Bullismo

Si parla di bullismo quando sono presenti tre elementi: l'intenzione di ferire, la ripetizione nel tempo e uno squilibrio di potere tra chi agisce e chi subisce. Un litigio tra pari o un episodio isolato, per quanto spiacevole, non è bullismo.

Le forme più comuni sono:

• bullismo fisico: spinte, botte, danneggiamento o furto di oggetti;
• bullismo verbale: insulti, prese in giro, minacce, soprannomi offensivi;
• bullismo relazionale o indiretto: esclusione dal gruppo, pettegolezzi, isolamento;
• cyberbullismo: messaggi offensivi, foto o video diffusi online, gruppi creati per deridere.

Il bullismo a scuola è il più conosciuto, ma può verificarsi anche in squadre sportive, centri estivi e altri contesti. Spesso c'è un gruppo di spettatori che ride, tace o filma: il loro ruolo è importante, perché possono rinforzare il bullo o, al contrario, interrompere le prepotenze. Il bullo stesso, a volte, vive difficoltà personali o familiari che meritano attenzione, senza che questo giustifichi il comportamento.

Molti ragazzi non raccontano di essere vittima di bullismo, per vergogna, paura di peggiorare la situazione o di deludere i genitori. Alcuni segnali possono far pensare che qualcosa non va:

• rifiuto di andare a scuola, mal di pancia o mal di testa frequenti al mattino;
• calo improvviso del rendimento scolastico;
• oggetti persi o rovinati, lividi o graffi spiegati in modo vago;
• isolamento, pochi amici, assenza di inviti;
• cambiamenti d'umore: tristezza, irritabilità, scoppi di rabbia;
• disturbi del sonno, incubi, cambiamenti nell'appetito;
• ansia quando arrivano notifiche sul telefono o, al contrario, rifiuto di usarlo;
• frasi svalutanti su di sé, come «nessuno mi vuole».

Nessuno di questi segnali, da solo, prova che ci sia bullismo, ma insieme meritano un dialogo attento. L'importante è creare un clima in cui il ragazzo si senta libero di parlare senza essere giudicato.

Le conseguenze del bullismo possono essere importanti e, in alcuni casi, durare a lungo. Per chi lo subisce si possono osservare:

• ansia, paura, attacchi di panico;
• bassa autostima e senso di inadeguatezza;
• umore depresso e ritiro sociale;
• rifiuto scolastico e calo del rendimento;
• sintomi psicosomatici, come mal di pancia e mal di testa;
• nei casi più gravi, autolesionismo o pensieri suicidi.

Anche chi mette in atto il bullismo può avere conseguenze: rischio di problemi di comportamento, difficoltà relazionali e, in età adulta, maggiori difficoltà nel rispettare regole e confini. Gli spettatori, infine, possono vivere senso di colpa e paura.

Se un ragazzo parla di farsi del male o di non voler più vivere, va preso sul serio subito: in caso di pericolo chiama il 112 o contatta Telefono Amico Italia allo 02 2327 2327.

Se scopri che tuo figlio subisce bullismo, la tua reazione è fondamentale. Alcuni passi utili:

• ascoltalo con calma, ringrazialo per averne parlato e digli chiaramente che non è colpa sua;
• evita di minimizzare («non farci caso») o di reagire con rabbia impulsiva;
• raccogli informazioni concrete: cosa succede, dove, chi è coinvolto, da quanto tempo;
• conserva prove di eventuali episodi online, come screenshot e messaggi;
• contatta la scuola, chiedendo un colloquio con insegnanti e dirigente;
• non affrontare direttamente il bullo o la sua famiglia: rischia di peggiorare le cose;
• concordate insieme i passi successivi, così che non si senta scavalcato.

La scuola ha un ruolo importante nella prevenzione e nella gestione del bullismo e, in molti istituti, esistono figure di riferimento dedicate. Nei casi più gravi, soprattutto se ci sono minacce, violenze o diffusione di immagini, può essere necessario rivolgersi alle forze dell'ordine.

Uno psicologo iscritto all'Albo, uno psicologo dell'educazione o uno psicoterapeuta può aiutare il ragazzo a elaborare quanto vissuto e a ritrovare sicurezza. Il percorso può includere:

• spazio di ascolto per esprimere paura, rabbia e vergogna;
• lavoro sull'autostima e sulle abilità sociali;
• tecniche di gestione dell'ansia, con approcci come la terapia cognitivo-comportamentale;
• supporto ai genitori, per sapere come accompagnare il figlio;
• trattamento di eventuali sintomi traumatici o depressivi.

Anche il ragazzo che compie atti di bullismo può beneficiare di un intervento psicologico, per comprendere le ragioni del suo comportamento, sviluppare empatia e imparare modi diversi di stare con gli altri.

Nel primo incontro il professionista ascolta il ragazzo e la famiglia, raccoglie la storia e propone obiettivi concreti. Nelle scuole possono essere presenti sportelli d'ascolto, utili come primo contatto. Il Servizio Sanitario Nazionale, tramite consultori e neuropsichiatria infantile, offre anch'esso un supporto.

La prevenzione parte dalla famiglia e dalla scuola. Alcune indicazioni pratiche:

• parla spesso con i tuoi figli di amicizia, rispetto e differenze;
• insegna a chiedere aiuto a un adulto quando qualcosa li mette a disagio;
• valorizza l'empatia e il coraggio di difendere chi è in difficoltà;
• accompagnali nell'uso di smartphone e social, con regole chiare;
• coltiva i loro interessi e le amicizie al di fuori della scuola;
• dai l'esempio con il tuo modo di parlare degli altri.

Se tuo figlio ti racconta di aver assistito a episodi di bullismo, incoraggialo a riferirli agli insegnanti. Se ti rendi conto che è lui a comportarsi da bullo, non limitarti alla punizione: cerca di capire cosa c'è dietro e chiedi supporto a un professionista se necessario.