Verhaltensauffälligkeiten bei Kindern

Kinder entwickeln sich unterschiedlich schnell und zeigen in bestimmten Phasen herausforderndes Verhalten. Trotzphasen, Unruhe, Streit mit Geschwistern oder Phasen, in denen das Kind nicht hört, gehören zur normalen Entwicklung. Sie helfen Kindern, Grenzen auszutesten und Selbstständigkeit zu entwickeln.

Von einer Verhaltensauffälligkeit spricht man, wenn Verhaltensweisen:
- deutlich stärker oder häufiger auftreten als bei Gleichaltrigen
- über mehrere Monate anhalten
- in verschiedenen Lebensbereichen auftreten, etwa zu Hause, in Kita oder Schule
- die Entwicklung, das Lernen oder Beziehungen des Kindes beeinträchtigen

Verhaltensauffälligkeit ist ein beschreibender Begriff und keine Diagnose. Dahinter kann vieles stecken: eine vorübergehende Reaktion auf Belastungen, eine Entwicklungsverzögerung oder eine psychische Störung wie ADHS, eine Angststörung, eine Depression oder eine Störung des Sozialverhaltens. Auch körperliche Ursachen wie Hör- oder Sehprobleme können eine Rolle spielen.

Wichtig: Ein verhaltensauffälliges Kind ist kein „schlechtes“ Kind. Auffälliges Verhalten ist meist ein Signal, dass das Kind mit etwas überfordert ist.

Fachleute unterscheiden grob zwischen nach außen und nach innen gerichteten Verhaltensauffälligkeiten.

Nach außen gerichtet, also für das Umfeld deutlich sichtbar:
- Häufige, heftige Wutausbrüche
- Aggressives Verhalten gegenüber anderen Kindern, Erwachsenen oder Tieren
- Ausgeprägter Widerstand gegen Regeln, ständiges Nein-Sagen
- Starke Unruhe, Impulsivität, Konzentrationsprobleme
- Lügen, Stehlen oder Zerstören von Gegenständen

Nach innen gerichtet, oft leiser und leichter zu übersehen:
- Starker Rückzug, Schüchternheit, wenig Kontakt zu Gleichaltrigen
- Anhaltende Ängste, etwa Trennungsangst oder Schulangst
- Traurigkeit, wenig Freude, Gereiztheit
- Körperliche Beschwerden ohne erkennbare Ursache, zum Beispiel Bauchschmerzen
- Rückschritte in der Entwicklung, etwa erneutes Einnässen

Auch Ess- oder Schlafprobleme, übermäßiger Medienkonsum oder Selbstverletzung bei älteren Kindern können Hinweise sein. Wenn ein Kind sagt, es wolle nicht mehr leben, oder sich selbst verletzt, sollten Eltern dies immer ernst nehmen und zeitnah fachliche Hilfe suchen.

Verhaltensauffälligkeiten entstehen fast nie aus einem einzigen Grund. Meist wirken mehrere Faktoren zusammen, die sich gegenseitig verstärken.

Auf Seiten des Kindes können eine Rolle spielen:
- Temperament, etwa eine hohe Empfindsamkeit oder Impulsivität
- Entwicklungsbesonderheiten wie ADHS, Autismus-Spektrum-Störungen oder Teilleistungsstörungen
- Körperliche Erkrankungen oder Beeinträchtigungen

Im Umfeld des Kindes:
- Belastende Ereignisse wie Trennung der Eltern, Umzug, Geburt eines Geschwisters, Krankheit oder Tod in der Familie
- Konflikte, Stress oder psychische Belastungen der Eltern
- Unklare oder sehr strenge Regeln, inkonsequente Erziehung
- Überforderung oder Mobbing in Kita und Schule
- Gewalt, Vernachlässigung oder andere traumatische Erfahrungen

Viele Eltern fragen sich, ob sie etwas falsch gemacht haben. Schuldgefühle helfen jedoch nicht weiter. Hilfreicher ist die Frage, was das Kind gerade braucht und was die Familie entlasten könnte. Erziehungsprobleme entstehen oft, wenn Eltern selbst erschöpft sind – Unterstützung für die ganze Familie ist deshalb häufig der Schlüssel.

