Addiction aux jeux d'argent

Jouer de temps en temps, pour le plaisir et avec des sommes que l'on peut se permettre de perdre, ne pose généralement pas de problème. On parle d'addiction aux jeux d'argent lorsque le jeu devient une nécessité, difficile à contrôler, et qu'il entraîne des conséquences négatives importantes.

Le jeu pathologique, également appelé jeu compulsif ou ludopathie, est reconnu comme une addiction comportementale. Il active les mêmes circuits de la récompense que les substances, avec une recherche répétée de l'excitation du gain et une tolérance qui pousse à miser toujours plus.

L'addiction aux paris sportifs s'est beaucoup développée avec les applications mobiles, qui rendent le jeu accessible à tout moment. L'addiction au casino, aux machines à sous ou au poker en ligne obéit aux mêmes mécanismes. Les jeux qui proposent des résultats rapides et répétés sont particulièrement à risque.

Plusieurs signes peuvent indiquer que le jeu devient problématique :

• penser souvent au jeu, préparer la prochaine session, revivre les parties passées ;
• miser des sommes de plus en plus importantes pour ressentir la même excitation ;
• se sentir irritable ou agité quand on essaie de réduire ou d'arrêter ;
• jouer pour échapper aux problèmes ou à une humeur négative ;
• « se refaire » : rejouer pour récupérer l'argent perdu ;
• mentir à ses proches sur le temps ou l'argent consacrés au jeu ;
• emprunter, s'endetter ou mettre en danger son travail, ses études ou ses relations ;
• avoir déjà essayé sans succès de diminuer ou d'arrêter.

Les proches remarquent souvent des difficultés financières inexpliquées, des absences, un repli ou des changements d'humeur. Il n'est pas nécessaire de présenter tous ces signes pour qu'il y ait un problème : quelques-uns suffisent à justifier de faire le point avec un professionnel.

L'addiction aux jeux d'argent résulte de l'interaction de plusieurs facteurs :

• des facteurs personnels : impulsivité, recherche de sensations, anxiété, dépression, TDAH, autres addictions ;
• des croyances erronées sur le hasard : illusion de contrôle, impression d'être « sur le point » de gagner, superstitions ;
• des événements de vie difficiles ou une période d'isolement ;
• l'environnement : accessibilité du jeu, publicité, offres promotionnelles, entourage qui joue ;
• un gros gain au début de la pratique, qui renforce l'envie de rejouer.

Les conséquences peuvent être lourdes : dettes, problèmes juridiques, conflits familiaux, séparation, perte d'emploi. Sur le plan psychologique, le jeu pathologique s'accompagne souvent d'anxiété, de honte, de dépression, et parfois d'idées suicidaires.

Si vous ressentez du désespoir ou pensez à en finir, appelez le 3114, numéro national de prévention du suicide, 24h/24 et gratuit, ou le 15 ou le 112 en cas de danger immédiat.

L'addiction aux jeux d'argent se soigne. Plusieurs approches ont montré leur intérêt :

• la thérapie cognitive et comportementale, qui aide à corriger les croyances erronées sur le hasard, à repérer les situations à risque et à développer des alternatives ;
• l'entretien motivationnel, qui permet de clarifier ses raisons de changer et de renforcer son engagement ;
• les groupes d'entraide entre joueurs, qui offrent soutien et partage d'expérience ;
• l'accompagnement de l'entourage, souvent très affecté.

Un psychiatre ou un médecin addictologue peut traiter les troubles associés, comme la dépression ou l'anxiété. Un travailleur social peut aider à faire face aux dettes et aux démarches financières, ce qui allège une partie importante de la pression.

En France, il existe des consultations spécialisées en addictologie, accessibles gratuitement, ainsi qu'un service national d'aide à distance pour les joueurs et leurs proches ; votre médecin peut vous orienter.

Parallèlement aux soins, des outils permettent de limiter l'accès au jeu :

• l'interdiction volontaire de jeux : en France, il est possible de demander à être interdit d'accès aux casinos, aux cercles de jeux et aux sites de jeux en ligne agréés, pour une durée déterminée ;
• l'auto-exclusion ou les limites de dépôt et de mise proposées par les opérateurs ;
• les logiciels de blocage des sites de jeux sur l'ordinateur et le téléphone ;
• la délégation temporaire de la gestion de son argent à une personne de confiance.

Ces outils ne règlent pas à eux seuls l'addiction, mais ils créent une barrière utile, en particulier dans les moments de forte envie. Ils fonctionnent mieux lorsqu'ils s'accompagnent d'un suivi psychologique.

Lors du premier rendez-vous avec un psychologue ou une consultation spécialisée, on vous interrogera sur vos habitudes de jeu, leur impact, vos tentatives d'arrêt et vos objectifs, sans jugement. L'objectif peut être l'arrêt complet ou, dans certains cas, un jeu plus contrôlé.

Si vous sentez que le jeu vous échappe, quelques mesures immédiates peuvent vous aider :

• supprimez les applications de jeu et désinscrivez-vous des newsletters et offres promotionnelles ;
• limitez l'argent disponible : moins de liquide sur vous, plafonds de carte bancaire réduits ;
• évitez les lieux et les situations associés au jeu ;
• remplissez le temps libéré par des activités qui vous font du bien ;
• parlez de votre difficulté à une personne de confiance : le secret entretient l'addiction ;
• notez les moments où l'envie de jouer surgit, pour mieux la comprendre.

Si vous êtes un proche, évitez de rembourser les dettes du joueur sans cadre, ce qui peut entretenir le problème, et cherchez du soutien pour vous-même auprès d'un professionnel ou d'un groupe pour l'entourage.