Spielsucht

Viele Menschen spielen gelegentlich Lotto, wetten auf ein Fußballspiel oder verbringen Zeit mit Videospielen, ohne dass daraus ein Problem entsteht. Von einer Spielsucht spricht man, wenn das Spielen zwanghafte Züge annimmt: Betroffene können nicht mehr aufhören, obwohl sie es möchten, und das Spielen bestimmt zunehmend ihr Denken und Handeln.

Fachlich werden zwei Formen unterschieden:
- Glücksspielsucht: Spielen um Geld, bei dem der Ausgang überwiegend vom Zufall abhängt, etwa an Spielautomaten, in Spielhallen, Casinos, bei Online-Casinos, Sportwetten oder Poker
- Computerspielsucht (Gaming-Sucht): exzessives Spielen von Video- oder Onlinespielen mit Kontrollverlust, Vorrang vor anderen Lebensbereichen und Fortsetzung trotz negativer Folgen

Beide gelten als anerkannte Verhaltenssüchte. Ähnlich wie bei Substanzabhängigkeiten ist das Belohnungssystem im Gehirn beteiligt. Spielsucht ist deshalb keine Charakterschwäche und keine Frage mangelnder Disziplin, sondern eine Erkrankung, die Behandlung verdient. Je früher Betroffene Unterstützung suchen, desto eher lassen sich finanzielle, berufliche und soziale Folgen begrenzen.

Mögliche Hinweise auf eine Glücksspielsucht sind:
- Sie denken ständig an das Spielen oder planen die nächste Gelegenheit.
- Sie setzen immer höhere Beträge ein, um die gleiche Spannung zu erleben.
- Versuche, das Spielen einzuschränken oder aufzugeben, scheitern.
- Sie werden unruhig oder gereizt, wenn Sie nicht spielen können.
- Sie spielen, um Probleme oder schlechte Gefühle zu verdrängen.
- Sie versuchen, Verluste durch weiteres Spielen zurückzugewinnen.
- Sie verheimlichen das Ausmaß Ihres Spielens oder lügen darüber.
- Sie leihen sich Geld, verkaufen Dinge oder machen Schulden, um weiterzuspielen.
- Beziehungen, Arbeit oder Ausbildung leiden.

Bei der Gaming-Sucht stehen eher Kontrollverlust über die Spielzeit, Vernachlässigung von Schule, Arbeit, Schlaf und Freundschaften sowie Fortsetzung trotz Konflikten im Vordergrund. Wenn Sie mehrere dieser Anzeichen bei sich bemerken, ist das ein guter Anlass, Ihr Spielverhalten ehrlich zu überprüfen und sich beraten zu lassen. Viele Beratungsstellen bieten dafür kostenfreie und anonyme Gespräche an.

Online-Glücksspiel und Sportwetten bergen besondere Risiken, weil sie jederzeit und überall verfügbar sind. Das Smartphone wird zur Spielhalle in der Hosentasche. Hinzu kommen Faktoren, die das Suchtpotenzial erhöhen:
- schnelle Spielabfolgen und sofortige Ergebnisse
- Live-Wetten während eines Spiels, die ständig neue Einsätze ermöglichen
- Bonusangebote und Werbung, die zum Weiterspielen anregen
- bargeldloses Bezahlen, wodurch der Überblick über Ausgaben verloren geht
- die Illusion, durch Wissen über Sport oder Strategien den Ausgang beeinflussen zu können

Bei Computerspielen fördern Belohnungssysteme, Ranglisten, tägliche Aufgaben und soziale Verpflichtungen in Gruppen das lange Spielen. Manche Spiele enthalten zudem glücksspielähnliche Elemente wie kostenpflichtige Überraschungskisten, die gerade für Jugendliche problematisch sein können.

Junge Männer gelten als besonders gefährdet für Sportwetten-Sucht, doch Spielsucht kann jeden treffen. Wer bemerkt, dass Einsätze und Spielzeit ständig steigen, sollte frühzeitig gegensteuern, etwa durch Einzahlungslimits oder Selbstsperren, die viele Anbieter ermöglichen.

Spielsucht entsteht meist aus einem Zusammenspiel verschiedener Faktoren:
- Belohnung und Zufall: Unregelmäßige Gewinne wirken besonders stark auf das Belohnungssystem.
- Frühe Gewinne: Ein großer Gewinn zu Beginn kann die Erwartung verstärken, wieder zu gewinnen.
- Denkfehler: der Glaube an Glückssträhnen, Systeme oder daran, dass ein Gewinn nach Verlusten fällig sei
- Persönliche Faktoren: Impulsivität, Suche nach Spannung, Stress, Einsamkeit, Langeweile
- Psychische Belastungen: Depression, Angststörungen, ADHS oder andere Süchte treten häufig gemeinsam mit Spielsucht auf
- Verfügbarkeit: leichter Zugang zu Spielmöglichkeiten, besonders online

Die Folgen können gravierend sein: hohe Schulden, Verlust des Arbeitsplatzes, Konflikte und Trennungen, sozialer Rückzug, Schlafprobleme, Scham und Schuldgefühle. Manche Betroffene geraten in so große Not, dass sie Gedanken an Suizid entwickeln. Spätestens dann ist sofortige Hilfe notwendig: Rufen Sie in akuter Gefahr den Notruf 112 an oder wenden Sie sich an die TelefonSeelsorge (0800 111 0 111 oder 0800 111 0 222, kostenfrei, rund um die Uhr).

Spielsucht ist gut behandelbar. Ein wichtiger erster Schritt kann der Kontakt zu einer Suchtberatungsstelle sein. