Eltern-Burnout

Elternsein ist erfüllend und gleichzeitig anstrengend. Müdigkeit, Ungeduld und Phasen der Überforderung kennen fast alle Mütter und Väter. Von einem Eltern-Burnout spricht man, wenn die Erschöpfung über längere Zeit anhält, sich durch normale Erholung nicht mehr bessert und das Familienleben deutlich beeinträchtigt.

Fachleute beschreiben beim Eltern-Burnout vor allem vier Merkmale:
- Überwältigende Erschöpfung im Zusammenhang mit der Elternrolle
- Emotionale Distanz zu den Kindern, das Gefühl, nur noch zu funktionieren
- Verlust der Freude am Elternsein
- Ein starker Kontrast zu dem Elternteil, der man früher war oder sein möchte

Im Alltag ist oft auch von Mama-Burnout oder Mütter-Burnout die Rede, weil Mütter häufig einen großen Teil der Familienarbeit tragen. Doch auch ein Vater-Burnout ist möglich, und die Belastung betrifft Eltern aller Familienformen.

Eltern-Burnout ist keine eigene medizinische Diagnose. Die Erschöpfung kann aber mit Depression, Angststörungen oder Schlafstörungen einhergehen und sollte ernst genommen werden – für die Eltern selbst und für die Kinder.

Eltern-Burnout entwickelt sich meist schleichend. Viele Eltern bemerken die Warnzeichen erst spät, weil sie gewohnt sind, durchzuhalten.

Typische Anzeichen:
- Ständige Müdigkeit und Erschöpfung, auch nach dem Schlafen
- Das Gefühl, keine Reserven mehr zu haben
- Gereiztheit, Ungeduld, häufiges Schreien
- Emotionale Leere gegenüber den Kindern
- Schuldgefühle und das Gefühl, eine schlechte Mutter oder ein schlechter Vater zu sein
- Rückzug von Freunden und Aktivitäten
- Fantasien, einfach wegzulaufen
- Schlafprobleme, Kopfschmerzen, Verspannungen, häufige Infekte
- Konzentrations- und Gedächtnisprobleme

Viele betroffene Eltern schämen sich für diese Gefühle und sprechen nicht darüber. Dabei sind sie eine nachvollziehbare Reaktion auf eine Belastung, die über lange Zeit größer war als die verfügbaren Kräfte.

Wenn Sie das Gefühl haben, Ihre Kinder nicht mehr gut versorgen zu können, wenn Sie Angst haben, die Kontrolle zu verlieren, oder wenn Sie Gedanken haben, sich etwas anzutun, holen Sie sich sofort Unterstützung. Im Notfall wählen Sie die 112; die TelefonSeelsorge erreichen Sie kostenlos und rund um die Uhr unter 0800 111 0 111 oder 0800 111 0 222.

Eltern-Burnout entsteht, wenn die Anforderungen dauerhaft die verfügbaren Ressourcen übersteigen. Dabei wirken äußere Umstände und innere Faktoren zusammen.

Äußere Belastungen:
- Wenig Schlaf über lange Zeit, etwa mit Babys oder Kleinkindern
- Fehlende Unterstützung durch Partner, Familie oder Freunde
- Vereinbarkeit von Beruf und Familie, Zeitdruck
- Alleinerziehend sein
- Kinder mit Erkrankungen, Behinderungen oder besonderen Bedürfnissen
- Finanzielle Sorgen, beengte Wohnverhältnisse
- Zusätzliche Pflege von Angehörigen

Innere Faktoren:
- Hohe Ansprüche an sich selbst und das Bild der perfekten Eltern
- Schwierigkeiten, um Hilfe zu bitten oder Aufgaben abzugeben
- Vernachlässigung eigener Bedürfnisse
- Eigene belastende Kindheitserfahrungen

Auch gesellschaftliche Erwartungen spielen eine Rolle. Durch soziale Medien entsteht leicht der Eindruck, andere Familien würden alles mühelos meistern. Das verstärkt Druck und Selbstzweifel.

Überforderte Eltern sind keine schlechten Eltern. Sie brauchen Entlastung, Verständnis und Unterstützung.

