Komplexe PTBS

Die komplexe posttraumatische Belastungsstörung wird in der aktuellen internationalen Klassifikation der Krankheiten als eigene Diagnose geführt. Sie entsteht meist nach Traumata, die lange andauern, sich wiederholen und aus denen eine Flucht schwer oder unmöglich war.

Typische Hintergründe sind:

• körperliche, sexualisierte oder emotionale Gewalt in der Kindheit
• schwere Vernachlässigung über einen längeren Zeitraum
• häusliche Gewalt in Partnerschaften
• Menschenhandel, Folter, Kriegserfahrungen oder Gefangenschaft

Wenn die Traumatisierung in der Kindheit innerhalb wichtiger Beziehungen stattfindet, wird auch von Entwicklungstrauma oder Komplextrauma gesprochen. Weil das Kind in einer Phase betroffen ist, in der Selbstbild, Gefühlsregulation und Bindung erst entstehen, wirken sich solche Erfahrungen besonders tief aus.

Nicht jeder Mensch mit solchen Erfahrungen entwickelt eine komplexe PTBS. Schützende Beziehungen, zum Beispiel zu einer zugewandten Bezugsperson, können viel abfedern. Wer betroffen ist, leidet aber oft über viele Jahre, häufig ohne zu wissen, dass die Beschwerden einen Namen haben und behandelbar sind.

Zur komplexen PTBS gehören zunächst die Kernsymptome einer PTBS:

• Wiedererleben: belastende Erinnerungen, Flashbacks, Albträume
• Vermeidung: Meiden von Gedanken, Orten oder Situationen, die an das Trauma erinnern
• anhaltendes Gefühl von Bedrohung: Übererregung, Schreckhaftigkeit, Schlafstörungen

Hinzu kommen sogenannte Störungen der Selbstorganisation:

• Schwierigkeiten, Gefühle zu regulieren, etwa heftige Wut, Verzweiflung oder umgekehrt emotionale Taubheit
• dissoziative Zustände, also das Gefühl, neben sich zu stehen, sich fremd zu fühlen oder die Umgebung als unwirklich zu erleben
• ein tief negatives Selbstbild mit Gefühlen von Wertlosigkeit, Scham und Schuld
• anhaltende Schwierigkeiten in Beziehungen, etwa Misstrauen, Rückzug oder das Gefühl, anders als alle anderen zu sein

Viele Betroffene leiden zusätzlich unter Depressionen, Ängsten, körperlichen Beschwerden, Essstörungen oder Suchtproblemen. Manche Symptome überschneiden sich mit der Borderline-Persönlichkeitsstörung, deshalb ist eine sorgfältige Diagnostik durch eine erfahrene Fachperson wichtig.

Eine »klassische« PTBS entsteht häufig nach einem einzelnen, zeitlich begrenzten Ereignis, etwa einem schweren Unfall, einem Überfall oder einer Naturkatastrophe. Im Vordergrund stehen Wiedererleben, Vermeidung und Übererregung. Das grundsätzliche Selbstbild und die Fähigkeit, Beziehungen zu gestalten, bleiben oft weitgehend erhalten.

Bei der komplexen PTBS kommen tiefgreifende Veränderungen in drei Bereichen hinzu: der Gefühlsregulation, dem Selbstbild und den Beziehungen. Sie entstehen, weil die Traumatisierung lange anhielt und oft in einer Phase stattfand, in der sich die Persönlichkeit noch entwickelte.

Vereinfacht gesagt: Bei der PTBS ist vor allem die Erinnerung an ein Ereignis belastet. Bei der komplexen PTBS ist zusätzlich das Erleben von sich selbst und von anderen Menschen grundlegend verändert.

Diese Unterscheidung ist wichtig für die Behandlung. Bei einer komplexen PTBS steht meist eine längere Phase der Stabilisierung am Anfang, bevor traumatische Erinnerungen gezielt bearbeitet werden. Die genaue Einordnung nimmt eine traumaerfahrene psychotherapeutische oder psychiatrische Fachperson vor.

