Bulimie

Bei der Bulimia nervosa wechseln sich Phasen kontrollierten Essens mit Essanfällen ab. Während eines Essanfalls werden in kurzer Zeit große Mengen gegessen, oft verbunden mit dem Gefühl, die Kontrolle verloren zu haben. Aus Angst vor einer Gewichtszunahme folgen danach sogenannte kompensatorische Verhaltensweisen.

Dazu gehören zum Beispiel:
- selbst herbeigeführtes Erbrechen nach dem Essen
- Missbrauch von Abführmitteln oder entwässernden Mitteln
- strenges Fasten oder Diäten
- übermäßiger Sport

Anders als bei der Magersucht haben Menschen mit Bulimie häufig ein unauffälliges Körpergewicht. Die Erkrankung bleibt deshalb oft lange unbemerkt – auch weil Betroffene sie aus Scham verheimlichen. Viele führen nach außen ein scheinbar normales Leben, während sie innerlich von Gedanken an Essen, Gewicht und Figur bestimmt werden.

Bulimie beginnt meist in der Jugend oder im jungen Erwachsenenalter und betrifft häufiger Frauen, kommt aber auch bei Männern vor. Nahe verwandt ist die Binge-Eating-Störung, bei der Essanfälle ohne regelmäßige Gegenmaßnahmen auftreten.

Weil Bulimie oft im Verborgenen stattfindet, sind die Anzeichen für Außenstehende nicht immer leicht zu erkennen.

Mögliche Symptome und Warnzeichen:
- Wiederkehrende Essanfälle, oft heimlich
- Häufiges Aufsuchen der Toilette direkt nach dem Essen
- Starke Beschäftigung mit Gewicht, Figur und Kalorien
- Strenge Diäten im Wechsel mit Kontrollverlust beim Essen
- Verschwinden größerer Mengen Lebensmittel, Verpackungen im Müll
- Geschwollene Speicheldrüsen, Schäden am Zahnschmelz, Verletzungen an den Fingern
- Stimmungsschwankungen, Rückzug, Schuld- und Schamgefühle
- Übermäßiger Sport, auch bei Krankheit oder Verletzung

Das Selbstwertgefühl der Betroffenen hängt meist stark von Figur und Gewicht ab. Nach einem Essanfall folgen häufig intensive Scham, Ekel und Selbstvorwürfe, die den Kreislauf weiter antreiben.

Bulimie geht nicht selten mit anderen psychischen Belastungen einher, etwa Depression, Angststörungen, Selbstverletzung oder Suchtproblemen. Auch das macht eine fachliche Begleitung wichtig.

Bulimie kann auf Dauer ernsthafte gesundheitliche Folgen haben – auch wenn das Gewicht unauffällig ist.

Körperliche Folgen können sein:
- Störungen des Elektrolythaushalts, vor allem Kaliummangel, der Herzrhythmusstörungen auslösen kann
- Schäden an Zähnen und Zahnfleisch durch Magensäure
- Entzündungen und Verletzungen der Speiseröhre
- Magen-Darm-Probleme, Verstopfung, Schwellungen
- Hormonelle Störungen, Zyklusstörungen
- Schwindel, Erschöpfung, Kreislaufprobleme

Der Missbrauch von Abführ- oder Entwässerungsmitteln verstärkt diese Risiken zusätzlich.

Psychisch führt die Erkrankung häufig zu Isolation, Konzentrationsproblemen und einem ständigen Kreisen der Gedanken um Essen. Viele Betroffene erleben sich als gefangen in einem Kreislauf, aus dem sie allein nicht herausfinden. Viele dieser Folgen bessern sich deutlich, wenn das Essverhalten sich normalisiert – ein wichtiger Grund, früh Hilfe zu suchen.

Wenn Sie Herzrasen, Herzstolpern, starke Schwäche, Ohnmachtsgefühle, Bluterbrechen oder starke Bauchschmerzen bemerken, suchen Sie bitte umgehend ärztliche Hilfe oder wählen Sie den Notruf 112.

