Alkoholsucht

Von Alkoholsucht spricht man, wenn Alkohol eine so zentrale Rolle im Leben eingenommen hat, dass Betroffene nicht mehr frei entscheiden können, ob, wann und wie viel sie trinken. Fachleute unterscheiden dabei zwischen riskantem Konsum, schädlichem Gebrauch und Abhängigkeit. Die Übergänge sind fließend: Wer regelmäßig zu viel Alkohol trinkt, um abzuschalten, zu feiern oder Probleme zu vergessen, kann unbemerkt in eine Abhängigkeit rutschen.

Bei einer Alkoholabhängigkeit verändert sich das Gehirn. Der Körper gewöhnt sich an den Alkohol, sodass immer größere Mengen nötig sind, um dieselbe Wirkung zu spüren. Fehlt der Alkohol, treten Entzugserscheinungen auf. Gleichzeitig entsteht ein starkes Verlangen, das sogenannte Craving. Das Bild des „typischen Alkoholikers“ führt oft in die Irre: Viele Menschen mit Alkoholsucht arbeiten, haben Familie und wirken nach außen unauffällig. Das macht es Betroffenen und Angehörigen schwer, das Problem zu erkennen.

Ob jemand alkoholabhängig ist, kann nur eine Fachperson feststellen. Bestimmte Anzeichen sprechen aber dafür, den eigenen Konsum ernst zu nehmen:

• starkes Verlangen oder ein Gefühl von Zwang, Alkohol zu trinken
• Kontrollverlust: Sie trinken mehr oder länger als geplant
• Toleranz: Sie brauchen mehr, um eine Wirkung zu spüren
• Entzugserscheinungen wie Zittern, Schwitzen, Unruhe oder Schlafprobleme, wenn Sie nicht trinken
• Trinken am Morgen oder heimliches Trinken
• Vernachlässigung von Hobbys, Freundschaften oder Pflichten
• Weitertrinken, obwohl gesundheitliche, berufliche oder familiäre Probleme bereits spürbar sind

Häufig kommen Ausreden, Bagatellisieren und Scham hinzu. Viele Betroffene versuchen mehrfach, weniger zu trinken, und merken, dass es ihnen allein nicht gelingt. Auch das ist ein wichtiges Warnsignal. Ebenso sollten Sie aufmerksam werden, wenn Ihnen nahestehende Menschen sich wiederholt Sorgen über Ihr Trinken machen.

Alkoholsucht entsteht aus einem Zusammenspiel verschiedener Faktoren. Eine Rolle spielen kann eine erbliche Veranlagung: Wer in der Familie Menschen mit Suchterkrankungen hat, trägt ein höheres Risiko. Hinzu kommen psychische Belastungen. Viele Menschen nutzen Alkohol, um Stress, Angst, Einsamkeit, Traurigkeit oder Schlafprobleme zu dämpfen. Was kurzfristig erleichtert, verstärkt diese Beschwerden auf Dauer.

Auch das Umfeld ist wichtig. In vielen Kulturen ist Alkohol allgegenwärtig und gesellschaftlich akzeptiert, sodass hoher Konsum lange als normal gilt. Belastende Lebensumstände wie Arbeitslosigkeit, Trennung, Trauer oder traumatische Erfahrungen erhöhen das Risiko ebenso wie ein früher Einstieg in jungen Jahren.

Häufig tritt Alkoholsucht zusammen mit anderen psychischen Erkrankungen auf, etwa mit einer Depression, einer Angststörung oder einer posttraumatischen Belastungsstörung. Dann ist es wichtig, beide Seiten gemeinsam zu behandeln, damit sie sich nicht gegenseitig aufrechterhalten.

Wer körperlich abhängig ist, sollte nicht einfach von heute auf morgen allein aufhören. Ein Alkoholentzug kann Symptome wie Zittern, Schwitzen, Herzrasen, starke Unruhe, Übelkeit und Schlaflosigkeit auslösen. In schweren Fällen kann es zu Krampfanfällen oder einem lebensgefährlichen Delir mit Verwirrtheit und Halluzinationen kommen.

Deshalb wird ein Entzug in der Regel ärztlich begleitet, je nach Situation ambulant oder stationär in einer Klinik. Man spricht dann von einer qualifizierten Entzugsbehandlung: Neben der körperlichen Entgiftung werden bereits erste psychotherapeutische Gespräche geführt und die nächsten Schritte geplant. Der Entzug ist ein wichtiger Anfang, aber noch nicht die eigentliche Suchtbehandlung. Planen Sie den Schritt deshalb am besten gemeinsam mit Ihrer Hausärztin, Ihrem Hausarzt oder einer Suchtberatungsstelle, die Sie auch über passende Kliniken informieren können.

Bei Krampfanfällen, starker Verwirrtheit, Halluzinationen oder anderen bedrohlichen Symptomen während eines Entzugs rufen Sie sofort den Notruf 112.

Nach dem Entzug folgt die Phase der Entwöhnung, in der es darum geht, dauerhaft ohne Alkohol oder mit deutlich verändertem Konsum zu leben. Diese Behandlung kann ambulant, ganztägig oder stationär stattfinden. Bewährt haben sich unter anderem:

• kognitive Verhaltenstherapie, um Auslöser zu erkennen, mit Craving umzugehen und Rückfällen vorzubeugen
• motivierende Gesprächsführung, die hilft, die eigene Ambivalenz zu klären
• Gruppentherapie und Selbsthilfegruppen, in denen Erfahrungen geteilt werden
• Einbeziehung von Angehörigen, etwa in Form von Paar- oder Familiengesprächen
• medikamentöse Unterstützung, die eine Psychiaterin oder ein Psychiater im Einzelfall verordnen kann

Rückfälle sind bei Suchterkrankungen häufig und kein Zeichen des Scheiterns. Sie können als Lernerfahrung genutzt werden. Auch Suchtberatungsstellen und Sozialarbeiterinnen und Sozialarbeiter unterstützen bei Fragen zu Arbeit, Wohnung oder Finanzen.

Der erste Schritt ist oft der schwerste: sich einzugestehen, dass der Alkohol zum Problem geworden ist. Gute Anlaufstellen sind die hausärztliche Praxis, Suchtberatungsstellen, Psychiaterinnen und Psychiater sowie approbierte Psychotherapeutinnen und Psychotherapeuten mit Erfahrung in der Suchtbehandlung. In Deutschland, Österreich und der Schweiz gibt es ein breites Netz an kostenlosen und vertraulichen Beratungsangeboten.

Im ersten Gespräch geht es meist um Ihre Trinkgewohnheiten, Ihre Gesundheit, Ihre Lebenssituation und Ihre Ziele. Niemand wird Sie verurteilen. Gemeinsam wird besprochen, ob zunächst ein ärztlich begleiteter Entzug nötig ist und welche Form der weiteren Behandlung zu Ihnen passt.

Auch Angehörige können sich beraten lassen, selbst wenn die betroffene Person noch keine Hilfe möchte. Es ist nicht Ihre Aufgabe, die Sucht eines anderen Menschen zu lösen, aber Sie dürfen sich selbst Unterstützung holen.