Tricotilomania

A tricotilomania é classificada entre os transtornos relacionados ao TOC, mas tem características próprias. O comportamento de arrancar cabelo pode acontecer de duas formas, muitas vezes na mesma pessoa:

• Automática: a pessoa arranca os fios sem perceber, enquanto lê, assiste a algo, estuda ou dirige.
• Focada: o comportamento é mais consciente, em resposta a uma tensão, uma vontade intensa ou à sensação de que um fio está diferente, grosso ou fora do lugar.

As áreas mais comuns são o couro cabeludo, as sobrancelhas e os cílios, mas pode envolver qualquer região. Depois de arrancar os fios, algumas pessoas os examinam, enrolam nos dedos ou passam nos lábios.

O quadro costuma começar na infância ou na adolescência e pode ter períodos de melhora e piora. Muitas pessoas sentem vergonha e escondem o problema por anos, usando bonés, perucas, maquiagem ou evitando situações sociais, o que aumenta o sofrimento e o isolamento.

Alguns sinais sugerem que o hábito de arrancar fios de cabelo deixou de ser pontual:

• Arrancar fios de forma recorrente, a ponto de causar falhas visíveis.
• Tentar diminuir ou parar sem conseguir.
• Sentir tensão antes e alívio ou prazer durante ou logo após arrancar.
• Arrancar sobrancelhas ou cílios até ficarem ralos ou ausentes.
• Passar muito tempo nesse comportamento, às vezes em longos episódios.
• Esconder as falhas e evitar atividades como natação, ir ao cabeleireiro ou sair em dias de vento.
• Sentir culpa, vergonha ou frustração depois.

Em alguns casos, a pessoa engole os fios, o que pode causar problemas digestivos e exige avaliação médica.

A tricotilomania também costuma aparecer junto com outros comportamentos repetitivos, como roer unhas ou cutucar a pele, e com ansiedade ou depressão.

Não existe uma causa única para a tricotilomania. A compreensão atual aponta para a combinação de fatores:

• Predisposição biológica e genética, com maior frequência em pessoas com familiares que têm comportamentos semelhantes.
• Função de regulação emocional: arrancar os fios pode aliviar tensão, ansiedade, tédio ou frustração, e esse alívio reforça o comportamento.
• Fatores sensoriais: a textura do fio ou a sensação de puxar podem ser estimulantes ou calmantes.
• Contextos de inatividade, como estar sozinho, cansado ou parado diante de telas.
• Estresse e mudanças importantes na vida.

O comportamento se mantém por um ciclo de alívio rápido seguido de arrependimento. Não é falta de força de vontade nem vaidade: é um padrão aprendido e reforçado, que precisa de estratégias específicas para ser modificado.

O tratamento com mais evidência é a terapia comportamental, em especial o treino de reversão de hábito, muitas vezes dentro de um programa de terapia cognitivo-comportamental. Ele inclui:

• Consciência: identificar quando, onde e em que situações o comportamento acontece, e os sinais que o antecedem.
• Resposta concorrente: aprender um movimento incompatível com arrancar, como fechar as mãos ou segurar um objeto, por alguns minutos quando surge o impulso.
• Controle de estímulos: mudar o ambiente para dificultar o comportamento, como usar luvas finas, prender o cabelo ou ter algo nas mãos.
• Apoio social e motivação.

Abordagens como a terapia de aceitação e compromisso (ACT) e estratégias de regulação emocional complementam o trabalho, ajudando a lidar com a vontade sem agir sobre ela.

O psicólogo ou psicólogo clínico conduz a terapia. O psiquiatra avalia se há quadros associados e se algum tratamento medicamentoso pode ser indicado como apoio. Um dermatologista pode ajudar a cuidar da pele e do couro cabeludo.

Muitas pessoas adiam a busca de ajuda por vergonha. Vale lembrar que os profissionais de saúde mental conhecem bem a tricotilomania e que o atendimento é sigiloso e sem julgamentos.

Na primeira consulta, o profissional costuma perguntar:

• Desde quando o comportamento acontece e em quais regiões.
• Em que situações e horários é mais frequente.
• O que você sente antes, durante e depois.
• O que já tentou para parar.
• Como isso afeta sua autoestima, suas relações e sua rotina.

É comum que seja proposto um registro diário dos episódios, que ajuda a identificar padrões. Em crianças, os pais participam ativamente do tratamento, com orientações para apoiar sem punir ou chamar a atenção de forma negativa.

Levar fotos ou anotações pode ajudar a explicar a situação.

Algumas medidas podem ajudar a reduzir o impulso até o início do tratamento:

• Observar e anotar quando e onde você arranca os fios.
• Manter as mãos ocupadas com objetos antiestresse, massinha ou elásticos.
• Prender o cabelo, usar boné, luvas finas ou curativos nos dedos nos momentos de maior risco.
• Reduzir o tempo diante de espelhos com luz forte e pinças.
• Praticar respiração lenta ou uma pausa quando sentir tensão.
• Tratar a si mesmo com compaixão quando houver recaídas: a culpa costuma aumentar a tensão e o impulso.

Se o problema vier acompanhado de tristeza intensa, isolamento ou pensamentos de se machucar, procure ajuda o quanto antes.

Falar sobre o problema com alguém de confiança também reduz o peso do segredo.