Psychose et bouffée délirante

Le terme psychose regroupe un ensemble de symptômes plutôt qu'une maladie unique. Pendant un épisode psychotique, la personne interprète la réalité de façon profondément altérée, sans toujours avoir conscience que ses perceptions ou ses idées sont inhabituelles.

Plusieurs situations peuvent être en cause :

• la bouffée délirante aiguë, un épisode qui survient brutalement, souvent chez un adulte jeune, et peut ne survenir qu'une seule fois ;
• la schizophrénie, un trouble au long cours dans lequel les épisodes psychotiques peuvent se répéter ;
• le trouble bipolaire, lorsque des phases maniaques ou dépressives sévères s'accompagnent de symptômes psychotiques ;
• la psychose induite par des substances, comme le cannabis, la cocaïne ou d'autres drogues ;
• la psychose liée à une maladie physique ou à certains médicaments ;
• la psychose du post-partum, qui peut survenir après un accouchement.

On parle parfois de décompensation psychotique pour désigner la survenue ou la rechute d'un épisode chez une personne déjà fragilisée. Une personne psychotique n'est ni « folle » ni dangereuse par nature : elle traverse un état de grande souffrance qui nécessite des soins.

Les symptômes varient selon les personnes et les situations, mais on retrouve souvent :

• un délire : des convictions fausses mais inébranlables, par exemple être persécuté, surveillé, avoir une mission particulière ou des pouvoirs spéciaux ;
• des hallucinations : entendre des voix, voir, sentir ou ressentir des choses qui n'existent pas ;
• une désorganisation de la pensée et du discours : propos incohérents, passage d'une idée à l'autre ;
• un comportement inhabituel, une agitation, ou au contraire un repli et une immobilité ;
• une grande angoisse, une méfiance, une perplexité ;
• des troubles du sommeil importants.

Avant un premier épisode, des signes plus discrets apparaissent parfois sur plusieurs semaines ou mois : repli sur soi, baisse des résultats scolaires ou professionnels, méfiance, idées étranges, négligence de soi. Repérer ces signes précoces permet de consulter plus tôt.

La psychose résulte généralement de l'interaction entre une vulnérabilité et des facteurs déclenchants. Une prédisposition génétique et des particularités du développement cérébral peuvent rendre certaines personnes plus fragiles.

Sur ce terrain, plusieurs éléments peuvent favoriser un épisode :

• une consommation de drogues, notamment de cannabis régulier et fortement dosé, de cocaïne ou d'autres stimulants ;
• un stress intense, un événement de vie bouleversant, un traumatisme ;
• un manque de sommeil important ;
• la période qui suit l'accouchement ;
• certaines maladies neurologiques, infectieuses ou métaboliques ;
• l'arrêt brutal de certains traitements.

Lors d'un premier épisode, un bilan médical complet est nécessaire pour écarter une cause physique. Il n'est pas toujours possible d'identifier une cause unique, et la survenue d'une psychose ne signifie pas forcément que l'on souffrira toute sa vie d'un trouble psychotique.

Un épisode psychotique aigu est une urgence. Si une personne délire, entend des voix, semble très agitée, confuse, se met en danger ou évoque l'idée de se faire du mal ou de faire du mal à autrui, il faut agir sans attendre :

• appelez le 15 (SAMU) ou le 112 pour obtenir une aide médicale immédiate ;
• si la personne exprime des idées suicidaires, contactez aussi le 3114, numéro national de prévention du suicide, gratuit et disponible 24h/24 ;
• restez calme, parlez doucement, avec des phrases simples ;
• ne contredisez pas frontalement ses idées délirantes, sans pour autant les confirmer ; reconnaissez plutôt son émotion (« Je vois que tu as très peur ») ;
• éloignez si possible les objets dangereux et ne la laissez pas seule ;
• ne vous mettez pas vous-même en danger.

Les services d'urgence psychiatrique et les équipes médicales sont formés pour évaluer la situation et proposer les soins adaptés, parfois une hospitalisation de courte durée.

La psychose se soigne, et une prise en charge précoce est associée à une meilleure évolution. Le traitement est conduit par un psychiatre et associe généralement plusieurs volets :

• un traitement médicamenteux, prescrit et ajusté par le psychiatre, qui aide à réduire le délire, les hallucinations et l'angoisse ;
• un suivi psychologique, avec par exemple une thérapie cognitive et comportementale adaptée à la psychose, pour mieux comprendre ses symptômes et y faire face ;
• la psychoéducation, pour la personne et ses proches, afin de reconnaître les signes d'alerte et prévenir les rechutes ;
• l'accompagnement familial, qui réduit les tensions et soutient le rétablissement ;
• l'aide à la reprise des études, du travail et de la vie sociale.

Il est essentiel de ne pas arrêter un traitement sans avis médical, et d'éviter le cannabis et les autres drogues, qui augmentent le risque de rechute. Après une bouffée délirante, beaucoup de personnes retrouvent une vie stable.

En situation d'urgence, ce sont les services d'urgence et le psychiatre qui interviennent. Pour le suivi, le psychiatre coordonne le traitement, souvent avec un psychologue, un psychologue clinicien et une équipe pluridisciplinaire. Le médecin traitant reste un interlocuteur important.

Lors des premiers rendez-vous, le professionnel s'intéresse à ce que la personne a vécu, à ses symptômes, à son histoire, à ses consommations et à son entourage. Il explique le diagnostic envisagé, les options de traitement et les étapes du rétablissement.

Pour les proches, un épisode psychotique est souvent bouleversant. Il est important de vous informer, de rester présent sans vous épuiser et de vous faire aider à votre tour : des associations de familles et des programmes de psychoéducation existent. Si des signes de rechute réapparaissent, n'attendez pas pour contacter l'équipe soignante.