Crise de pânico

Uma crise de pânico é uma ativação extrema do sistema de alarme do corpo, que reage como se houvesse uma ameaça grave mesmo quando não há perigo real. O organismo se prepara para lutar ou fugir: o coração acelera, a respiração fica rápida, os músculos se tensionam.

As crises podem surgir em situações de estresse, mas muitas vezes aparecem do nada, inclusive em momentos de descanso ou durante o sono. Essa imprevisibilidade é parte do que as torna tão assustadoras.

Ter uma crise de pânico isolada não significa ter um transtorno. Muitas pessoas passam por um ou dois episódios na vida. Quando as crises se repetem e geram medo constante de novas crises ou mudanças de comportamento para evitá-las, pode se tratar de síndrome do pânico (transtorno de pânico). Em alguns casos, o medo de passar mal em lugares de onde seria difícil sair evolui para agorafobia.

Os sintomas de crise de pânico surgem de repente e atingem o máximo em cerca de dez minutos. Os mais comuns são:

• Coração acelerado, palpitações ou batidas fortes.
• Falta de ar ou sensação de sufocamento.
• Dor ou aperto no peito.
• Tremores, suor, ondas de calor ou calafrios.
• Tontura, sensação de desmaio ou instabilidade.
• Formigamento ou dormência nas mãos e no rosto.
• Náusea ou desconforto abdominal.
• Sensação de irrealidade ou de estar fora do próprio corpo.
• Medo de perder o controle, de enlouquecer ou sensação de que vou morrer.

Como vários desses sinais lembram um problema cardíaco, é comum que a pessoa procure um pronto-socorro na primeira crise. Isso é adequado: diante de dor no peito ou falta de ar, sobretudo se for a primeira vez, é importante descartar causas físicas com uma avaliação médica.

Os termos são muitas vezes usados como sinônimos, mas há diferenças úteis.

• Crise de pânico: início súbito, pico em poucos minutos, sintomas físicos muito intensos e medo extremo. Pode surgir sem gatilho aparente.
• Crise de ansiedade: costuma se desenvolver de forma mais gradual, ligada a uma preocupação ou situação concreta, com sintomas que podem ser intensos, mas geralmente menos explosivos e que se prolongam mais.

Na prática, as duas experiências se sobrepõem e o mais importante é observar o padrão: com que frequência acontecem, se há gatilhos, se você passou a evitar lugares ou atividades por medo.

Um psicólogo ou psiquiatra pode ajudar a entender o que está acontecendo e se há um transtorno de ansiedade de base, como síndrome do pânico, ansiedade generalizada ou fobia social.

Durante a crise, algumas atitudes ajudam a atravessar o episódio:

• Lembrar que é uma crise de pânico, que é intensa, mas passageira, e que o corpo vai se acalmar sozinho.
• Respirar devagar, com a expiração mais longa que a inspiração, por exemplo inspirando em quatro tempos e soltando em seis.
• Não lutar contra as sensações: deixá-las vir e passar costuma reduzir a intensidade mais rápido do que tentar controlá-las.
• Apoiar os pés no chão e observar o ambiente, nomeando objetos, sons e cores ao redor.
• Se possível, permanecer onde está, em vez de fugir, para que o cérebro aprenda que a situação não é perigosa.

Se estiver com alguém em crise, fale com calma, ofereça presença sem pressa e evite frases como “não é nada” ou “se acalma”.

Procure atendimento de urgência (SAMU 192, no Brasil; 112, em Portugal) se for a primeira vez, se os sintomas forem diferentes do habitual ou se houver dúvida sobre uma causa física.

As crises de pânico respondem bem ao tratamento.

• Terapia cognitivo-comportamental (TCC): é a abordagem com mais evidência. Ensina a entender o ciclo do pânico, a reinterpretar as sensações físicas e a enfrentar de forma gradual as situações e sensações temidas, por meio da exposição.
• Psicoeducação: compreender o que acontece no corpo durante a crise já reduz muito o medo.
• Acompanhamento psiquiátrico: em alguns casos, o psiquiatra pode indicar medicação, geralmente combinada com a psicoterapia.

Um psicólogo com registro no CRP, um psicólogo clínico ou um psiquiatra podem ajudar. Na primeira consulta, o profissional pergunta como são as crises, desde quando acontecem, o que você faz para evitá-las e como isso afeta sua vida. Muitas pessoas percebem melhora em poucas semanas de tratamento estruturado.

Vale procurar um profissional de saúde mental quando:

• As crises se repetem ou você vive com medo de ter outra.
• Passou a evitar lugares, transportes, exercícios físicos ou ficar sozinho.
• Faz visitas frequentes ao pronto-socorro por sintomas que os exames não explicam.
• As crises vêm acompanhadas de tristeza persistente, uso de álcool ou outras substâncias para se acalmar.

Entre as crises, ajuda manter uma rotina de sono, praticar atividade física, reduzir cafeína e álcool e treinar a respiração lenta em momentos tranquilos, para que ela fique mais fácil de usar quando precisar.

Também ajuda evitar a busca constante de informações sobre sintomas na internet, que costuma aumentar a preocupação, e anotar as crises para levar à consulta: quando ocorreram, o que estava fazendo e como passou. Se em algum momento surgirem pensamentos de não querer viver, ligue para o CVV 188 ou o SAMU 192, no Brasil, ou para o 112 ou SNS 24, em Portugal.