Ansiedade

Sentir ansiedade antes de uma prova, de uma entrevista de emprego ou de uma conversa difícil é normal e até útil: o organismo se prepara para agir, aumenta a atenção e mobiliza energia. O problema começa quando esse estado de alerta não desliga, aparece sem motivo claro ou é muito maior do que a situação pede.

Fala-se em transtorno de ansiedade quando a preocupação e o medo se mantêm por semanas ou meses, causam sofrimento importante e levam a pessoa a evitar lugares, tarefas ou pessoas. Existem várias formas:

• ansiedade generalizada, com preocupação constante sobre muitos temas;
• síndrome do pânico, com crises súbitas de medo intenso;
• fobia social, centrada no medo de ser julgado;
• fobias específicas, ligadas a objetos ou situações concretas.

Só um profissional de saúde mental pode avaliar se o que você sente corresponde a um transtorno e de que tipo. Esta página é informativa e não substitui essa avaliação.

Os sintomas de ansiedade variam bastante de pessoa para pessoa, mas costumam aparecer em três planos ao mesmo tempo.

No corpo:
- coração acelerado, falta de ar ou aperto no peito;
- tensão muscular, tremores, suor e mãos frias;
- dor de estômago, náusea ou intestino solto;
- cansaço e dificuldade para dormir.

Na mente:
- preocupação difícil de controlar e pensamentos acelerados;
- sensação de que algo ruim vai acontecer;
- irritabilidade e dificuldade de concentração;
- medo de perder o controle.

No comportamento:
- evitar situações que geram desconforto;
- buscar reasseguramento o tempo todo;
- adiar decisões ou tarefas.

Alguns desses sinais, como dor no peito ou falta de ar, também podem ter causas físicas. Por isso, diante de sintomas novos ou intensos, vale passar por uma avaliação médica antes de concluir que é ansiedade.

Não existe uma causa única. A ansiedade costuma surgir da combinação de vários fatores que se somam ao longo da vida.

Entre os mais citados pela pesquisa estão:
- predisposição biológica e histórico familiar de ansiedade ou depressão;
- temperamento mais sensível ou tendência ao perfeccionismo;
- experiências difíceis na infância ou situações traumáticas;
- períodos prolongados de estresse, como problemas no trabalho, dívidas ou conflitos familiares;
- mudanças importantes de vida, mesmo as positivas;
- uso de álcool, cafeína em excesso ou outras substâncias;
- algumas condições médicas, como alterações da tireoide.

Também pesa a forma como a pessoa aprendeu a lidar com o medo. Evitar o que assusta traz alívio imediato, mas tende a reforçar a ansiedade com o tempo, porque o cérebro nunca tem a chance de comprovar que a situação era suportável. Entender esses mecanismos é parte importante do tratamento.

O tratamento para ansiedade costuma ser eficaz, e quanto mais cedo a pessoa busca ajuda, mais fácil tende a ser o caminho. As abordagens com maior respaldo científico incluem:

• Terapia cognitivo-comportamental (TCC): ajuda a identificar pensamentos catastróficos, testar crenças e enfrentar gradualmente as situações evitadas.
• Terapia de aceitação e compromisso (ACT): trabalha a relação com os pensamentos e emoções, para que eles deixem de comandar as decisões.
• Técnicas de regulação: respiração, relaxamento muscular e mindfulness como ferramentas complementares.

Muita gente pesquisa por remédio para ansiedade. Em alguns casos, especialmente quando os sintomas são intensos ou vêm acompanhados de depressão, o psiquiatra pode indicar medicação. Essa decisão é sempre individual, exige acompanhamento médico e não deve ser tomada por conta própria nem com base em indicações de conhecidos. Com frequência, a combinação de psicoterapia e medicação, quando indicada, traz os melhores resultados.

O primeiro passo costuma ser um psicólogo com registro no CRP (em Portugal, inscrito na Ordem dos Psicólogos) ou um psicoterapeuta com formação em abordagens baseadas em evidência. Se os sintomas forem muito intensos, se houver depressão associada ou se a psicoterapia sozinha não bastar, um psiquiatra pode avaliar a necessidade de medicação. No SUS, em geral, o acesso começa pela atenção básica, que pode encaminhar para serviços especializados.

Na primeira consulta, o profissional vai perguntar o que você sente, desde quando, em que situações piora e como isso afeta sua rotina. Também pode explorar sono, alimentação, uso de substâncias e histórico familiar. Não é preciso chegar com tudo organizado: dizer “não sei explicar direito” já é um bom começo.

Ao final, ele costuma propor um plano: frequência das sessões, objetivos e, às vezes, pequenas tarefas entre um encontro e outro.

Enquanto você busca acompanhamento profissional, algumas estratégias ajudam a reduzir a intensidade dos sintomas. Elas não substituem o tratamento, mas fazem diferença.

• Respire devagar: inspire pelo nariz contando até quatro e solte o ar lentamente, em mais tempo do que levou para inspirar.
• Mexa o corpo: caminhadas e atividade física regular ajudam a descarregar a tensão.
• Cuide do sono: horários regulares e menos telas à noite.
• Reduza cafeína e álcool, que costumam piorar a ansiedade.
• Reserve um horário para as preocupações: anote-as e volte a elas só nesse momento.
• Não fuja de tudo: enfrentar aos poucos o que você evita, em passos pequenos, ensina o cérebro que é possível suportar.
• Converse com alguém de confiança.

Se surgirem pensamentos de se machucar ou de que a vida não vale a pena, procure ajuda imediata: no Brasil, CVV (188) ou SAMU (192); em Portugal, 112 ou SNS 24 (808 24 24 24).