Addiction aux écrans

Les écrans font partie de la vie de tous les jours, et les utiliser beaucoup n'est pas en soi une maladie. On parle d'addiction aux écrans, ou d'usage problématique, lorsque plusieurs éléments se combinent :

• une difficulté à limiter son temps d'écran, malgré l'envie de réduire ;
• une place prépondérante des écrans au détriment d'autres activités ;
• la poursuite de l'usage malgré des conséquences négatives (fatigue, conflits, baisse des résultats) ;
• un malaise, de l'irritabilité ou de l'anxiété quand on en est privé.

L'addiction au téléphone et l'addiction aux réseaux sociaux sont aujourd'hui les formes les plus évoquées. Les applications de vidéos courtes, comme dans l'addiction à TikTok, sont conçues pour capter l'attention avec un flux infini et des récompenses imprévisibles, ce qui favorise un usage compulsif.

La nomophobie, c'est-à-dire la peur d'être séparé de son téléphone, est une expression populaire de cette dépendance. Le terme d'« addiction » fait encore débat chez les spécialistes, sauf pour le jeu vidéo, reconnu comme trouble dans ses formes sévères.

Certains signes peuvent indiquer que l'usage des écrans devient problématique :

• consulter son téléphone dès le réveil et jusqu'au coucher, souvent sans raison précise ;
• perdre la notion du temps, passer beaucoup plus de temps que prévu en ligne ;
• se sentir anxieux ou irritable sans son téléphone, vérifier sans cesse les notifications ;
• avoir un sommeil raccourci ou perturbé par les écrans ;
• délaisser des activités autrefois appréciées, les amis, le sport ;
• connaître des conflits à la maison ou au travail liés au temps passé en ligne ;
• utiliser les écrans pour fuir l'ennui, la tristesse ou l'angoisse.

Chez l'adulte comme chez l'adolescent, ces signes méritent attention lorsqu'ils durent et retentissent sur la vie quotidienne. Il est souvent utile d'observer ses propres habitudes quelques jours, sans jugement, pour en prendre conscience.

Le temps d'écran de l'enfant est une préoccupation fréquente des parents. Les recommandations des spécialistes de la petite enfance invitent à éviter les écrans chez les tout-petits et à accompagner leur usage ensuite, en privilégiant des contenus adaptés, partagés avec un adulte et limités dans le temps.

Chez l'adolescent, les écrans jouent un rôle important dans la vie sociale et la construction de soi. Le problème apparaît quand ils deviennent le seul refuge, empiètent sur le sommeil, les résultats scolaires ou les relations familiales, ou s'accompagnent d'un repli.

Quelques repères pour les familles :

• fixer ensemble des règles claires (pas d'écran dans la chambre la nuit, temps sans écran pendant les repas) ;
• montrer l'exemple en tant qu'adulte ;
• proposer des alternatives attrayantes ;
• s'intéresser à ce que l'enfant fait en ligne plutôt que seulement interdire.

Un usage excessif peut parfois masquer une anxiété, une dépression ou un harcèlement : il est important d'en parler avec lui.

Plusieurs facteurs favorisent une cyberdépendance :

• la conception même des applications : notifications, défilement infini, likes, récompenses aléatoires qui stimulent le circuit de la récompense ;
• un mal-être sous-jacent : anxiété, dépression, solitude, faible estime de soi, pour lesquels l'écran devient une échappatoire ;
• un trouble de l'attention, comme le TDAH, qui rend plus sensible aux stimulations rapides ;
• un isolement social ou une période de vie difficile ;
• un manque d'activités alternatives ou de cadre.

L'écran a souvent une fonction : se détendre, oublier ses soucis, se sentir connecté. Comprendre ce que l'usage apporte, et ce qu'il évite d'affronter, est une étape clé pour en sortir. C'est pourquoi la seule interdiction fonctionne rarement de manière durable si la souffrance de fond n'est pas prise en compte.

Lorsque l'usage des écrans échappe au contrôle et fait souffrir, un accompagnement psychologique peut aider. La thérapie cognitive et comportementale est souvent utilisée : elle permet d'identifier les déclencheurs, de modifier les automatismes, de fixer des objectifs réalistes et de développer d'autres sources de plaisir. Les entretiens motivationnels aident à clarifier ce que l'on souhaite changer.

Chez l'adolescent, une approche familiale est particulièrement utile, car les règles et les relations à la maison jouent un grand rôle. Un psychologue, un psychothérapeute ou un psychologue de l'éducation peuvent accompagner l'enfant et ses parents.

En France, il existe des consultations spécialisées en addictologie, y compris pour les jeunes, où l'on peut être reçu gratuitement et de façon confidentielle ; votre médecin pourra vous indiquer les plus proches.

Lors du premier rendez-vous, le professionnel s'intéresse à vos usages, à leur fonction et à votre bien-être général, sans jugement.

Quelques stratégies concrètes peuvent aider à reprendre la main :

• désactivez les notifications non essentielles et retirez les applications les plus chronophages de l'écran d'accueil ;
• utilisez les outils de suivi du temps d'écran pour prendre conscience de vos usages ;
• définissez des moments et des lieux sans téléphone : repas, chambre, première heure après le réveil ;
• rechargez votre téléphone hors de la chambre et utilisez un réveil classique ;
• remplacez progressivement le temps d'écran par des activités qui vous font du bien : sport, sorties, lecture, rencontres ;
• fixez des objectifs modestes et progressifs plutôt qu'un sevrage brutal.

Si malgré ces efforts vous ne parvenez pas à réduire, ou si l'usage s'accompagne d'une tristesse, d'une anxiété importante ou d'un isolement, n'hésitez pas à consulter un professionnel.