Trouble de la personnalité narcissique

Le narcissisme, au sens large, fait partie du développement normal : avoir de l'estime pour soi, désirer être reconnu, prendre soin de son image est sain. Le mot « narcissique » est aujourd'hui employé très largement, parfois pour désigner toute personne égoïste ou blessante.

Le trouble de la personnalité narcissique est autre chose. Il s'agit d'un schéma durable, présent dans de nombreuses situations, qui associe généralement :
- un sentiment de grandeur et d'importance personnelle ;
- un besoin constant d'admiration ;
- une difficulté à reconnaître les besoins et les émotions des autres ;
- une hypersensibilité à la critique, vécue comme une humiliation ;
- une tendance à exploiter les relations à son profit.

Derrière cette façade, beaucoup de spécialistes décrivent une estime de soi fragile. Il existe aussi des formes dites « vulnérables » ou discrètes, moins flamboyantes, marquées par la honte, le ressentiment et l'hypersensibilité.

Reconnaître une personne narcissique est délicat, et il faut se garder de poser des diagnostics sur son entourage. Certains comportements répétés peuvent toutefois alerter :
- elle ramène tout à elle et supporte mal que l'attention se porte ailleurs ;
- elle minimise vos émotions ou vos besoins ;
- elle réagit par la colère ou le mépris à la moindre critique ;
- elle alterne idéalisation et dévalorisation ;
- elle a du mal à reconnaître ses torts et rejette la responsabilité sur les autres ;
- elle cherche des relations qui renforcent son image.

Ce qui compte surtout, c'est l'effet de la relation sur vous : vous sentez-vous régulièrement rabaissé, coupable, épuisé, en doute sur vous-même ? Ces signaux méritent d'être pris au sérieux, quel que soit le diagnostic de l'autre. Le terme de « pervers narcissique », très répandu, n'est pas une catégorie diagnostique officielle, mais il décrit souvent des relations d'emprise.

Vivre avec une personne au fonctionnement narcissique peut être très éprouvant. Dans le couple, la relation peut devenir toxique, marquée par la dévalorisation, le chantage affectif ou le contrôle.

Grandir avec une mère narcissique ou un parent narcissique peut laisser des traces : sentiment de n'être aimé qu'à condition de répondre aux attentes, difficulté à identifier ses propres besoins, culpabilité, perfectionnisme ou dépendance affective à l'âge adulte.

Pour les proches, il est utile de :
- poser des limites claires et s'y tenir ;
- ne pas chercher à tout justifier ou à convaincre ;
- s'entourer de personnes soutenantes ;
- prendre de la distance lorsque la relation devient destructrice.

Un psychologue peut vous aider à comprendre la dynamique relationnelle et à retrouver confiance en votre perception.

Le trouble de la personnalité narcissique résulterait d'une combinaison de facteurs : tempérament, expériences précoces (manque d'attention, critiques sévères, ou au contraire admiration excessive et conditionnelle), environnement familial et culturel.

Les personnes concernées consultent rarement pour ce motif. Elles viennent plus souvent pour une dépression, une crise de couple, un échec professionnel ou un épuisement. La psychothérapie peut alors être utile, à condition qu'une alliance de confiance s'installe. Plusieurs approches sont utilisées :
- les thérapies psychodynamiques et d'inspiration psychanalytique ;
- la thérapie des schémas ;
- des approches centrées sur la mentalisation, pour mieux comprendre ses propres états mentaux et ceux des autres.

Le travail est souvent long. Il vise à assouplir les mécanismes de défense, tolérer la vulnérabilité et améliorer les relations. Il n'existe pas de médicament spécifique ; un psychiatre peut traiter une dépression ou une anxiété associées.

Si vous vous reconnaissez dans certains traits et que cela vous fait souffrir, ou abîme vos relations, un psychologue, un psychiatre ou un psychanalyste peut vous aider à y voir plus clair. Lors du premier rendez-vous, le professionnel s'intéresse à votre histoire, à vos relations et à ce qui vous amène, sans jugement.

Si vous êtes proche d'une personne narcissique, consulter pour vous-même est tout aussi légitime : comprendre vos réactions, sortir de la culpabilité, apprendre à poser des limites ou préparer une séparation.

En cas de violences psychologiques ou physiques, ou si vous vous sentez en danger, contactez le 17 (police) ou le 112. Si vous avez des idées suicidaires, appelez le 3114, joignable 24h/24 et gratuit, ou le 15 en cas d'urgence médicale.