Selbstverletzendes Verhalten

Bei selbstverletzendem Verhalten fügen sich Menschen bewusst Verletzungen zu, ohne dabei in erster Linie das Ziel zu haben, ihr Leben zu beenden. Häufig dient die Verletzung dazu, überwältigende Gefühle wie Druck, Wut, Scham, Traurigkeit oder innere Leere kurzfristig zu regulieren.

Formen können sein: sich schneiden oder ritzen, sich verbrennen, schlagen, kratzen, Wunden am Heilen hindern oder sich auf andere Weise Schmerzen zufügen. Selbstverletzendes Verhalten beginnt häufig in der Jugend, kommt aber in jedem Alter vor.

Wichtig zu wissen:
- Selbstverletzung ist keine Laune und kein Versuch, Aufmerksamkeit zu bekommen. Die meisten Betroffenen verbergen ihre Verletzungen und schämen sich.
- Selbstverletzung ist keine eigenständige Diagnose, kann aber im Zusammenhang mit Depression, Angststörungen, Essstörungen, Traumafolgen oder der emotional instabilen Persönlichkeitsstörung auftreten.
- Auch wenn sie nicht mit Suizidabsicht geschieht, kann Selbstverletzung ein Hinweis auf ein erhöhtes Risiko für Suizidgedanken sein. Deshalb sollte sie immer ernst genommen werden.

Menschen, die sich selbst verletzen, verdienen Verständnis und Unterstützung, keine Vorwürfe.

Die Gründe sind individuell, doch viele Betroffene beschreiben ähnliche Funktionen:
- Spannungsabbau: Die Verletzung bringt kurzfristig Erleichterung bei unerträglichem innerem Druck.
- Gefühle regulieren: Sie lenkt von seelischem Schmerz ab oder macht ihn greifbar.
- Sich wieder spüren: bei Gefühlen von Leere, Taubheit oder Unwirklichkeit
- Selbstbestrafung: bei starken Schuld- oder Schamgefühlen
- Kontrolle: das Gefühl, wenigstens über etwas Kontrolle zu haben
- Kommunikation: wenn es keine Worte für das Erlebte gibt

Risikofaktoren können belastende Erfahrungen wie Mobbing, Gewalt, Vernachlässigung oder Missbrauch sein, ebenso Konflikte in Familie oder Beziehungen, hoher Leistungsdruck, Einsamkeit und psychische Erkrankungen. Die kurzfristige Erleichterung ist der Grund, warum sich das Verhalten verfestigen kann: Das Gehirn lernt, dass Selbstverletzung schnell hilft, obwohl sie langfristig mehr Leid verursacht. Dieser Kreislauf lässt sich aber durchbrechen.

Selbstverletzung bei Jugendlichen bleibt oft lange unbemerkt. Eltern, Lehrkräfte und Freunde können auf folgende Hinweise achten:
- häufige, unerklärliche Wunden, Kratzer, Blutergüsse oder Narben, besonders an Armen, Beinen oder Bauch
- lange Kleidung auch bei warmem Wetter, Vermeiden von Schwimmbad oder Sport
- ausweichende oder wenig glaubhafte Erklärungen für Verletzungen
- Rückzug, Stimmungsschwankungen, Gereiztheit, Niedergeschlagenheit
- häufiges Einschließen im Bad oder Zimmer
- Hinweise in sozialen Medien oder Gesprächen auf Hoffnungslosigkeit

Wenn Sie den Verdacht haben, dass sich ein Kind oder Jugendlicher selbst verletzt, sprechen Sie es in einem ruhigen Moment an. Zeigen Sie Sorge statt Entsetzen oder Wut, hören Sie zu und vermeiden Sie Druck oder Verbote. Ein Satz wie „Ich mache mir Sorgen um dich und möchte verstehen, wie es dir geht“ öffnet eher die Tür. Holen Sie sich anschließend Unterstützung, etwa bei einer Kinder- und Jugendlichenpsychotherapeutin, beim schulpsychologischen Dienst oder in der kinder- und jugendpsychiatrischen Versorgung.

Bei schweren Verletzungen, starken Blutungen oder wenn Wunden versorgt werden müssen, suchen Sie bitte sofort ärztliche Hilfe auf oder rufen Sie den Notruf 112.

Rufen Sie ebenfalls sofort den Notruf 112 an, wenn
- Sie oder eine andere Person daran denken, sich das Leben zu nehmen,
- die Selbstverletzungen schwerer oder häufiger werden,
- jemand sich selbst nicht mehr in Sicherheit bringen kann.

Wenn Sie mit jemandem sprechen möchten, erreichen Sie die TelefonSeelsorge kostenfrei und rund um die Uhr unter 0800 111 0 111 oder 0800 111 0 222, auf Wunsch anonym. Dort können Sie über alles sprechen, was Sie belastet, auch über den Drang, sich zu verletzen. Auch die Notaufnahme eines Krankenhauses oder eine psychiatrische Klinik mit Notfallaufnahme ist rund um die Uhr für Sie da. Sie müssen nicht warten, bis es noch schlimmer wird.

Selbstverletzendes Verhalten lässt sich gut behandeln. Psychologinnen und Psychologen, approbierte Psychotherapeutinnen und Psychotherapeuten sowie Fachärztinnen und Fachärzte für Psychiatrie unterstützen dabei. Bewährte Ansätze sind:
- Dialektisch-Behaviorale Therapie (DBT): Sie wurde speziell für Menschen mit starken Gefühlsschwankungen und Selbstverletzung entwickelt und vermittelt Fertigkeiten zur Spannungsregulation, Achtsamkeit und zum Umgang mit Krisen. Für Jugendliche gibt es angepasste Programme.
- Kognitive Verhaltenstherapie: Auslöser und Gedankenmuster erkennen und alternative Strategien aufbauen
- Mentalisierungsbasierte Therapie: Gefühle bei sich und anderen besser verstehen
- Traumatherapie, wenn belastende Erfahrungen zugrunde liegen
- Behandlung begleitender Erkrankungen wie Depression, bei Bedarf auch medikamentös nach psychiatrischer Einschätzung

Im ersten Gespräch geht es darum, wann und warum die Selbstverletzungen auftreten und was Sie belastet, ohne Bewertung. Ziel ist nicht nur, mit dem Ritzen aufzuhören, sondern die Gefühle dahinter besser zu verstehen und auszuhalten.

Wer aufhören möchte, sich zu verletzen, braucht Geduld mit sich selbst. Rückfälle sind häufig und kein Zeichen des Scheiterns. Hilfreich können sein:
- Auslöser erkennen: Notieren Sie, in welchen Situationen und bei welchen Gefühlen der Drang entsteht.
- Notfallplan erstellen: eine Liste mit Menschen, die Sie anrufen können, und mit Dingen, die Ihnen guttun
- Alternativen ausprobieren: starke Sinnesreize wie kaltes Wasser, Eiswürfel in der Hand, saure Bonbons oder intensiver Sport können den Druck mindern
- Zeit gewinnen: Den Impuls um einige Minuten verschieben und dabei etwas anderes tun
- Gefühle ausdrücken: schreiben, malen, Musik oder mit jemandem sprechen
- Sich anvertrauen: einer vertrauten Person oder einer Fachperson

Wenn Sie Narben haben, die Sie belasten, sprechen Sie mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt über Behandlungsmöglichkeiten. Narben vom Ritzen sind Spuren einer schweren Zeit, kein Grund zur Scham. Achten Sie außerdem darauf, Wunden gut zu versorgen, und holen Sie bei Unsicherheit medizinischen Rat ein.