Adicción al sexo

El deseo sexual varía mucho de una persona a otra, y tener una libido alta no es un trastorno. Se habla de conducta sexual compulsiva cuando la actividad sexual se convierte en el centro de la vida de la persona, se repite pese a los intentos de controlarla y provoca un deterioro significativo en el ámbito personal, familiar, social o laboral.

Esta conducta puede adoptar distintas formas:

• Consumo compulsivo de pornografía.
• Masturbación muy frecuente que interfiere en la vida diaria.
• Búsqueda constante de encuentros sexuales, a menudo con desconocidos o a través de aplicaciones.
• Uso de servicios sexuales de forma descontrolada.
• Relaciones extraconyugales repetidas que la persona querría evitar.

La Organización Mundial de la Salud incluye el trastorno por conducta sexual compulsiva en su clasificación como un trastorno del control de los impulsos. Aunque popularmente se hable de adicción al sexo, lo importante es la pérdida de control y el sufrimiento asociado.

Algunas señales que pueden indicar este problema son:

• Dedicar mucho tiempo a pensar en sexo, planificar encuentros o buscar contenido sexual.
• Intentos repetidos y fallidos de reducir la actividad sexual.
• Continuar a pesar de consecuencias negativas: rupturas, problemas laborales, económicos o de salud.
• Usar el sexo para escapar de la ansiedad, la tristeza, la soledad o el estrés.
• Sentir poca satisfacción, o incluso malestar, tras la actividad sexual.
• Asumir riesgos, como prácticas sin protección.
• Descuidar otras áreas de la vida.
• Sentimientos intensos de culpa, vergüenza o vacío.
• Ocultación y mentiras a la pareja o al entorno.

Es importante distinguir este patrón de la culpa que pueden sentir algunas personas por sus propias creencias, aunque su conducta esté bajo control, y de otros problemas como la manía en el trastorno bipolar o determinados efectos de fármacos, que también pueden aumentar la actividad sexual.

No hay una causa única. Entre los factores que se relacionan con la hipersexualidad están:

• Dificultades para regular las emociones: el sexo se convierte en la principal forma de calmar el malestar.
• Ansiedad, depresión, TDAH u otras adicciones, como la cocaína o el alcohol, que con frecuencia acompañan a este problema.
• Experiencias traumáticas o abusos en la infancia.
• Baja autoestima y búsqueda de validación a través del sexo.
• Problemas de apego y dificultad para la intimidad emocional.
• Fácil acceso a contenidos y aplicaciones de encuentros.
• Impulsividad y búsqueda de sensaciones.

Comprender la función que cumple la conducta sexual, por ejemplo evitar la soledad, aliviar la tensión o sentirse deseado, es clave para el tratamiento, porque permite trabajar alternativas más saludables y abordar el malestar de fondo.

El tratamiento es individualizado y suele combinar:

• Terapia cognitivo-conductual: identificar desencadenantes, manejar los impulsos, modificar creencias y prevenir recaídas.
• Terapia de aceptación y compromiso y atención plena, para tolerar el malestar sin actuar de forma compulsiva.
• Terapia sexual con un sexólogo, para construir una sexualidad sana y satisfactoria.
• Trabajo sobre el trauma cuando existe, con enfoques como EMDR u otras terapias focalizadas.
• Terapia de pareja, si la relación se ha visto afectada y ambos desean trabajarla.
• Valoración por psiquiatría cuando hay otros trastornos asociados o se necesita apoyo farmacológico.

El objetivo no es eliminar la sexualidad, sino recuperar el control y vivirla de forma coherente con tus valores y sin sufrimiento. Los grupos de apoyo pueden ser un buen complemento.

Hablar de sexualidad puede generar vergüenza, pero los profesionales están acostumbrados a abordar estos temas con respeto, sin juicios y con total confidencialidad.

En la primera consulta, el psicólogo o el sexólogo te preguntará por tu conducta sexual, cuándo comenzó a ser un problema, qué situaciones la desencadenan, cómo te sientes antes y después y qué consecuencias ha tenido. También explorará tu estado emocional, tu historia personal y si hay otros consumos o problemas de salud.

A partir de ahí se acuerdan los objetivos y se diseña un plan. Puede recomendarse una revisión médica si ha habido conductas de riesgo, para valorar posibles infecciones de transmisión sexual.

Si tienes pareja, el profesional te ayudará a valorar si es conveniente incluirla en algún momento del proceso y cómo hacerlo.

Pide ayuda profesional si sientes que no controlas tu conducta sexual, si te provoca sufrimiento, si ha afectado a tu pareja, tu trabajo o tu economía, o si te expones a riesgos para tu salud.

Si la vergüenza, la culpa o la desesperanza son muy intensas y aparecen pensamientos de hacerte daño, busca ayuda inmediata llamando al 024 o, en caso de peligro inmediato, al 112.

Si eres pareja de alguien con este problema, el descubrimiento puede ser muy doloroso. Buscar apoyo psicológico para ti es importante, al margen de lo que decida hacer la otra persona.

Mientras tanto, puedes empezar por identificar tus momentos de riesgo, retirar aplicaciones de encuentros, limitar el acceso a contenido sexual, cuidar el sueño y el ejercicio y apoyarte en personas de confianza.