Scarification et automutilation

L'automutilation, ou autolésions, désigne le fait de se blesser volontairement sans intention de mourir. La scarification, le fait de se couper, en est la forme la plus connue, mais il existe d'autres gestes : se brûler, se frapper, se griffer, s'empêcher de cicatriser.

Les personnes qui se scarifient décrivent souvent :
- un soulagement rapide d'une tension, d'une angoisse ou d'une colère insupportables ;
- un moyen de ressentir quelque chose lorsqu'elles se sentent vides ou « anesthésiées » ;
- une façon de se punir, liée à la honte ou à la culpabilité ;
- un moyen de reprendre le contrôle quand tout semble déborder.

Le soulagement est de courte durée et souvent suivi de honte, ce qui peut entraîner un cercle vicieux. La scarification chez l'ado est fréquente, mais elle concerne aussi des adultes. Elle peut être associée à une dépression, un trouble borderline, des traumatismes ou un harcèlement scolaire.

Les personnes qui se scarifient le cachent souvent. Certains signes peuvent toutefois alerter un proche :
- des coupures, brûlures ou cicatrices inexpliquées, souvent sur les bras, les cuisses ou le ventre ;
- des vêtements longs portés même par temps chaud ;
- des pansements fréquents, des explications peu convaincantes ;
- un isolement, un repli dans la chambre ou la salle de bains ;
- des objets tranchants conservés ;
- une tristesse, une irritabilité, des changements d'humeur ;
- des propos dévalorisants, un sentiment de ne servir à rien.

Si vous êtes parent d'un adolescent en crise ou proche d'une personne concernée, gardez à l'esprit que ces signes ne prouvent rien seuls : l'important est d'ouvrir le dialogue avec douceur.

Découvrir qu'un proche, en particulier un enfant, se fait du mal provoque souvent de la peur, de la colère ou de la culpabilité. Quelques repères :
- restez calme, même si vous êtes bouleversé ;
- écoutez sans juger ni dramatiser, en montrant que vous voulez comprendre ;
- évitez les ultimatums ou les promesses imposées (« promets-moi d'arrêter ») ;
- dites que vous êtes là, que la souffrance est réelle et qu'une aide existe ;
- proposez de l'accompagner chez le médecin ou un psychologue ;
- vérifiez que les blessures sont soignées et consultez si elles sont profondes.

Demandez aussi, simplement, s'il pense parfois à mourir. Poser la question n'augmente pas le risque ; cela permet d'évaluer la situation. Prendre soin de vous en tant que proche est important : vous pouvez vous faire soutenir, vous aussi.

Arrêter de se scarifier est un processus, rarement immédiat. L'objectif est de comprendre la fonction du geste et de trouver d'autres façons de faire face aux émotions.

Plusieurs approches ont montré leur intérêt :
- la thérapie comportementale dialectique (TCD), particulièrement utile pour la régulation des émotions et les comportements d'autolésion ;
- la thérapie cognitive et comportementale (TCC) ;
- les thérapies basées sur la mentalisation ;
- la thérapie familiale pour les adolescents ;
- l'EMDR lorsque des traumatismes sont en jeu.

Le psychologue, le psychologue clinicien ou le psychiatre évalue lors du premier rendez-vous la fréquence des gestes, ce qui les déclenche, l'état émotionnel global et le risque suicidaire, sans jugement. Si une dépression ou un autre trouble est présent, un traitement médicamenteux peut être proposé par le psychiatre.

En attendant, des alternatives peuvent aider à traverser l'envie : tenir un glaçon, faire du sport intense, déchirer du papier, écrire, appeler quelqu'un, retarder le geste de quelques minutes.

Certaines situations nécessitent une aide immédiate :
- une blessure profonde, qui saigne beaucoup ou s'infecte ;
- des pensées suicidaires, un projet ou des préparatifs ;
- une escalade rapide de la fréquence ou de la gravité des gestes ;
- une consommation d'alcool ou de médicaments associée.

En cas de danger immédiat ou de blessure grave, appelez le 15 (SAMU) ou le 112. Si vous avez des idées suicidaires, ou si vous êtes inquiet pour un proche, contactez le 3114, numéro national de prévention du suicide, joignable 24h/24, 7j/7 et gratuit. Des professionnels formés vous écoutent et vous aident à trouver des solutions.

Si vous vivez hors de France, en Belgique, en Suisse ou au Québec, composez le numéro d'urgence de votre pays. Vous n'avez pas à attendre d'être « au plus mal » pour appeler : parler à quelqu'un peut déjà soulager.