Medo de dirigir

Sentir certo nervosismo ao dirigir, especialmente no início, em lugares desconhecidos ou em condições difíceis, é natural. O medo de dirigir passa a ser um problema quando a ansiedade é muito intensa, aparece mesmo em situações rotineiras e faz a pessoa evitar dirigir ou fazê-lo com grande sofrimento.

O termo técnico amaxofobia descreve uma fobia específica relacionada a dirigir ou estar em um veículo. Em Portugal, fala-se mais em medo de conduzir. O quadro pode se manifestar de várias formas:

• Medo de dirigir depois de tirar a carteira, sem nunca ter ganhado confiança.
• Medo que surge após anos dirigindo normalmente, muitas vezes depois de um susto ou acidente.
• Medo restrito a certas situações, como medo de pegar estrada, medo de dirigir na rodovia, em pontes, túneis, à noite ou com chuva.

O impacto pode ser grande: limita a autonomia, as oportunidades de trabalho, os passeios e a vida familiar, além de afetar a autoestima.

Os sintomas aparecem antes, durante ou só de pensar em dirigir.

• Físicos: coração acelerado, suor nas mãos, tremores, tensão muscular, falta de ar, tontura, náusea.
• Pensamentos: “vou causar um acidente”, “vou perder o controle”, “vou travar no meio do trânsito”, “vou ter uma crise e não vou conseguir parar”.
• Emoções: medo intenso, vergonha, frustração.
• Comportamentos: evitar dirigir, só dirigir acompanhado, escolher sempre os mesmos trajetos, evitar estradas, viadutos ou horários de trânsito intenso, desistir de compromissos.

Em algumas pessoas, o medo vem acompanhado de crises de pânico ao volante. Em outras, o problema está ligado a lembranças intrusivas de um acidente, com sobressaltos e pesadelos.

Quanto mais a pessoa evita dirigir, mais o medo tende a crescer, porque ela perde as oportunidades de comprovar que é capaz.

O medo de dirigir pode ter diferentes origens, que muitas vezes se combinam:

• Experiências negativas: ter sofrido ou presenciado um acidente, um quase acidente ou situações de agressividade no trânsito.
• Aprendizagem: aulas com instrutores ou familiares impacientes, poucas horas de prática ou longos períodos sem dirigir depois da habilitação.
• Ansiedade de base: pessoas com tendência à ansiedade, ao perfeccionismo ou ao medo de errar sentem mais a responsabilidade do volante.
• Crises de pânico: medo de ter uma crise enquanto dirige, sem poder sair facilmente.
• Experiência de outras pessoas: ouvir relatos de acidentes ou ter familiares muito ansiosos com o trânsito.

Quando o medo surge depois de um acidente e vem com lembranças intrusivas, pesadelos e evitação intensa, pode estar relacionado ao estresse pós-traumático, que tem tratamento específico.

A boa notícia é que o medo de dirigir responde muito bem à psicoterapia.

• Terapia cognitivo-comportamental (TCC) com exposição gradual: é a abordagem com mais evidência para fobias. A pessoa enfrenta, aos poucos, situações de dificuldade crescente, como sentar no carro parado, dirigir em ruas tranquilas, depois em vias movimentadas, até chegar à estrada.
• Trabalho com pensamentos catastróficos: aprender a questionar previsões de desastre e a tolerar a incerteza.
• Técnicas de respiração e relaxamento para manejar os sintomas físicos.
• Realidade virtual ou simuladores, em alguns serviços, como etapa intermediária.
• EMDR ou terapia focada no trauma, quando o medo está ligado a um acidente.

Muitas pessoas combinam a terapia com aulas práticas com instrutores especializados em condutores com medo. Um psicólogo com registro no CRP ou um psicólogo clínico pode orientar. Na primeira consulta, você vai falar sobre a origem do medo, as situações que mais evita e seus objetivos concretos.

Algumas estratégias ajudam a dar os primeiros passos:

• Começar em horários e lugares tranquilos, com trajetos curtos e conhecidos.
• Dirigir com regularidade, mesmo que pouco: a frequência é mais importante que a distância.
• Ter, no início, um acompanhante calmo, que não critique nem dê ordens o tempo todo.
• Planejar o trajeto antes de sair, para reduzir a incerteza.
• Praticar respiração lenta antes de ligar o carro e nos semáforos.
• Aumentar a dificuldade aos poucos, sem pular etapas.
• Registrar os progressos, por menores que pareçam.

Evite usar o carro como teste de tudo ou nada: um dia difícil não apaga os avanços. Se as crises de ansiedade forem intensas, priorize a orientação profissional antes de se expor a situações de alto risco.

Vale procurar um psicólogo quando o medo de dirigir limita sua vida, impede você de trabalhar ou se deslocar, gera crises de ansiedade ou surgiu depois de um acidente com lembranças difíceis.

Também é importante buscar ajuda se você já tentou voltar a dirigir sozinho e o medo aumentou, ou se a evitação está se espalhando para outras situações, como andar de carro como passageiro, de ônibus ou sair de casa.

Quanto antes o problema for tratado, mais simples costuma ser reverter a evitação. Muitas pessoas que passaram anos sem dirigir conseguem recuperar a confiança com acompanhamento adequado.

Na consulta, é útil levar uma lista das situações ao volante que você evita, da mais fácil à mais difícil. Ela costuma servir de ponto de partida para o plano de exposição gradual. Também vale contar se o medo surgiu depois de um evento específico, porque isso orienta a escolha da abordagem.