Esquizofrenia

A esquizofrenia é um transtorno psicótico, ou seja, envolve períodos em que a pessoa perde parcialmente o contato com a realidade compartilhada. Costuma começar no fim da adolescência ou início da vida adulta, muitas vezes de forma gradual, com mudanças sutis de comportamento antes do primeiro surto psicótico.

É importante desfazer alguns mitos:
- esquizofrenia não é “dupla personalidade”;
- não é causada por fraqueza de caráter ou falta de fé;
- a grande maioria das pessoas com esquizofrenia não é violenta, e elas têm mais risco de sofrer violência do que de praticá-la;
- não significa que a pessoa nunca terá uma vida produtiva.

O curso varia muito: algumas pessoas têm poucos episódios e longos períodos estáveis, outras convivem com sintomas mais persistentes. O tratamento contínuo e o apoio da família e da comunidade fazem grande diferença na evolução.

Os sintomas de esquizofrenia costumam ser agrupados em três tipos.

Sintomas positivos, que “se somam” à experiência habitual:
- alucinações, especialmente ouvir vozes que outras pessoas não ouvem;
- delírios, como acreditar que está sendo perseguido, vigiado ou que tem poderes especiais;
- fala e pensamento desorganizados;
- comportamento estranho ou agitado.

Sintomas negativos, que representam uma perda:
- falta de motivação e iniciativa;
- pouca expressão emocional;
- isolamento social;
- fala empobrecida;
- dificuldade de sentir prazer.

Sintomas cognitivos:
- dificuldade de atenção e memória;
- problemas para planejar e organizar.

Antes de um primeiro episódio, podem aparecer sinais como isolamento, queda no rendimento escolar ou profissional, desconfiança, alterações do sono e falta de cuidado pessoal. Esses sinais não confirmam o diagnóstico, mas justificam uma avaliação.

Nem todas as pessoas apresentam todos esses sintomas, e a intensidade costuma variar entre fases agudas e períodos mais estáveis.

Muitas pessoas procuram por tipos de esquizofrenia, como a esquizofrenia paranoide. Durante décadas, os manuais diagnósticos usavam subtipos como paranoide, desorganizada e catatônica. Hoje, as classificações internacionais deixaram de usá-los de forma oficial, porque os sintomas costumam mudar ao longo do tempo e os subtipos ajudavam pouco a prever a evolução. Na prática, ainda se fala em esquizofrenia paranoide para descrever quadros com predomínio de delírios de perseguição e alucinações auditivas.

Também vale distinguir a esquizofrenia de outros quadros:
- psicose: termo amplo para a perda de contato com a realidade, que pode aparecer em diversas condições;
- surto psicótico breve: episódio de curta duração, às vezes desencadeado por estresse intenso;
- transtorno esquizoafetivo: combina sintomas psicóticos e episódios de humor;
- psicose induzida por substâncias ou por condições médicas.

O diagnóstico é feito pelo psiquiatra, após avaliação cuidadosa e exclusão de outras causas.

A esquizofrenia resulta de uma combinação de fatores, e nenhuma causa isolada a explica. Entre os fatores mais estudados estão:

• predisposição genética, com maior risco quando há familiares próximos com o transtorno;
• alterações no desenvolvimento do cérebro, algumas desde a gestação;
• complicações na gravidez ou no parto;
• uso de cannabis e de outras drogas, especialmente na adolescência, que pode antecipar ou desencadear o quadro em pessoas vulneráveis;
• estresse intenso, traumas e adversidades sociais;
• isolamento e falta de rede de apoio.

Ninguém tem culpa por desenvolver esquizofrenia, nem a pessoa nem a família. Entender os fatores de risco serve para prevenir recaídas, por exemplo evitando o uso de drogas e reduzindo o estresse, e não para procurar culpados.

Ao contrário, informação de qualidade e acolhimento ajudam a reduzir o estigma e facilitam a busca precoce por tratamento.

O tratamento da esquizofrenia é de longo prazo e funciona melhor quando envolve uma equipe.

• Medicação: os antipsicóticos, indicados e acompanhados pelo psiquiatra, são a base do tratamento para controlar sintomas e prevenir recaídas. Ajustes são comuns até encontrar a melhor opção, e não se deve interromper por conta própria.
• Psicoterapia: a terapia cognitivo-comportamental para psicose ajuda a lidar com vozes e crenças angustiantes e a reduzir o sofrimento.
• Intervenção familiar: orienta a família, melhora a comunicação e diminui o risco de recaídas.
• Reabilitação psicossocial: apoio para retomar estudos, trabalho, autonomia e vida social, com participação de assistentes sociais, terapeutas ocupacionais e outros profissionais.
• Cuidado com a saúde física, frequentemente negligenciada.

No SUS, a rede de atenção psicossocial costuma oferecer acompanhamento em serviços especializados. Quanto mais cedo começa o tratamento após o primeiro episódio, melhores tendem a ser os resultados.

Para familiares que buscam como lidar com alguém com esquizofrenia, algumas orientações ajudam:

• Informe-se sobre o transtorno, de preferência com a equipe que acompanha a pessoa.
• Fale com calma, frases simples e sem confrontar diretamente os delírios; é possível acolher a emoção sem concordar com a crença.
• Incentive a continuidade do tratamento e as consultas.
• Observe sinais de recaída, como insônia, isolamento ou aumento da desconfiança.
• Valorize pequenas conquistas.
• Cuide de si: a sobrecarga do cuidador é real, e grupos de familiares e apoio psicológico ajudam.

Procure ajuda urgente se a pessoa estiver muito agitada, colocando-se ou colocando outros em risco, falando em se matar ou sem se alimentar. No Brasil, ligue para o SAMU (192) ou para o CVV (188); em Portugal, 112 ou SNS 24 (808 24 24 24).