Bipolare Störung

Jeder Mensch kennt Stimmungsschwankungen. Bei der bipolaren Störung gehen die Veränderungen aber weit darüber hinaus: Stimmung, Antrieb, Schlaf und Denken verändern sich für Tage, Wochen oder Monate so stark, dass Alltag, Beziehungen und Beruf erheblich beeinträchtigt sein können.

Fachleute unterscheiden vor allem:
- Bipolar-I-Störung: Es treten mindestens eine voll ausgeprägte manische Episode und meist auch depressive Phasen auf.
- Bipolar-II-Störung (bipolare Störung Typ 2): Depressive Episoden stehen im Vordergrund, dazu kommen Hypomanien, also abgeschwächte manische Phasen ohne die volle Ausprägung einer Manie.
- Zyklothymie: über lange Zeit wechselnde leichtere depressive und hypomane Verstimmungen.

Die bipolare Störung beginnt häufig im jungen Erwachsenenalter, manchmal schon in der Jugend. Weil die depressiven Phasen oft zuerst auffallen, wird sie anfangs nicht selten als „nur“ Depression eingeordnet. Bis zur richtigen Diagnose vergeht deshalb bei vielen Menschen einige Zeit. Wer bei sich oder Angehörigen deutliche Hochphasen beobachtet, sollte das bei der Abklärung unbedingt erwähnen.

Die Symptome der bipolaren Störung unterscheiden sich je nach Phase.

Typisch für eine Manie sind:
- stark gehobene, euphorische oder sehr gereizte Stimmung
- deutlich vermindertes Schlafbedürfnis, ohne sich müde zu fühlen
- Rededrang, Gedankenrasen, Sprunghaftigkeit
- übersteigertes Selbstbewusstsein, unrealistische Pläne
- riskantes Verhalten, etwa hohe Ausgaben, impulsive Entscheidungen oder riskante Sexualkontakte
- manchmal psychotische Symptome wie Wahnideen

Eine Hypomanie ähnelt der Manie, ist aber schwächer ausgeprägt. Betroffene erleben sich oft als besonders kreativ und produktiv und bemerken die Veränderung selbst kaum; dem Umfeld fällt sie eher auf.

In depressiven Phasen zeigen sich gedrückte Stimmung, Antriebslosigkeit, Interessenverlust, Schlafprobleme, Schuldgefühle und Hoffnungslosigkeit. Auch Mischzustände, in denen Unruhe und Niedergeschlagenheit gleichzeitig auftreten, sind möglich und besonders belastend. Gedanken an den Tod oder Suizid können in depressiven und gemischten Phasen auftreten und müssen immer ernst genommen werden.

Die bipolare Störung entsteht durch ein Zusammenspiel verschiedener Faktoren. Eine erbliche Veranlagung spielt eine deutliche Rolle: Das Risiko ist höher, wenn nahe Verwandte betroffen sind. Daneben werden Veränderungen in der Regulation von Botenstoffen und biologischen Rhythmen im Gehirn diskutiert.

Bestimmte Faktoren können Episoden auslösen oder begünstigen:
- Schlafmangel und unregelmäßiger Tag-Nacht-Rhythmus, etwa durch Schichtarbeit oder Reisen über Zeitzonen
- starker Stress, Konflikte oder einschneidende Lebensereignisse, auch positive
- Alkohol und Drogen
- bestimmte Medikamente, die ärztlich überprüft werden sollten
- das Absetzen einer stabilisierenden Behandlung ohne Rücksprache

Die bipolare Störung ist weder eine Charakterschwäche noch die Folge falscher Erziehung. Wer die eigenen Auslöser kennt, kann gemeinsam mit den Behandelnden gezielt vorbeugen. Viele Betroffene führen dazu eine Liste mit persönlichen Frühwarnzeichen, etwa verändertem Schlaf, mehr Gesprächigkeit oder plötzlichem Rückzug.

Die Behandlung ruht in der Regel auf mehreren Säulen und wird langfristig angelegt:
- Medikamentöse Behandlung: Stimmungsstabilisierende und andere Medikamente werden von einer Psychiaterin oder einem Psychiater ausgewählt und regelmäßig kontrolliert. Sie helfen, akute Phasen zu behandeln und neuen Episoden vorzubeugen. Änderungen sollten immer gemeinsam mit den Behandelnden erfolgen.
- Psychotherapie: Kognitive Verhaltenstherapie, Psychoedukation und die interpersonelle und soziale Rhythmustherapie unterstützen dabei, Frühwarnzeichen zu erkennen, den Alltag zu strukturieren und mit Folgen der Erkrankung umzugehen.
- Psychoedukation und Krisenplan: Betroffene und Angehörige lernen, wie die Erkrankung funktioniert, und legen schriftlich fest, was in einer beginnenden Phase zu tun ist.
- Einbeziehung von Angehörigen: Familiengespräche können Konflikte reduzieren und das Umfeld stärken.

In akuten schweren Phasen kann eine stationäre Behandlung notwendig sein, um Sicherheit und Ruhe zu schaffen. Ein Bipolar-Test im Internet kann Hinweise geben, ersetzt aber keine psychiatrische Untersuchung.

Zentrale Ansprechpersonen sind Psychiaterinnen und Psychiater, da die medikamentöse Behandlung meist eine wichtige Rolle spielt. Ergänzend begleiten approbierte Psychotherapeutinnen und Psychotherapeuten sowie Psychologen die Behandlung. Erste Anlaufstelle kann auch die Hausarztpraxis sein, die weiter überweist.

Im ersten Termin wird ausführlich nach dem bisherigen Verlauf gefragt: Wann gab es Phasen mit gedrückter oder gehobener Stimmung? Wie haben sich Schlaf, Energie und Verhalten verändert? Gibt es psychische Erkrankungen in der Familie? Oft ist es hilfreich, eine vertraute Person mitzubringen, weil Angehörige hypomane Phasen manchmal genauer beschreiben können.

Für den Alltag empfehlen viele Behandelnde ein Stimmungstagebuch, in dem Sie Stimmung, Schlaf und besondere Ereignisse festhalten. So lassen sich Muster und Frühwarnzeichen besser erkennen.

Hilfreich sind außerdem regelmäßige Schlafzeiten, ein strukturierter Tagesablauf, der Verzicht auf Alkohol und Drogen sowie ein Netz von Menschen, die über die Erkrankung Bescheid wissen. Selbsthilfegruppen bieten Austausch mit anderen Betroffenen und Angehörigen.

Manche Situationen erfordern schnelle Unterstützung:
- Gedanken, nicht mehr leben zu wollen, oder konkrete Suizidpläne
- eine schwere Manie mit Selbst- oder Fremdgefährdung, zum Beispiel durch extrem riskantes Verhalten
- psychotische Symptome wie Wahnvorstellungen
- tagelanges Nicht-Schlafen mit zunehmender Unruhe

Wenn Ihr Leben oder das eines anderen Menschen in Gefahr ist, rufen Sie sofort den Notruf 112 an. Rund um die Uhr und kostenlos erreichen Sie auch die TelefonSeelsorge unter 0800 111 0 111 oder 0800 111 0 222. Auch die Notaufnahme einer psychiatrischen Klinik ist jederzeit ansprechbar.

Für Angehörige gilt: Bleiben Sie ruhig, nehmen Sie Äußerungen über Suizid ernst und lassen Sie die Person möglichst nicht allein. Holen Sie Hilfe, auch wenn die betroffene Person in einer manischen Phase keine Krankheitseinsicht zeigt. Ein vorher gemeinsam erstellter Krisenplan erleichtert solche Situationen erheblich.