Verhaltenstherapie

Die Verhaltenstherapie entstand aus der Lernpsychologie. Ihre Grundidee: Viele belastende Verhaltensweisen und Gefühle wurden im Laufe des Lebens gelernt und können deshalb auch wieder verändert werden. Später kam die kognitive Wende hinzu, die betont, dass auch Gedanken und Bewertungen eine zentrale Rolle spielen. Daraus entstand die kognitive Verhaltenstherapie, kurz KVT.

Kennzeichnend für Verhaltenstherapie sind:
- ein Fokus auf aktuelle Probleme und konkrete Ziele
- eine aktive, partnerschaftliche Zusammenarbeit zwischen Therapeut und Patientin
- Transparenz: Methoden und Vorgehen werden erklärt
- Übungen zwischen den Sitzungen, um Neues im Alltag auszuprobieren
- das Ziel, Hilfe zur Selbsthilfe zu geben

Die Vergangenheit wird nicht ausgeblendet, denn das Verständnis, wie ein Problem entstanden ist, hilft bei der Veränderung. Im Mittelpunkt steht aber, was das Problem heute aufrechterhält und was sich jetzt tun lässt.

Zur Verhaltenstherapie gehören heute auch sogenannte Weiterentwicklungen der „dritten Welle“, etwa die Schematherapie, die Akzeptanz- und Commitment-Therapie (ACT), die Dialektisch-Behaviorale Therapie (DBT) und achtsamkeitsbasierte Verfahren.

In der Verhaltenstherapie kommt eine Vielzahl von Methoden zum Einsatz, die je nach Problem kombiniert werden:
- Psychoedukation: verständliche Informationen über das Problem und darüber, wie es aufrechterhalten wird
- Verhaltensanalyse: genaue Betrachtung, in welchen Situationen ein Problem auftritt, was dabei gedacht und gefühlt wird und welche Folgen das Verhalten hat
- Kognitive Umstrukturierung: belastende, verzerrte Gedanken erkennen, prüfen und hilfreichere Sichtweisen entwickeln
- Exposition: schrittweise, begleitete Konfrontation mit angstauslösenden Situationen, etwa bei Phobien, Panik oder Zwängen
- Aktivitätenaufbau: angenehme und sinnstiftende Tätigkeiten wieder in den Alltag holen, besonders bei Depression
- Training sozialer Kompetenzen und Problemlösetraining
- Entspannungsverfahren und Achtsamkeitsübungen

Die Schematherapie erweitert dieses Vorgehen um die Arbeit mit tief verwurzelten Lebensmustern aus der Kindheit, sogenannten Schemata, und nutzt dabei auch erlebnisorientierte Techniken wie Imaginationsübungen oder Stuhldialoge. Sie wird vor allem bei lang bestehenden Beziehungsproblemen und Persönlichkeitsstörungen eingesetzt.

Die Verhaltenstherapie gehört zu den am besten erforschten Psychotherapieverfahren. Ihre Wirksamkeit ist für viele Problembereiche gut belegt, unter anderem:
- Angststörungen, Panikattacken und Phobien
- Depressionen
- Zwangsstörungen
- posttraumatische Belastungsstörungen, oft mit traumafokussierten Verfahren
- Essstörungen
- Schlafstörungen
- Suchterkrankungen
- chronische Schmerzen und psychosomatische Beschwerden
- Persönlichkeitsstörungen, etwa mit DBT oder Schematherapie
- psychische Probleme bei Kindern und Jugendlichen, oft unter Einbeziehung der Eltern

Verhaltenstherapie bei Angst ist ein besonders gut untersuchtes Beispiel: Durch Psychoedukation, kognitive Techniken und schrittweise Exposition lernen Betroffene, dass die befürchteten Katastrophen nicht eintreten und die Angst von selbst nachlässt. Das Vertrauen in die eigenen Fähigkeiten wächst.

Ob die Verhaltenstherapie für Sie das passende Verfahren ist, hängt von Ihrem Anliegen, Ihren Vorlieben und der therapeutischen Beziehung ab. Auch andere Verfahren wie tiefenpsychologisch fundierte Psychotherapie, systemische Therapie oder Psychoanalyse sind wirksame Alternativen.

Der Ablauf einer Verhaltenstherapie folgt meist einer klaren Struktur:
- Erstgespräche: Sie schildern Ihr Anliegen, die Therapeutin oder der Therapeut stellt Fragen zu Beschwerden, Lebensgeschichte und Zielen. Oft werden Fragebögen eingesetzt. Diese ersten Sitzungen dienen auch dazu, zu prüfen, ob die Zusammenarbeit passt.
- Diagnostik und Problemanalyse: Gemeinsam wird ein Erklärungsmodell erarbeitet, wie das Problem entstanden ist und was es aufrechterhält.
- Zielvereinbarung: Sie legen fest, was sich verändern soll.
- Behandlungsphase: Mit passenden Methoden wird an den Zielen gearbeitet. Übungen zwischen den Sitzungen sind ein wichtiger Bestandteil.
- Abschluss und Rückfallprophylaxe: Zum Ende werden Erfolge gesichert und Strategien für mögliche Rückschläge besprochen.

Sitzungen finden meist wöchentlich statt und dauern in der Regel um die 50 Minuten. Die Gesamtdauer richtet sich nach dem Anliegen: Manche Probleme lassen sich in einer Kurzzeittherapie gut bearbeiten, andere brauchen mehr Zeit. Verhaltenstherapie ist als Einzel-, Gruppen- oder Paarsetting sowie zunehmend auch online möglich.

Verhaltenstherapie wird von approbierten Psychologischen Psychotherapeutinnen und Psychotherapeuten, ärztlichen Psychotherapeuten sowie von klinischen Psychologinnen mit entsprechender Ausbildung angeboten. Achten Sie darauf, dass die Person eine anerkannte Qualifikation hat; die Berufsbezeichnungen unterscheiden sich in Deutschland, Österreich und der Schweiz.

Die Kosten werden je nach Land und Versicherung ganz oder teilweise von der Krankenversicherung übernommen, wenn bestimmte Voraussetzungen erfüllt sind. Informieren Sie sich bei Ihrer Krankenkasse oder direkt in der Praxis über den Weg zur Therapie, etwa über eine psychotherapeutische Sprechstunde oder eine Überweisung.

Wartezeiten können lang sein. Hilfreich ist es, mehrere Praxen anzufragen, sich auf Wartelisten setzen zu lassen und flexibel bei den Terminen zu sein. Bei akuten Krisen, etwa Suizidgedanken, warten Sie nicht auf einen Therapieplatz: Wenden Sie sich an den Notruf 112, die Notaufnahme einer psychiatrischen Klinik oder an die TelefonSeelsorge unter 0800 111 0 111 oder 0800 111 0 222.

Ein guter Hinweis auf die passende Therapie ist, dass Sie sich verstanden fühlen und das Vorgehen nachvollziehen können. Fragen Sie ruhig nach, wenn Ihnen etwas unklar ist.