciennes qui accentuent la sensibilité.

Lors du premier rendez-vous, vous pourrez expliquer ce que vous vivez et ce que vous souhaitez changer. Le professionnel ne cherchera pas à vous rendre « moins sensible », mais à vous aider à mieux vivre avec cette sensibilité.

Quelques pistes peuvent aider à préserver votre énergie :

• accordez-vous des temps de calme et de solitude, surtout après des moments très stimulants ;
• aménagez votre environnement : bouchons d'oreilles, lumière douce, pauses loin du bruit ;
• apprenez à reconnaître les premiers signes de surcharge et à vous retirer avant de déborder ;
• exprimez vos besoins à vos proches, sans vous excuser d'être comme vous êtes ;
• pratiquez des activités apaisantes : marche dans la nature, respiration, écriture, activités créatives ;
• choisissez autant que possible des environnements de travail et des relations qui respectent votre rythme ;
• distinguez ce qui vous appartient de ce que vous captez chez les autres.

L'hypersensibilité n'est pas un défaut à corriger. En la comprenant mieux, beaucoup de personnes apprennent à en faire une ressource dans leur vie personnelle et professionnelle.