Adolescent en crise

L'adolescence est une période de transformations intenses : changements physiques de la puberté, maturation du cerveau, construction de l'identité, besoin d'autonomie. Il est habituel qu'un ado en crise :

• s'oppose davantage à ses parents et remette en question les règles ;
• recherche plus d'intimité et passe plus de temps avec ses amis ;
• connaisse des sautes d'humeur, de l'irritabilité ou des moments de repli ;
• s'intéresse à de nouveaux centres d'intérêt, styles ou valeurs ;
• prenne certains risques pour tester ses limites.

Cette crise d'adolescence, même lorsqu'elle est bruyante, est en grande partie un processus sain de séparation et d'affirmation de soi. Elle peut être éprouvante pour les parents, qui ont parfois l'impression de ne plus reconnaître leur enfant.

L'enjeu est de distinguer ces turbulences attendues d'une souffrance qui dure, s'intensifie ou empêche l'adolescent de vivre sa vie : c'est là qu'un adolescent difficile peut en réalité être un adolescent qui va mal.

Certains signes doivent attirer l'attention, surtout s'ils persistent plusieurs semaines ou s'accumulent :

• un ado qui s'isole, ne voit plus ses amis, reste enfermé dans sa chambre ;
• une tristesse persistante, des pleurs, une perte d'intérêt pour ce qu'il aimait ;
• une chute importante des résultats scolaires, un refus d'aller en cours ;
• des troubles du sommeil ou de l'alimentation (perte ou prise de poids rapide, restriction) ;
• une irritabilité extrême, des crises de colère violentes ;
• une consommation d'alcool, de cannabis ou d'autres substances ;
• un usage excessif des écrans, utilisé comme refuge ;
• des blessures inexpliquées, des scarifications ;
• des propos sur la mort, le fait de ne servir à rien ou de vouloir disparaître.

La dépression de l'adolescent se manifeste souvent par de l'irritabilité plus que par de la tristesse visible. Un changement brutal de comportement mérite toujours une discussion, sans attendre.

Un adolescent peut traverser une crise pour de nombreuses raisons, souvent combinées :

• des difficultés scolaires, une pression de réussite ou une orientation subie ;
• un harcèlement scolaire ou un cyberharcèlement ;
• des conflits familiaux, une séparation des parents, un deuil ;
• des questionnements sur son identité, son orientation sexuelle ou son identité de genre ;
• une rupture amoureuse ou des difficultés relationnelles avec les pairs ;
• une exposition à des violences, à des agressions ;
• un trouble anxieux, un TDAH ou un autre trouble non repéré ;
• une consommation de substances.

L'adolescence est aussi la période où apparaissent souvent les premiers signes de certains troubles psychiques, comme la dépression, les troubles du comportement alimentaire ou des troubles anxieux. C'est pourquoi une souffrance qui s'installe doit être prise au sérieux, même lorsque l'ado affirme que « tout va bien ».

Garder le lien est la priorité, même quand la communication semble rompue :

• choisissez des moments informels pour discuter : en voiture, pendant une activité, plutôt qu'un face-à-face solennel ;
• écoutez plus que vous ne parlez, sans minimiser ni dramatiser ;
• exprimez votre inquiétude à partir de faits observés (« je te vois moins sortir ») plutôt que par des reproches ;
• maintenez un cadre clair et cohérent, avec quelques règles essentielles négociées ;
• respectez son besoin d'intimité, tout en restant attentif ;
• valorisez ses réussites et ses qualités ;
• n'hésitez pas à vous faire aider : parler à un autre adulte de confiance, à l'enseignant, à l'infirmière scolaire.

Prenez aussi soin de vous. Un parent épuisé a plus de mal à rester disponible. Échanger avec d'autres parents ou consulter vous-même un professionnel peut vous aider à prendre du recul.

Plusieurs interlocuteurs peuvent accompagner un adolescent en difficulté :

• le médecin traitant, qui peut faire un premier point et orienter ;
• l'infirmière ou le psychologue scolaire, accessibles au sein de l'établissement ;
• un psychologue ou un psychothérapeute spécialisé dans l'adolescence, pour un suivi individuel ;
• un pédopsychiatre ou un psychiatre, en cas de dépression, de troubles du comportement alimentaire, d'idées suicidaires ou de troubles sévères ;
• un thérapeute familial, lorsque les conflits familiaux sont au cœur des difficultés.

En France, les Maisons des adolescents accueillent gratuitement les jeunes, seuls ou avec leurs parents, pour écouter, informer et orienter. Les parents peuvent aussi y venir sans leur enfant pour demander conseil.

Lors de la première consultation, le professionnel rencontre souvent l'adolescent seul, puis avec ses parents. Il garantit à l'ado une confidentialité, sauf en cas de danger. Si votre adolescent refuse de consulter, vous pouvez commencer par y aller vous-même.

Certaines situations nécessitent une aide immédiate :

• l'adolescent évoque l'envie de mourir, d'en finir ou de disparaître ;
• il a fait une tentative de suicide ou se blesse gravement ;
• il est dans un état d'agitation ou de confusion importante ;
• il est victime de violences ou en danger ;
• il présente des signes physiques inquiétants liés à une restriction alimentaire sévère.

Dans ces cas, appelez le 15 ou le 112, ou rendez-vous aux urgences. Le 3114, numéro national de prévention du suicide, est joignable 24h/24, gratuitement, aussi bien par l'adolescent que par ses parents ou ses proches inquiets.

Parler du suicide avec un adolescent ne lui en donne pas l'idée : au contraire, cela lui montre qu'il peut se confier. Ne restez pas seul face à l'inquiétude, et ne laissez pas l'adolescent seul s'il exprime une détresse aiguë.