Ansiedad en el embarazo

Es normal sentir algo de preocupación durante el embarazo: es una etapa de grandes cambios físicos, emocionales y vitales. La ansiedad en el embarazo se vuelve un problema cuando es intensa, difícil de controlar, dura gran parte del tiempo y afecta al descanso, al trabajo, a la relación de pareja o al disfrute de la gestación.

Puede aparecer en cualquier trimestre y tomar diferentes formas: preocupación generalizada, ataques de pánico, pensamientos obsesivos sobre que algo malo le ocurra al bebé o miedo intenso al parto. A veces se presenta junto a síntomas depresivos.

La ansiedad perinatal es frecuente y, sin embargo, se habla poco de ella. Muchas mujeres sienten que deberían estar felices y se culpan por no estarlo, lo que dificulta pedir ayuda. Es importante saber que no es una debilidad ni un fallo personal, y que tratarla beneficia tanto a la madre como al bebé.

Los síntomas pueden ser emocionales, cognitivos y físicos:

• Preocupación constante por la salud del bebé, las pruebas o posibles complicaciones.
• Miedo intenso al parto, al dolor o a perder el control.
• Pensamientos intrusivos de que algo malo va a suceder.
• Necesidad frecuente de comprobar movimientos del bebé, buscar información o pedir confirmaciones.
• Irritabilidad, inquietud y dificultad para concentrarse.
• Insomnio que no se explica solo por las molestias físicas del embarazo.
• Palpitaciones, sensación de ahogo, tensión muscular o mareos.
• Evitar citas médicas, conversaciones o lugares que recuerden el parto.

Algunos síntomas físicos pueden confundirse con los propios del embarazo. Por eso conviene comentarlos siempre con tu matrona o tu médico, que valorarán su origen.

La tocofobia es un miedo intenso y persistente al parto que puede llevar a evitar el embarazo o a vivirlo con gran angustia. Se habla de tocofobia primaria cuando aparece en mujeres que no han dado a luz antes, a menudo relacionada con relatos de partos difíciles, miedo al dolor o experiencias previas de trauma. La tocofobia secundaria surge tras un parto anterior vivido como traumático.

Las mujeres con tocofobia pueden sentir pánico al pensar en el parto, tener pesadillas, evitar hablar del tema o plantearse con insistencia una cesárea para no pasar por un parto vaginal.

Es importante que el equipo obstétrico conozca este miedo para adaptar la atención y explicar con detalle las opciones disponibles. El tratamiento psicológico, como la terapia cognitivo-conductual o la EMDR cuando hay un parto previo traumático, ayuda a reducir el miedo y a afrontar el nacimiento con más seguridad.

No hay una única causa, sino una combinación de factores. Algunos que aumentan la probabilidad de ansiedad en el embarazo son:

• Antecedentes de ansiedad, depresión u otros problemas de salud mental.
• Pérdidas gestacionales previas o dificultades para concebir.
• Embarazos de riesgo o complicaciones médicas.
• Partos anteriores difíciles o traumáticos.
• Falta de apoyo de la pareja, la familia o el entorno.
• Estrés económico, laboral o problemas en la relación.
• Experiencias de violencia o trauma en el pasado.
• Rasgos personales como el perfeccionismo o la necesidad de control.

Los cambios hormonales también pueden influir en el estado de ánimo, pero no explican por sí solos la ansiedad. Identificar los factores que influyen en tu caso ayuda a orientar el tratamiento.

El tratamiento de primera elección suele ser psicológico. La terapia cognitivo-conductual tiene buena evidencia para reducir la preocupación, los ataques de pánico y los miedos al parto. También se emplean técnicas de mindfulness y regulación emocional y, en algunos casos, la EMDR.

Puedes acudir a un psicólogo sanitario o a un psicólogo clínico, preferiblemente con experiencia en salud mental perinatal. En la primera consulta hablarás de cómo te sientes, desde cuándo, qué temes y cómo afecta a tu vida, y el profesional te explicará un plan adaptado a tu momento del embarazo.

Si los síntomas son intensos, psiquiatría puede valorar si conviene un tratamiento farmacológico, siempre sopesando beneficios y riesgos durante la gestación. Nunca tomes ni dejes medicación por tu cuenta. Es muy útil que el profesional de salud mental se coordine con tu matrona y tu ginecólogo.

Pide ayuda si la ansiedad dura más de dos semanas, no te deja dormir, te impide hacer tu vida o sientes que no puedes controlarla. Si además aparecen tristeza profunda, desesperanza o pensamientos de hacerte daño, busca ayuda inmediata llamando al 024 o al 112.

Mientras tanto, estas pautas pueden ayudarte:

• Habla de tus miedos con tu pareja, personas de confianza y tu matrona.
• Limita la búsqueda de información en internet y consulta tus dudas con profesionales.
• Practica respiración lenta o relajación muscular a diario.
• Mantén actividad física adaptada, siempre con el visto bueno médico.
• Asiste a la educación maternal para conocer el proceso del parto.
• Cuida el descanso y no dudes en pedir ayuda práctica.