Dépersonnalisation et déréalisation
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La déréalisation est une sensation que le monde extérieur devient étrange, irréel ou lointain, comme si l'on était dans un rêve ou derrière une vitre. Elle est souvent associée à la dépersonnalisation, l'impression d'être détaché de soi-même, de son corps ou de ses pensées. Ces expériences dissociatives sont fréquentes en période d'angoisse ou de stress et, même si elles effraient, elles ne signifient pas que l'on « devient fou ».
Qu'est-ce que la déréalisation et la dépersonnalisation ?
La dépersonnalisation et la déréalisation sont deux formes de dissociation, un mécanisme par lequel l'esprit met à distance une partie de l'expérience.
Dans la déréalisation, on peut ressentir :
- l'impression d'être dans un rêve ou un film ;
- un environnement qui paraît flou, artificiel, sans couleurs ou trop net ;
- une distance avec les objets et les personnes, même familiers ;
- une perception modifiée du temps ou des distances.
Dans la dépersonnalisation :
- le sentiment d'observer sa vie de l'extérieur ;
- l'impression que son corps ou sa voix ne nous appartiennent pas ;
- des émotions émoussées, une sensation de vide ;
- l'impression d'agir en « pilote automatique ».
La personne garde conscience que ces sensations sont étranges : c'est ce qui les distingue d'une perte de contact avec la réalité. Ce point rassure souvent beaucoup.
Causes et facteurs déclenchants
La sensation d'irréalité apparaît souvent dans des contextes précis :
- l'anxiété intense, les crises d'angoisse et les attaques de panique ;
- le stress prolongé, l'épuisement, le manque de sommeil ;
- les traumatismes, notamment dans l'enfance, ou un état de stress post-traumatique ;
- la dépression ;
- la consommation de cannabis ou d'autres substances ;
- plus rarement, certaines causes médicales, à vérifier avec un médecin.
On peut comprendre la dissociation comme un mécanisme de protection : face à une émotion trop forte, le cerveau « baisse le volume ». Le problème, c'est que l'inquiétude face à ces sensations entretient l'angoisse, qui entretient elle-même la déréalisation. On parle alors souvent de dépersonnalisation liée à l'angoisse. Lorsque ces expériences deviennent persistantes ou très fréquentes, on peut parler de trouble dissociatif de dépersonnalisation-déréalisation, un diagnostic qui relève d'un professionnel.
Comment se soigne la déréalisation ?
La prise en charge dépend de la cause. Lorsque la déréalisation est liée à l'anxiété, traiter l'anxiété permet souvent de la faire diminuer. Plusieurs approches sont utilisées :
- la thérapie cognitive et comportementale (TCC), pour réduire la peur des symptômes et sortir du cercle de l'hypervigilance ;
- les techniques d'ancrage pour se reconnecter au présent ;
- l'EMDR ou les thérapies centrées sur le trauma lorsque la dissociation est liée à des événements traumatiques ;
- la thérapie d'acceptation et d'engagement (ACT) et la pleine conscience adaptée.
Il n'existe pas de médicament spécifique de la dépersonnalisation, mais un psychiatre peut traiter une anxiété ou une dépression associées. Arrêter le cannabis lorsqu'il est consommé est souvent une étape importante. Le psychologue, le psychothérapeute ou le psychiatre vous aidera à comprendre ce que vous vivez et à construire un plan adapté.
Que faire pendant un épisode de dépersonnalisation ?
Quelques gestes d'ancrage peuvent aider :
- rappelez-vous que la sensation est désagréable mais pas dangereuse, et qu'elle va passer ;
- nommez cinq choses que vous voyez, quatre que vous entendez, trois que vous touchez ;
- touchez un objet froid ou à texture marquée, passez de l'eau froide sur vos mains ;
- respirez lentement, en allongeant l'expiration ;
- bougez : marcher, s'étirer, sentir ses pieds au sol.
Il est souvent contre-productif de surveiller en permanence ses sensations ou de chercher à « tester » sa réalité : cela entretient l'angoisse. Essayez plutôt de vous réengager dans une activité, même si la sensation est encore présente. Prendre soin de son sommeil et réduire le stress aide aussi.
Quand consulter ?
Consultez si les épisodes sont fréquents, durent longtemps, vous inquiètent beaucoup ou vous empêchent de fonctionner normalement. Il est aussi important de consulter un médecin lors d'un premier épisode, surtout s'il est accompagné d'autres symptômes (maux de tête inhabituels, troubles de la vision, malaise), afin d'écarter une cause physique.
Lors du premier rendez-vous, le professionnel vous interroge sur la nature des sensations, leur fréquence, leur contexte, votre niveau d'anxiété, vos antécédents et vos consommations. Il est utile de décrire concrètement ce que vous ressentez, même si cela vous semble difficile à exprimer.
Si les sensations s'accompagnent d'une détresse intense ou d'idées suicidaires, appelez le 3114, numéro national de prévention du suicide, 24h/24 et gratuit, ou le 15 ou le 112 en cas d'urgence.
Questions fréquentes
La déréalisation peut-elle rendre fou ?
Non. La déréalisation est une expérience très désagréable, mais elle ne mène pas à la folie. Justement, la personne sait que ses sensations sont étranges, ce qui montre que le contact avec la réalité est préservé. Cette peur de devenir fou est d'ailleurs l'un des moteurs de l'angoisse qui entretient les symptômes.
Combien de temps dure une déréalisation ?
Elle peut durer quelques minutes, quelques heures ou, dans certains cas, se prolonger sur des semaines lorsque l'anxiété reste élevée. En réduisant l'anxiété et l'hypervigilance, les épisodes diminuent généralement. Si la sensation est persistante, il est important de consulter un professionnel.
Quelle est la différence entre dépersonnalisation et déréalisation ?
La dépersonnalisation concerne le rapport à soi : se sentir détaché de son corps, de ses pensées ou de ses émotions. La déréalisation concerne le rapport au monde : avoir l'impression que l'environnement est irréel, comme dans un rêve. Les deux sont souvent présentes ensemble.
La dépersonnalisation est-elle liée à l'angoisse ?
Très souvent, oui. La dépersonnalisation apparaît fréquemment lors d'une crise d'angoisse, d'une période de stress intense ou d'épuisement. L'inquiétude face aux symptômes peut entretenir le phénomène. Traiter l'anxiété, par exemple avec une thérapie cognitive et comportementale, aide généralement à les réduire.
Le cannabis peut-il provoquer une déréalisation ?
Oui, le cannabis peut déclencher des épisodes de déréalisation ou de dépersonnalisation, parfois persistants chez certaines personnes. Si vous en consommez et ressentez ces symptômes, l'arrêt est souvent recommandé. Un professionnel peut vous accompagner dans cette démarche, sans jugement, et vous aider à gérer le sevrage.
Mis à jour le 12 novembre 2026 · Contenu informatif : il ne remplace pas l'avis d'un professionnel de santé.