Anorexia nervosa

A anorexia é um dos transtornos alimentares mais conhecidos. Seu núcleo é a restrição da ingestão de alimentos, que leva a um peso abaixo do esperado para a idade, o sexo e a saúde da pessoa, acompanhada de medo de engordar e de uma forte influência do peso e da forma corporal na autoestima.

Existem dois padrões principais:

• Tipo restritivo: a perda de peso acontece sobretudo por dieta, jejum ou exercício excessivo.
• Tipo compulsivo-purgativo: além da restrição, há episódios de comer em excesso ou comportamentos compensatórios, como vômitos provocados ou uso indevido de laxantes.

A anorexia na adolescência é especialmente frequente, mas o transtorno pode surgir em qualquer idade e em pessoas de qualquer gênero. Também não depende apenas da aparência: há pessoas com anorexia que não parecem muito magras, e o sofrimento e os riscos podem ser igualmente sérios.

Os sintomas de anorexia envolvem comportamento, emoções e corpo.

No comportamento:
- Restrição de quantidades ou de grupos inteiros de alimentos.
- Rituais na hora de comer, como cortar a comida em pedaços muito pequenos.
- Evitar refeições em família ou com amigos.
- Exercício físico excessivo, mesmo com cansaço ou lesões.
- Pesar-se ou verificar o corpo com muita frequência.

Nas emoções e no pensamento:
- Medo intenso de engordar, mesmo com peso baixo.
- Ver-se maior do que é ou focar obsessivamente em partes do corpo.
- Irritabilidade, isolamento, ansiedade e humor deprimido.

No corpo:
- Perda de peso importante ou falta de ganho esperado no crescimento.
- Cansaço, tontura, sensação de frio, queda de cabelo.
- Alterações ou ausência da menstruação.

Muitas vezes a pessoa não reconhece que está doente. Por isso, a observação de familiares e amigos é tão importante.

A anorexia nervosa não tem uma causa única. Ela surge da interação entre fatores biológicos, psicológicos e sociais.

• Fatores biológicos: predisposição genética e histórico familiar de transtornos alimentares, ansiedade ou depressão.
• Traços de personalidade: perfeccionismo, autocrítica intensa, necessidade de controle e rigidez.
• Fatores emocionais: baixa autoestima, dificuldade de lidar com emoções, experiências de bullying, especialmente relacionado ao corpo.
• Ambiente: pressão cultural pela magreza, dietas restritivas, esportes ou atividades em que o peso é muito valorizado.
• Momentos de transição: puberdade, mudanças de escola, separações ou perdas.

Fazer dieta não causa anorexia por si só, mas pode ser o ponto de partida em pessoas vulneráveis. Nenhum desses fatores é culpa da pessoa ou da família.

Entender esses fatores ajuda a planejar um tratamento que vá além da comida e trabalhe também as emoções e a autoestima.

O tratamento da anorexia é multiprofissional e adaptado à gravidade de cada caso.

• Avaliação médica: verifica o estado nutricional e possíveis complicações físicas, que podem ser graves.
• Acompanhamento nutricional: ajuda a restabelecer uma alimentação suficiente e regular, com plano gradual.
• Psicoterapia: a terapia cognitivo-comportamental adaptada a transtornos alimentares trabalha pensamentos sobre peso, corpo e controle. Em adolescentes, a terapia baseada na família, em que os pais participam ativamente da recuperação, tem forte evidência.
• Acompanhamento psiquiátrico: o psiquiatra avalia quadros associados, como depressão, ansiedade ou TOC, e indica medicação quando necessário.

O tratamento pode ser ambulatorial, em hospital-dia ou exigir internação, quando há risco físico importante. O sistema público de saúde dispõe de serviços para esses casos, e profissionais privados também podem acompanhar.

Na primeira consulta, o profissional costuma conversar sobre a alimentação, a relação com o corpo e a história do problema, sempre com respeito ao ritmo da pessoa.

A anorexia pode trazer riscos sérios à vida, tanto por complicações físicas quanto por pensamentos suicidas. Procure atendimento de urgência imediatamente se houver:

• Desmaios, tontura intensa, palpitações ou dor no peito.
• Fraqueza extrema, confusão mental ou dificuldade de ficar em pé.
• Recusa total de comer ou de beber líquidos.
• Vômitos frequentes com sinais de desidratação.
• Pensamentos ou falas sobre morrer ou se machucar.

No Brasil, ligue para o SAMU 192 em caso de emergência ou para o CVV 188, que oferece apoio emocional 24 horas, de forma gratuita. Em Portugal, ligue 112 ou SNS 24 (808 24 24 24). Também é possível ir diretamente ao pronto-socorro ou serviço de urgência mais próximo.

Mesmo que a pessoa diga que está bem, sinais físicos como esses não devem ser ignorados: na dúvida, é sempre melhor buscar avaliação.

Se você suspeita que alguém próximo tem anorexia, a forma de abordar faz diferença.

• Escolha um momento tranquilo e fale em primeira pessoa: “Estou preocupado com você”.
• Evite comentários sobre peso, aparência ou quantidade de comida.
• Não entre em discussões sobre o que ela come; foque no bem-estar e no sofrimento.
• Ofereça ajuda concreta para buscar uma consulta.
• Tenha paciência: é comum haver negação ou resistência no início.

Se for um filho ou filha menor de idade, os pais podem e devem buscar avaliação, mesmo sem a concordância inicial do adolescente. Familiares também podem precisar de apoio psicológico durante o processo, e muitos programas de tratamento incluem a família.

Evite também elogios ou críticas ao corpo de outras pessoas na frente de quem está em recuperação, pois isso reforça a ideia de que o valor depende da aparência.