Vaginismo

Nel vaginismo i muscoli del pavimento pelvico si contraggono in modo riflesso quando si prova a introdurre qualcosa nella vagina. La persona può desiderare il rapporto, ma il corpo reagisce come se dovesse difendersi da un pericolo. Questa reazione è automatica e non si controlla con la forza di volontà.

Oggi gli specialisti tendono a inserire il vaginismo all'interno dei disturbi da dolore genito-pelvico e della penetrazione, insieme alla dispareunia, cioè il dolore durante i rapporti. Le due condizioni spesso si intrecciano: il dolore provoca paura, la paura aumenta la contrazione e la contrazione rende il dolore più probabile.

Il vaginismo può essere primario, quando la penetrazione non è mai stata possibile, o secondario, quando compare dopo un periodo in cui i rapporti erano possibili, ad esempio dopo un parto, un'infezione, un intervento o un'esperienza dolorosa. Molte persone pensano di essere le uniche a viverlo, ma è una condizione più diffusa di quanto si creda.

I segnali più comuni del vaginismo sono:

• difficoltà o impossibilità alla penetrazione durante i rapporti;
• dolore, bruciore o sensazione di «muro» quando si tenta la penetrazione;
• difficoltà a usare assorbenti interni o coppette mestruali;
• visite ginecologiche molto difficili o impossibili;
• paura intensa e anticipazione del dolore;
• tendenza a evitare l'intimità per timore di stare male;
• ansia, vergogna, senso di inadeguatezza.

Chi ne soffre spesso dice: «non riesco ad avere rapporti», pur provando desiderio e piacere in altre forme di intimità. Il problema può creare tensioni nella coppia, sensi di colpa e difficoltà nel progetto di avere figli.

È importante non autodiagnosticarsi: il dolore durante i rapporti può dipendere anche da infezioni, alterazioni ormonali, endometriosi, vulvodinia o altre condizioni mediche. Per questo il primo passo è una valutazione ginecologica condotta con delicatezza.

Il vaginismo ha di solito cause multiple, che si combinano tra loro:

• paura del dolore o della penetrazione, a volte presente fin dall'adolescenza;
• informazioni scarse o spaventose sulla sessualità;
• educazione molto rigida o colpevolizzante nei confronti del sesso;
• esperienze sessuali dolorose o traumatiche, comprese le violenze;
• visite ginecologiche vissute come invasive;
• ansia generale o ansia da prestazione;
• condizioni mediche come infezioni ricorrenti, dolore vulvare o cambiamenti dopo il parto;
• difficoltà nella relazione di coppia.

Si parla talvolta di vulvodinia psicologica per indicare un dolore vulvare in cui hanno un ruolo importante ansia e tensione, ma la vulvodinia è una condizione con componenti anche fisiche, che va valutata da specialisti. Molto spesso non c'è un'unica causa identificabile: ciò che conta è interrompere il circolo dolore–paura–contrazione.

La cura del vaginismo è di solito multidisciplinare e graduale. Tra gli interventi più utilizzati:

• psicoeducazione sull'anatomia e sul funzionamento del corpo, per ridurre paure e false credenze;
• terapia sessuale con un sessuologo o uno psicoterapeuta, che lavora su ansia, emozioni e relazione;
• terapia cognitivo-comportamentale, per affrontare pensieri catastrofici legati al dolore;
• esercizi graduali di esposizione, a volte con dilatatori, sempre al proprio ritmo;
• fisioterapia del pavimento pelvico, per imparare a percepire e rilassare i muscoli;
• trattamento di eventuali cause mediche da parte del ginecologo.

Quando ci sono esperienze traumatiche alla base, lo psicoterapeuta può proporre approcci focalizzati sul trauma, come l'EMDR. Coinvolgere il partner, quando presente, aiuta a ridurre la pressione e a riscoprire l'intimità senza l'obiettivo della penetrazione. Con un percorso adeguato, molte persone riescono a vivere una sessualità serena.

Il primo passo è spesso una visita ginecologica, possibilmente con uno specialista attento al dolore pelvico, per escludere cause mediche. Poi possono aiutarti un sessuologo con formazione clinica, uno psicologo iscritto all'Albo o uno psicoterapeuta esperto in sessualità, e un fisioterapista del pavimento pelvico.

Nel primo colloquio psicologico parlerai della tua storia, di quando è iniziato il problema, di cosa provi e di come incide sulla tua vita e sulla relazione. Non verrà proposto nulla che ti metta a disagio: il percorso procede per piccoli passi e sei tu a decidere il ritmo.

Puoi accedere a questi servizi tramite il Servizio Sanitario Nazionale, ad esempio nei consultori familiari, oppure privatamente, anche con colloqui online per la parte psicologica. È utile chiedere aiuto non appena il problema ti preoccupa: più a lungo si convive con il dolore e l'evitamento, più la paura tende a radicarsi.

Alcuni accorgimenti possono aiutarti mentre inizi o prosegui il percorso:

• informati da fonti affidabili sull'anatomia e sul funzionamento della risposta sessuale;
• evita di forzare la penetrazione quando provi dolore: aumenta la paura;
• esplora altre forme di intimità e piacere, senza l'obiettivo del rapporto completo;
• parla con il partner di ciò che provi, delle tue paure e dei tuoi limiti;
• pratica tecniche di respirazione e rilassamento per ridurre la tensione generale;
• osserva i pensieri di colpa o di inadeguatezza e ricorda che non sei sbagliata.

Se il vaginismo è legato a una violenza subita, sappi che puoi chiedere un supporto specifico anche ai centri antiviolenza, contattabili tramite il numero gratuito 1522. Non sei sola: questo è un problema comune e curabile.