Je nach Art und Ausmaß der Auffälligkeiten kommen unterschiedliche Anlaufstellen infrage.

• Kinderärztliche Praxis: erste Ansprechperson, um körperliche Ursachen auszuschließen und den Entwicklungsstand einzuschätzen
• Erziehungsberatung und Familienberatungsstellen: oft kostenfrei und ohne lange Wartezeiten, bei Erziehungsproblemen und familiären Belastungen
• Kinder- und Jugendlichenpsychotherapeutinnen und -psychotherapeuten: bei behandlungsbedürftigen psychischen Problemen
• Kinder- und Jugendpsychiaterinnen und -psychiater: für eine umfassende Diagnostik, etwa bei Verdacht auf ADHS, und bei schweren Verläufen
• Schulpsychologische Dienste: bei Problemen im schulischen Umfeld
• Familientherapeutinnen und -therapeuten: wenn die Dynamik der ganzen Familie im Mittelpunkt steht

Im ersten Gespräch mit einem Kinderpsychologen oder einer Kinderpsychotherapeutin werden meist zuerst die Eltern befragt: Seit wann besteht das Verhalten, in welchen Situationen tritt es auf, wie hat sich das Kind entwickelt? Danach lernt die Fachperson das Kind kennen, oft spielerisch. Manchmal werden auch Rückmeldungen aus Kita oder Schule einbezogen. Psychotherapie für Kinder wird bei behandlungsbedürftigen Störungen in der Regel von der Krankenversicherung übernommen.

Die Behandlung richtet sich nach der Ursache und dem Alter des Kindes. Eltern werden dabei fast immer eng einbezogen.

Bewährte Ansätze sind:
- Elterntrainings: Eltern lernen, klare und liebevolle Grenzen zu setzen, positives Verhalten gezielt zu stärken und in schwierigen Situationen ruhig zu bleiben.
- Verhaltenstherapie für Kinder: Kinder üben, Gefühle zu erkennen, Wut zu regulieren, Probleme zu lösen und mit anderen zurechtzukommen – oft spielerisch und altersgerecht.
- Spieltherapie und tiefenpsychologische Ansätze: Sie helfen besonders jüngeren Kindern, Belastungen über Spiel und Gestaltung auszudrücken.
- Systemische Familientherapie: Sie betrachtet die Beziehungen in der Familie und sucht gemeinsam nach neuen Wegen.
- Zusammenarbeit mit Kita und Schule: Abgestimmte Regeln und Unterstützung im Alltag.

Bei bestimmten Störungen, etwa einer ausgeprägten ADHS, kann nach sorgfältiger kinder- und jugendpsychiatrischer Diagnostik auch eine medikamentöse Behandlung erwogen werden – immer eingebettet in weitere Maßnahmen.

Je früher Unterstützung beginnt, desto besser lassen sich ungünstige Muster verändern.

Eltern haben großen Einfluss darauf, wie sich schwieriges Verhalten entwickelt. Einige Grundsätze können im Alltag helfen.

• Verbringen Sie täglich eine kurze Zeit ungeteilter Aufmerksamkeit mit Ihrem Kind, in der es bestimmen darf, was gespielt wird.
• Loben Sie konkret, wenn etwas gut klappt: „Du hast deiner Schwester geholfen, das war toll.“
• Formulieren Sie wenige, klare Regeln und bleiben Sie dabei.
• Sprechen Sie Aufforderungen ruhig, kurz und auf Augenhöhe aus.
• Kündigen Sie Konsequenzen an, die angemessen und umsetzbar sind, und setzen Sie sie dann ohne lange Diskussionen um.
• Bleiben Sie in Wutsituationen möglichst ruhig und sprechen Sie das Geschehene später in Ruhe an.
• Achten Sie auf Routinen bei Schlaf, Essen und Medienzeiten.
• Sorgen Sie auch für sich selbst – erschöpfte Eltern haben weniger Geduld.

Wenn sich trotz Ihrer Bemühungen nichts verändert, das Verhalten zunimmt oder Ihr Kind sehr belastet wirkt, ist es sinnvoll, sich Unterstützung zu holen. Eine Erziehungsberatung ist ein guter, niedrigschwelliger erster Schritt.