Dysmorphophobie

Il est fréquent de ne pas aimer certaines parties de son corps ou d'avoir un complexe physique. Dans la dysmorphophobie, la préoccupation est d'une autre nature : elle occupe une grande partie du temps, provoque une détresse intense et perturbe la vie sociale, scolaire ou professionnelle.

La personne est persuadée qu'un détail de son apparence, comme le nez, la peau, les cheveux, les dents ou la forme du visage, est laid ou anormal, alors que les autres ne le remarquent pas ou le jugent mineur. Cette obsession d'un défaut physique peut être vécue avec une grande certitude.

Le trouble dysmorphique corporel commence souvent à l'adolescence. Il est classé parmi les troubles apparentés au trouble obsessionnel compulsif, car il associe des pensées envahissantes et des comportements répétés pour tenter de se rassurer ou de corriger le défaut.

Une forme particulière, la dysmorphie musculaire ou bigorexie, concerne surtout des hommes qui se trouvent trop petits ou pas assez musclés, malgré un physique souvent très développé.

Les symptômes associent préoccupations et comportements répétitifs. Parmi les plus fréquents :

• se regarder souvent dans le miroir ou, au contraire, éviter les miroirs ;
• comparer son apparence à celle des autres ;
• camoufler le défaut avec du maquillage, des vêtements, une coiffure ou une posture ;
• demander régulièrement à son entourage d'être rassuré ;
• toucher ou mesurer la zone concernée ;
• se gratter la peau pour corriger des imperfections ;
• passer beaucoup de temps à se préparer ;
• éviter les photos, les sorties ou les relations par peur d'être jugé.

Les pensées sont souvent très négatives : peur d'être laid, conviction que les autres remarquent le défaut et se moquent, sentiment de honte. Certaines personnes multiplient les demandes de chirurgie ou de soins esthétiques, souvent sans être soulagées.

La dysmorphophobie peut s'accompagner d'anxiété sociale, de dépression et, dans certains cas, de pensées suicidaires, qui nécessitent une aide rapide.

Les causes de la dysmorphophobie sont multiples :

• une vulnérabilité génétique et biologique, comme pour d'autres troubles apparentés au TOC ;
• des expériences de moqueries, de harcèlement ou de critiques sur l'apparence, notamment à l'adolescence ;
• une faible estime de soi et un perfectionnisme marqué ;
• une sensibilité particulière aux détails visuels ;
• un environnement qui accorde une grande importance à l'apparence ;
• des difficultés émotionnelles ou des traumatismes.

Les réseaux sociaux et les images retouchées peuvent renforcer les comparaisons et les exigences, sans être une cause à eux seuls.

Les comportements de vérification et de camouflage, qui visent à réduire l'angoisse, entretiennent en réalité le trouble : plus on s'observe, plus le défaut semble important. Comprendre ce cercle est essentiel pour en sortir.

Avoir un complexe physique ou se trouver moche certains jours est courant et ne constitue pas un trouble. La dysmorphophobie se distingue par l'intensité de la préoccupation, le temps qu'elle prend, la souffrance qu'elle provoque et les comportements répétés qu'elle entraîne.

Elle se distingue aussi des troubles du comportement alimentaire, comme l'anorexie, où la préoccupation porte surtout sur le poids et la silhouette. Les deux peuvent toutefois coexister.

La chirurgie esthétique n'est généralement pas une solution : chez les personnes souffrant de dysmorphophobie, elle apporte rarement un soulagement durable, et la préoccupation se déplace souvent vers un autre défaut. C'est pourquoi un avis psychologique est recommandé avant toute démarche esthétique lorsqu'on suspecte ce trouble.

La thérapie cognitivo-comportementale (TCC) est l'approche la mieux étudiée. Elle aide à identifier les pensées négatives sur l'apparence, à prendre de la distance avec elles et à réduire progressivement les comportements de vérification, de camouflage et d'évitement. L'exposition avec prévention de la réponse, utilisée aussi dans le TOC, consiste à affronter des situations redoutées sans recourir aux rituels habituels.

Des exercices de perception, par exemple apprendre à regarder son corps dans son ensemble plutôt que de se focaliser sur un détail, font souvent partie du travail.

Lorsque les symptômes sont intenses ou qu'une dépression est associée, un psychiatre peut proposer un traitement médicamenteux, en complément de la psychothérapie. Le traitement est d'autant plus efficace qu'il commence tôt.

Un psychologue ou un psychothérapeute formé aux TCC, ou un psychiatre, peut évaluer la situation. Il est conseillé de consulter lorsque les préoccupations sur l'apparence prennent plus d'une heure par jour, provoquent une souffrance importante ou vous empêchent de sortir, de travailler ou d'avoir des relations.

Lors de la première séance, le professionnel vous interrogera sur vos préoccupations, les comportements que vous adoptez et leur impact, sans jamais minimiser votre ressenti. Beaucoup de personnes ont honte d'en parler ; le professionnel connaît ce trouble et vous écoutera sans jugement.

Si la dysmorphophobie s'accompagne de pensées de mort ou d'envie de disparaître, n'attendez pas : appelez le 3114, gratuit et joignable 24h/24, ou le 15 en cas de danger immédiat.