Bulimie entsteht nicht aus mangelnder Willenskraft. Fachleute gehen von einem Zusammenspiel verschiedener Faktoren aus.

Eine Rolle spielen können:
- Wiederholtes Diäthalten, das Essanfälle begünstigen kann
- Ein geringes Selbstwertgefühl und Perfektionismus
- Schwierigkeiten, mit belastenden Gefühlen umzugehen
- Gesellschaftliche Schönheitsideale und Druck durch soziale Medien
- Belastende Erfahrungen, Konflikte in der Familie, Mobbing oder Traumata
- Eine genetische Veranlagung

Oft erfüllt die Bulimie für Betroffene eine Funktion: Essanfälle können kurzfristig beruhigen, Spannungen abbauen oder Leere füllen, das Erbrechen verschafft vorübergehend Erleichterung. Danach folgen jedoch Scham und Selbstvorwürfe, die den Wunsch verstärken, beim nächsten Mal noch strenger zu sein. So entsteht ein Kreislauf aus Kontrolle, Kontrollverlust und Gegenmaßnahmen.

Diese Zusammenhänge zu verstehen, ist ein wichtiger Teil der Behandlung. Es entlastet viele Betroffene, wenn sie erkennen, dass ihr Verhalten nachvollziehbare Gründe hat.

Bulimie ist behandelbar, und viele Menschen finden mit Unterstützung aus der Erkrankung heraus. Als wirksamste Methode gilt die kognitive Verhaltenstherapie, die speziell auf Essstörungen zugeschnitten ist.

Wichtige Elemente der Behandlung:
- Ein regelmäßiges Essmuster mit festen Mahlzeiten aufbauen
- Auslöser für Essanfälle erkennen und alternative Strategien entwickeln
- Gedanken über Figur, Gewicht und Selbstwert bearbeiten
- Den Umgang mit belastenden Gefühlen verbessern
- Rückfällen vorbeugen

Auch psychodynamische und interpersonelle Ansätze können hilfreich sein, ebenso eine Ernährungsberatung als Ergänzung. Bei Jugendlichen wird die Familie oft eng in die Behandlung einbezogen.

In vielen Fällen ist eine ambulante Psychotherapie ausreichend. Bei schweren Verläufen, körperlichen Komplikationen oder zusätzlicher Selbstgefährdung kann eine teilstationäre oder stationäre Behandlung in einer spezialisierten Klinik sinnvoll sein. Eine Psychiaterin oder ein Psychiater kann prüfen, ob begleitend Medikamente infrage kommen. Ärztliche Kontrollen, etwa der Blutwerte, gehören zur Behandlung dazu.

Ansprechpartner sind approbierte Psychotherapeutinnen und Psychotherapeuten mit Erfahrung in der Behandlung von Essstörungen, Psychiaterinnen und Psychiater sowie die Hausarztpraxis für die körperliche Abklärung. Spezialisierte Beratungsstellen für Essstörungen unterstützen Betroffene und Angehörige, oft auch anonym.

Im ersten Gespräch geht es darum, Ihr Essverhalten, Ihre Belastungen und Ihre körperliche Situation zu verstehen. Sie müssen sich für nichts schämen: Fachleute kennen die Erkrankung und urteilen nicht.

Sofortige Hilfe ist nötig, wenn:
- Herzrasen, Herzstolpern, starke Schwäche oder Ohnmacht auftreten
- Sie Blut erbrechen oder starke Schmerzen haben
- Sie Gedanken haben, sich das Leben zu nehmen oder sich zu verletzen

Wählen Sie in einer solchen Situation den Notruf 112. Wenn Sie mit jemandem sprechen möchten, erreichen Sie die TelefonSeelsorge kostenlos und rund um die Uhr unter 0800 111 0 111 oder 0800 111 0 222.

Angehörige sollten Sorgen behutsam und ohne Vorwürfe ansprechen, Unterstützung anbieten und sich selbst ebenfalls Beratung holen.