EMDR

L'EMDR est une méthode psychothérapeutique développée à la fin des années 1980. Son nom vient de l'anglais Eye Movement Desensitization and Reprocessing, que l'on traduit par désensibilisation et retraitement par les mouvements oculaires.

Elle repose sur l'idée que certains événements très éprouvants restent « bloqués » dans la mémoire avec les images, les émotions et les sensations du moment. Lorsqu'un élément rappelle ce souvenir, la détresse ressurgit intacte, comme si l'événement se reproduisait. La thérapie EMDR vise à aider le cerveau à retraiter ce souvenir pour qu'il devienne un souvenir du passé, toujours présent mais moins chargé émotionnellement.

Concrètement, la personne se concentre sur le souvenir pendant que le thérapeute propose des stimulations bilatérales alternées : mouvements des yeux qui suivent la main ou un objet, tapotements sur les genoux ou les mains, ou sons dans chaque oreille. Les mécanismes exacts font encore l'objet de recherches, mais l'efficacité de l'EMDR dans le traitement du traumatisme est documentée.

L'indication principale de l'EMDR est le trouble de stress post-traumatique (TSPT), pour lequel elle figure parmi les traitements recommandés, au même titre que les thérapies cognitivo-comportementales centrées sur le trauma. L'EMDR traumatisme concerne aussi bien les événements uniques (accident, agression, catastrophe) que des traumatismes répétés.

Elle est également utilisée, avec un niveau de preuve variable selon les situations, pour :

• les souvenirs douloureux qui continuent de perturber, même sans TSPT complet ;
• certains deuils difficiles ou traumatiques ;
• des phobies liées à un événement marquant ;
• certaines formes d'anxiété ou de dépression liées à des expériences passées.

Pour les traumatismes complexes, notamment ceux vécus dans l'enfance, l'EMDR peut faire partie d'un accompagnement plus large, avec une phase de stabilisation préalable. Elle ne convient pas à toutes les situations : le thérapeute évalue au préalable si elle est indiquée et si le moment est adapté.

La thérapie EMDR suit un protocole structuré en plusieurs phases. Les premières séances ne sont pas consacrées au retraitement : le thérapeute recueille votre histoire, identifie les souvenirs à travailler et s'assure que vous disposez de ressources pour gérer les émotions qui pourraient surgir. Des exercices de stabilisation, comme l'imagerie d'un « lieu sûr », sont souvent proposés.

Lors d'une séance EMDR de retraitement, vous vous concentrez sur une image du souvenir, la pensée négative qui y est associée (par exemple « je suis en danger ») et les sensations corporelles. Le thérapeute réalise des séries de stimulations bilatérales, puis vous demande ce qui vous vient. Pensées, images, émotions ou sensations peuvent évoluer d'une série à l'autre.

Vous restez conscient et maître du processus : vous pouvez arrêter à tout moment. La séance se termine par un retour au calme. Il est fréquent que des pensées ou des rêves surviennent entre les séances, ce dont vous parlerez avec le thérapeute.

L'EMDR partage des points communs avec la thérapie cognitivo-comportementale centrée sur le trauma : dans les deux cas, on revient sur le souvenir de façon encadrée pour en réduire l'impact. La TCC s'appuie davantage sur l'exposition prolongée et le travail sur les pensées, tandis que l'EMDR utilise les stimulations bilatérales et demande moins de verbaliser en détail l'événement.

L'EMDR n'est pas de l'hypnose : la personne reste pleinement éveillée et consciente. Ce n'est pas non plus une technique miracle qui effacerait les souvenirs : ils restent en mémoire, mais deviennent moins envahissants.

Le choix entre ces approches dépend de la situation, des préférences de la personne et de l'expérience du thérapeute. Certains professionnels combinent plusieurs méthodes. Dans certains cas, un psychiatre peut aussi proposer un traitement médicamenteux en complément de la psychothérapie.

L'EMDR doit être pratiquée par un professionnel de santé mentale, psychologue, psychiatre ou psychothérapeute, ayant suivi une formation spécifique à la méthode. Une formation de base en psychopathologie est essentielle, car le travail sur le traumatisme peut réactiver des émotions intenses qu'il faut savoir accompagner.

Il est légitime de demander au praticien quelle formation il a suivie, quelle est son expérience avec votre type de difficulté et comment il organise la thérapie. Un bon thérapeute vous expliquera la méthode, ses indications et ses limites avant de commencer.

Lors de la première consultation, il évaluera votre situation : nature des événements vécus, symptômes actuels, ressources, soutien autour de vous. Il pourra aussi juger que d'autres étapes sont nécessaires avant le retraitement, ou qu'une autre approche est plus adaptée. Si vous traversez une détresse intense ou avez des idées suicidaires, une prise en charge rapide prime : appelez le 15, le 112 ou le 3114.