Der wichtigste Schritt ist, die Erschöpfung anzuerkennen und Unterstützung anzunehmen. Je nach Ausmaß kommen verschiedene Hilfen infrage.

Psychologinnen und Psychologen sowie approbierte Psychotherapeutinnen und Psychotherapeuten helfen, die eigene Situation zu sortieren, Ansprüche zu überprüfen, Grenzen zu setzen und Strategien zur Stressbewältigung zu entwickeln. Die kognitive Verhaltenstherapie und achtsamkeitsbasierte Ansätze haben sich bei Erschöpfungszuständen bewährt. Liegt eine Depression oder Angststörung vor, wird diese gezielt behandelt.

Familientherapeutinnen und -therapeuten unterstützen, wenn die Dynamik in der Familie oder Konflikte in der Partnerschaft zur Belastung beitragen. Gemeinsam wird nach einer gerechteren Aufteilung und neuen Routinen gesucht.

Auch Kuren und Reha-Maßnahmen können helfen. In Deutschland gibt es etwa die Mutter-Kind-Kur und die Vater-Kind-Kur, die unter bestimmten Voraussetzungen von der Krankenkasse übernommen werden. In Österreich und der Schweiz bestehen andere Angebote zur Erholung und Rehabilitation. Informationen erhalten Sie bei Ihrer Hausarztpraxis, Ihrer Krankenkasse oder bei Familienberatungsstellen.

Die Hausarztpraxis ist zudem ein guter Ansprechpartner, um körperliche Ursachen der Erschöpfung auszuschließen.

Neben Psychotherapie und Familientherapie gibt es viele niedrigschwellige Angebote für erschöpfte Eltern:

• Familien- und Erziehungsberatungsstellen, oft kostenfrei
• Hebammen und Familienhebammen in den ersten Lebensjahren des Kindes
• Elterncafés, Eltern-Kind-Gruppen und Selbsthilfegruppen
• Haushaltshilfe, die unter bestimmten Umständen von der Krankenversicherung übernommen werden kann
• Unterstützung durch Familienzentren und kommunale Angebote

Im ersten Gespräch mit einer Psychologin oder einem Psychotherapeuten geht es darum, Ihre Belastungen, Ihre Familiensituation, Ihre Erschöpfung und Ihre Stimmung kennenzulernen. Sie werden nicht bewertet. Viele Eltern erleben es als große Erleichterung, offen sagen zu dürfen, dass sie nicht mehr können.

Gemeinsam wird geschaut, welche Entlastungen kurzfristig möglich sind und welche Veränderungen langfristig helfen. Manchmal ist auch eine Krankschreibung sinnvoll, um zur Ruhe zu kommen.

Wenn eine behandlungsbedürftige psychische Störung vorliegt, wird die Psychotherapie unter bestimmten Voraussetzungen von der Krankenversicherung übernommen. Fragen Sie im Zweifel direkt in der Praxis oder bei Ihrer Kasse nach.

Auch kleine Veränderungen im Alltag können spürbar entlasten. Wichtig ist, nicht alles auf einmal ändern zu wollen.

• Sprechen Sie mit Ihrem Partner, Freunden oder Familie offen über Ihre Erschöpfung.
• Verteilen Sie Aufgaben neu und nehmen Sie Hilfe an, auch wenn andere die Dinge anders machen.
• Planen Sie feste Auszeiten nur für sich ein, auch wenn sie kurz sind.
• Senken Sie Ihre Ansprüche: Ein unaufgeräumtes Wohnzimmer oder ein einfaches Abendessen sind völlig in Ordnung.
• Achten Sie auf Schlaf, wann immer es möglich ist, etwa durch abwechselnde Nachtdienste.
• Bewegen Sie sich, gern auch gemeinsam mit den Kindern an der frischen Luft.
• Pflegen Sie Kontakte zu anderen Eltern. Der Austausch zeigt, dass Sie nicht allein sind.
• Begrenzen Sie den Vergleich mit scheinbar perfekten Familien in sozialen Medien.
• Seien Sie freundlich zu sich selbst. Gut genug ist gut genug.

Kinder brauchen keine perfekten Eltern, sondern Eltern, die da sind und auch für sich sorgen. Wenn Sie gut auf sich achten, tun Sie damit auch Ihren Kindern etwas Gutes.