Die Behandlung der komplexen PTBS erfolgt in der Regel in mehreren Phasen, die sich flexibel abwechseln können:

• Stabilisierung: Sie lernen, mit starken Gefühlen, Anspannung und Dissoziation umzugehen, Sicherheit im Alltag herzustellen und sich selbst zu beruhigen.
• Traumabearbeitung: Belastende Erinnerungen werden in einem geschützten Rahmen so bearbeitet, dass sie ihren überwältigenden Charakter verlieren.
• Integration: Das Erlebte wird in die eigene Lebensgeschichte eingeordnet, neue Beziehungserfahrungen und Lebensziele rücken in den Vordergrund.

Als wirksam gelten unter anderem traumafokussierte kognitive Verhaltenstherapie, EMDR, die Dialektisch-Behaviorale Therapie für PTBS, Schematherapie sowie psychodynamische Verfahren mit traumaspezifischem Schwerpunkt. Ergänzend können Körper- und Achtsamkeitsübungen helfen.

Medikamente behandeln die komplexe PTBS nicht ursächlich, können aber begleitende Beschwerden wie Schlafstörungen, starke Anspannung oder Depressionen lindern. Darüber entscheidet eine Psychiaterin oder ein Psychiater.

Die Behandlung braucht meist Zeit. Eine tragfähige therapeutische Beziehung ist dabei besonders wichtig.

Ansprechpartner sind approbierte Psychotherapeutinnen und Psychotherapeuten mit traumatherapeutischer Zusatzqualifikation, Psychologinnen und Psychologen mit Erfahrung in Traumafolgestörungen sowie Psychiaterinnen und Psychiater. Für intensive Behandlungsphasen gibt es spezialisierte Traumastationen und Kliniken.

Fragen Sie bei der Suche ruhig nach, welche Erfahrung Ihr Gegenüber mit Komplextrauma hat und mit welchen Methoden gearbeitet wird.

Im Erstgespräch geht es um Ihre aktuellen Beschwerden, Ihre Stabilität im Alltag und Ihre Ziele. Sie müssen nicht sofort über traumatische Erlebnisse sprechen. Eine erfahrene Fachperson achtet darauf, dass Sie nicht überfordert werden, und erklärt Ihnen das Vorgehen. Gemeinsam wird geprüft, was Ihnen Sicherheit gibt.

Vertrauen aufzubauen kann für Menschen mit komplexer PTBS schwer sein, gerade weil das Trauma in Beziehungen entstanden ist. Es ist in Ordnung, Zweifel anzusprechen oder nach einigen Sitzungen zu wechseln, wenn es nicht passt. Die Kosten für Psychotherapie werden in vielen Fällen von der Krankenversicherung übernommen.

Holen Sie sich Unterstützung, wenn belastende Erinnerungen, starke Gefühlsschwankungen, Dissoziation oder Beziehungsprobleme Ihr Leben stark beeinträchtigen. Auch wenn Sie lange nicht wussten, was mit Ihnen los ist, lohnt sich eine Abklärung.

Wenn Sie Gedanken haben, sich das Leben zu nehmen, sich selbst verletzen oder sich in akuter Gefahr befinden, rufen Sie den Notruf 112 an oder wenden sich an die TelefonSeelsorge unter 0800 111 0 111 oder 0800 111 0 222, kostenlos und rund um die Uhr.

Was Sie im Alltag tun können:

• Erdungsübungen nutzen, etwa bewusst die Füße auf dem Boden spüren, kaltes Wasser über die Hände laufen lassen oder Gegenstände im Raum benennen
• eine Liste mit Dingen und Menschen anlegen, die Ihnen Halt geben
• feste Tagesstrukturen und ausreichend Schlaf pflegen
• Auslöser beobachten und vorbereiten, wie Sie mit ihnen umgehen
• Selbstmitgefühl üben: Ihre Reaktionen sind verständliche Folgen dessen, was Sie erlebt haben