Manque de confiance en soi

Les deux notions sont proches mais pas identiques. L'estime de soi désigne la valeur que l'on s'accorde en tant que personne : se sentir digne d'être aimé et respecté, quelles que soient ses réussites. La confiance en soi concerne davantage l'action : se sentir capable de faire, d'apprendre, de décider, de prendre la parole.

On peut ainsi avoir confiance en soi dans son travail tout en ayant une faible estime de soi dans sa vie affective, ou l'inverse. Les deux se nourrissent mutuellement : agir et réussir renforce l'estime de soi, et une estime de soi solide permet de prendre des risques sans craindre de tout perdre en cas d'échec.

Le manque de confiance en soi n'est pas un trouble psychique en soi. C'est une difficulté très répandue qui peut toutefois devenir handicapante lorsqu'elle empêche de vivre la vie que l'on souhaite, ou lorsqu'elle s'accompagne d'anxiété, de timidité marquée ou de dépression.

Le manque de confiance en soi se manifeste de bien des façons, parfois discrètes :

• se dévaloriser, se comparer sans cesse aux autres et se sentir moins bien ;
• avoir du mal à prendre des décisions, par peur de se tromper ;
• éviter les situations nouvelles, la prise de parole ou les responsabilités ;
• chercher constamment l'approbation des autres ;
• avoir du mal à dire non ou à exprimer son avis ;
• attribuer ses réussites à la chance et ses échecs à ses propres défauts ;
• ressentir une forte autocritique, une petite voix qui juge en permanence ;
• se sentir imposteur malgré ses compétences.

Ces signes peuvent paraître contradictoires : certaines personnes qui manquent d'estime de soi affichent une grande assurance, ou se réfugient dans le perfectionnisme pour éviter toute critique. Ce qui compte, c'est la souffrance ressentie et les renoncements qu'elle entraîne.

L'estime de soi se construit dès l'enfance, à travers le regard des parents, des enseignants et des pairs. Des critiques répétées, des comparaisons, des exigences très élevées ou, au contraire, un manque d'attention peuvent laisser l'impression de ne pas être « assez ». Le harcèlement scolaire, les moqueries ou les humiliations marquent aussi durablement.

À l'âge adulte, certaines expériences fragilisent la confiance en soi : une relation toxique ou d'emprise, un licenciement, un burn-out, une séparation, des échecs successifs ou une maladie. Le contexte social joue également, notamment la pression des réseaux sociaux qui exposent à des images idéalisées.

Enfin, des difficultés psychologiques comme la dépression, les troubles anxieux ou la phobie sociale s'accompagnent souvent d'une image de soi très négative. Dans ce cas, le manque de confiance est autant une conséquence qu'une cause, et il est utile de traiter le trouble sous-jacent.

Reprendre confiance en soi est possible à tout âge. Cela demande du temps et de la régularité, mais quelques pistes concrètes aident à amorcer le changement :

• repérer sa voix critique intérieure et se demander : « Est-ce que je parlerais ainsi à un ami ? » ;
• noter chaque jour ce que l'on a réussi, même de petites choses ;
• se fixer des défis progressifs et réalistes plutôt que d'attendre d'être prêt ;
• accepter l'erreur comme une étape normale de l'apprentissage ;
• apprendre à exprimer ses besoins et à poser ses limites ;
• s'entourer de personnes bienveillantes et prendre de la distance avec celles qui rabaissent ;
• prendre soin de son corps : sommeil, activité physique, alimentation.

L'idée n'est pas de devenir sûr de soi en toutes circonstances, mais de pouvoir agir malgré le doute. Avoir confiance en soi, c'est souvent accepter d'avoir peur et y aller quand même.

Lorsque le manque de confiance en soi est ancien, envahissant ou associé à de l'anxiété ou à une humeur triste, consulter un psychologue ou un psychothérapeute peut faire une vraie différence.

Les thérapies cognitives et comportementales aident à identifier les croyances négatives sur soi (« je suis nul », « je vais décevoir ») et à les remplacer par des pensées plus justes, tout en s'exerçant à des situations redoutées. Les approches centrées sur l'auto-compassion ou l'ACT apprennent à se traiter avec plus de bienveillance. Une psychothérapie d'inspiration analytique ou intégrative permet d'explorer l'origine de la dévalorisation dans son histoire. Des groupes d'affirmation de soi sont aussi proposés dans certaines structures.

Lors de la première séance, le professionnel cherche à comprendre dans quels domaines vous manquez de confiance, depuis quand, et ce que vous aimeriez changer. Il ne s'agit pas d'un examen : vous fixez ensemble des objectifs à votre rythme.