Claustrofobia

Sentir algum desconforto num espaço muito pequeno ou cheio de gente é comum. Na claustrofobia, porém, o medo é muito mais intenso do que a situação justifica e leva a pessoa a reorganizar a vida para evitá-la.

O medo costuma estar ligado a duas preocupações principais: ficar sem ar, sufocar, ou ficar preso, sem conseguir sair. Por isso, a claustrofobia pode aparecer em situações bem diferentes:
- elevadores, especialmente quando lotados ou parados;
- túneis, metrô e trens;
- aviões e carros com janelas fechadas;
- salas pequenas sem janela, provadores e banheiros públicos;
- multidões, filas apertadas e lugares onde é difícil sair rápido;
- exames como ressonância magnética e tomografia.

O medo de elevador está entre as queixas mais frequentes. A claustrofobia pode surgir na infância ou na vida adulta e, sem tratamento, tende a se manter ou a se ampliar para outras situações.

Os sintomas da claustrofobia aparecem quando a pessoa está num lugar fechado, ou simplesmente imagina que vai precisar entrar nele. Os mais comuns são:
- coração acelerado e sensação de aperto no peito;
- falta de ar, respiração rápida ou sensação de sufocamento;
- suor, tremores e boca seca;
- tontura, náusea ou sensação de desmaio;
- vontade urgente de sair do lugar;
- medo de perder o controle ou de morrer;
- em alguns casos, uma crise de pânico completa.

Além disso, é comum a ansiedade antecipatória: dias antes de uma viagem de avião ou de um exame, a pessoa já se sente tensa e preocupada.

A evitação é o sinal mais marcante. Quem tem claustrofobia pode subir muitos andares de escada, recusar empregos em prédios altos, evitar viagens ou adiar exames médicos importantes. Esse comportamento traz alívio imediato, mas reforça o medo a longo prazo.

A claustrofobia não tem uma causa única. Costuma resultar de uma combinação de fatores:
- Experiências desagradáveis: ficar preso num elevador, num quarto escuro ou numa multidão, especialmente na infância.
- Aprendizagem: crescer com pais ou cuidadores que tinham medo de espaços fechados.
- Predisposição: pessoas mais sensíveis à ansiedade ou às sensações do corpo têm mais chance de desenvolver fobias.
- Histórico de ataques de pânico: uma crise vivida num lugar fechado pode criar a associação entre o lugar e o medo.

Às vezes, a pessoa não se lembra de nenhum acontecimento que explique o medo, e isso também é comum.

A claustrofobia se diferencia da agorafobia, em que o medo é de estar em situações das quais seria difícil escapar ou pedir ajuda em caso de pânico, como sair sozinho de casa, estar em multidões ou em transportes públicos. As duas podem coexistir, e um profissional pode ajudar a distinguir.

O tratamento da claustrofobia com mais evidência é a terapia cognitivo-comportamental (TCC), em especial a terapia de exposição. Com o apoio do profissional, a pessoa se aproxima aos poucos das situações temidas, começando pelas mais fáceis, até que o corpo aprenda que elas não são perigosas e o medo diminua.

Um plano típico pode incluir:
- entender como funciona o ciclo do medo e da evitação;
- aprender técnicas de respiração e de manejo da ansiedade;
- trabalhar pensamentos catastróficos, como acreditar que o ar vai acabar;
- montar uma lista de situações, da menos à mais difícil;
- enfrentar cada etapa, primeiro na imaginação e depois na vida real.

A exposição com realidade virtual também pode ser usada em alguns serviços. Em casos com muita ansiedade associada, o psiquiatra pode avaliar a indicação de medicação. Muitas pessoas notam melhora em relativamente poucas sessões, embora o ritmo varie.

A claustrofobia na ressonância é uma situação muito comum e não deve ser motivo para desistir de um exame necessário. Algumas medidas ajudam:
- Avise a equipe no momento de marcar o exame e de novo ao chegar.
- Pergunte se há aparelho aberto ou de abertura ampla disponível.
- Peça para ver o equipamento antes e entender quanto tempo cada etapa vai durar.
- Combine um sinal para pausar o exame se precisar.
- Pratique a respiração lenta e mantenha os olhos fechados, se isso ajudar.
- Use música ou fones, quando o serviço oferecer.

Em alguns casos, o médico pode indicar algum tipo de sedação leve para o exame; essa decisão é sempre da equipe de saúde. Se a claustrofobia está impedindo você de fazer exames ou cuidar da saúde, esse é um bom motivo para procurar tratamento psicológico.

Um psicólogo com registro no CRP (em Portugal, inscrito na Ordem dos Psicólogos), de preferência com experiência em TCC e terapia de exposição, é o profissional mais indicado para tratar a claustrofobia. O psiquiatra pode participar quando houver crises de pânico frequentes ou outros quadros associados. Pelo SUS, o atendimento pode começar na unidade básica de saúde.

Na primeira consulta, o profissional vai perguntar quais situações causam medo, como você reage, desde quando isso acontece e o quanto afeta a sua rotina.

Vale procurar ajuda se:
- o medo faz você evitar elevadores, transportes ou viagens;
- você deixou de fazer exames médicos por causa dele;
- o medo limita escolhas de trabalho, estudo ou lazer;
- surgem crises de pânico.

Enquanto isso, tente não evitar todas as situações: pequenos passos, como andar um ou dois andares de elevador acompanhado, já ajudam.