Wochenbettdepression

Die Zeit nach der Geburt wird oft als besonders glückliche Phase beschrieben. Für viele Eltern ist sie aber auch eine enorme Umstellung: körperliche Erholung, Schlafmangel, hormonelle Veränderungen, neue Verantwortung und ein völlig veränderter Alltag. Bei manchen Müttern entwickelt sich in dieser Zeit eine Depression, die über die üblichen Stimmungsschwankungen hinausgeht.

Eine Wochenbettdepression kann in den ersten Wochen nach der Geburt beginnen, aber auch erst Monate später, häufig im ersten Lebensjahr des Kindes. Sie entwickelt sich oft schleichend und wird deshalb leicht übersehen oder als normale Erschöpfung abgetan. Auch Väter und Co-Mütter können nach der Geburt eines Kindes depressiv werden.

Viele Betroffene schämen sich für ihre Gefühle, weil sie dem Bild der glücklichen Mutter nicht entsprechen. Manche haben Angst, als schlechte Mutter zu gelten, wenn sie offen darüber sprechen. Dabei ist es wichtig zu wissen: Eine postpartale Depression kann jede Frau treffen, unabhängig davon, wie sehr das Kind gewünscht war. Sie ist behandelbar, und je früher Unterstützung kommt, desto schneller geht es meist wieder besser.

Viele Mütter erleben in den ersten Tagen nach der Geburt den sogenannten Babyblues. Er ist sehr häufig und gilt als normale Reaktion auf die hormonelle Umstellung und die Erschöpfung nach der Geburt. Typisch sind:

• Weinerlichkeit und Stimmungsschwankungen
• Reizbarkeit, Empfindlichkeit und Unsicherheit
• Müdigkeit und Gefühl der Überforderung

Der Babyblues beginnt meist wenige Tage nach der Geburt und klingt in der Regel innerhalb von etwa zwei Wochen von selbst ab. Ruhe, Verständnis und praktische Unterstützung helfen.

Eine Wochenbettdepression unterscheidet sich vor allem durch Dauer und Intensität. Die Beschwerden halten länger als zwei Wochen an, werden eher stärker als schwächer und beeinträchtigen den Alltag deutlich. Wenn Sie unsicher sind, ob es noch der Babyblues ist, sprechen Sie mit Ihrer Hebamme, Ihrer Frauenärztin, Ihrem Frauenarzt oder Ihrer hausärztlichen Praxis. Es ist besser, einmal zu viel nachzufragen als einmal zu wenig.

Die Symptome einer Wochenbettdepression ähneln denen anderer Depressionen, haben aber oft einen besonderen Bezug zum Kind:

• anhaltende Traurigkeit, innere Leere oder Gefühllosigkeit
• Erschöpfung, die auch durch Schlaf nicht besser wird
• Interessen- und Freudlosigkeit
• das Gefühl, keine Bindung zum Kind aufbauen zu können
• starke Schuldgefühle und das Gefühl, eine schlechte Mutter zu sein
• übermäßige Sorgen und Ängste um das Kind
• aufdrängende, beängstigende Gedanken, dem Kind könnte etwas passieren
• Schlafprobleme, auch wenn das Baby schläft
• Appetitlosigkeit, Konzentrationsprobleme, Reizbarkeit
• Rückzug von Partner, Familie und Freundinnen

Manche Mütter erleben auch Gedanken, das Muttersein zu bereuen, ein Thema, das unter dem Stichwort Regretting Motherhood diskutiert wird. Solche Gefühle verdienen einen geschützten Raum, um darüber zu sprechen. Sie bedeuten nicht automatisch eine Depression, können aber Teil davon sein.

Eine Wochenbettdepression entsteht meist durch ein Zusammenspiel verschiedener Faktoren:

• die starke hormonelle Umstellung nach der Geburt
• Schlafmangel und körperliche Erschöpfung
• frühere Depressionen, Angststörungen oder eine Depression in der Schwangerschaft
• belastende oder traumatisch erlebte Geburt, Geburtstrauma
• Komplikationen beim Kind, Frühgeburt oder ein Aufenthalt auf der Neugeborenenstation
• wenig Unterstützung durch Partner, Familie oder Umfeld
• Konflikte in der Partnerschaft, finanzielle Sorgen oder andere Belastungen
• hohe Erwartungen an sich selbst und an die Mutterrolle

Auch Stillprobleme, ein Schreibaby oder Isolation in der Elternzeit können die Belastung verstärken. Keiner dieser Faktoren ist eine Schuldzuweisung. Sie helfen aber zu verstehen, warum die Erkrankung entstehen kann, und zeigen Ansatzpunkte für Unterstützung. Wer schon einmal eine Depression hatte, kann vorbeugend bereits in der Schwangerschaft mit Fachleuten einen Plan besprechen.

Eine Wochenbettdepression ist gut behandelbar. Die Behandlung richtet sich nach der Schwere der Beschwerden und umfasst häufig mehrere Bausteine:

• Psychotherapie, etwa kognitive Verhaltenstherapie oder interpersonelle Psychotherapie, die bei der Bewältigung der neuen Rolle, von Schuldgefühlen und Beziehungsveränderungen hilft
• praktische Entlastung im Alltag, etwa durch Partner, Familie, Hebamme oder Haushaltshilfe
• Mutter-Kind-Angebote, in denen auch die Bindung zum Baby gestärkt wird
• bei mittelschweren und schweren Depressionen eine medikamentöse Behandlung, die eine Psychiaterin oder ein Psychiater verordnen kann; viele Medikamente sind auch in der Stillzeit möglich, was ärztlich besprochen wird

In schweren Fällen kann eine Behandlung in einer Klinik sinnvoll sein. Es gibt spezialisierte Einrichtungen, in denen Mütter gemeinsam mit ihrem Baby aufgenommen werden, sodass die Bindung nicht unterbrochen wird.

Ansprechpartner sind Psychologinnen und Psychologen, approbierte Psychotherapeutinnen und Psychotherapeuten, Psychiaterinnen und Psychiater sowie Hebammen, Frauenärztinnen und Frauenärzte als erste Anlaufstelle.

Holen Sie sich sofort Hilfe, wenn Sie Gedanken haben, sich selbst oder Ihrem Kind etwas anzutun, oder wenn Sie das Gefühl haben, es nicht mehr auszuhalten. Wählen Sie bei akuter Gefahr den Notruf 112 oder gehen Sie in die nächste Notaufnahme. Wenn Sie mit jemandem sprechen möchten, erreichen Sie die TelefonSeelsorge kostenlos, anonym und rund um die Uhr unter 0800 111 0 111 oder 0800 111 0 222.

Ein seltener, aber ernster Notfall ist die Wochenbettpsychose. Warnzeichen sind starke Verwirrtheit, Wahnvorstellungen, Halluzinationen, extreme Unruhe oder plötzlich sehr ungewöhnliches Verhalten, oft in den ersten Tagen oder Wochen nach der Geburt. In diesem Fall muss sofort ärztliche Hilfe geholt werden, über den Notruf 112.

Angehörige sollten aufmerksam sein, wenn sich eine junge Mutter stark zurückzieht, kaum noch isst oder schläft oder über Hoffnungslosigkeit spricht. Sprechen Sie sie behutsam an und begleiten Sie sie zu einer Fachperson.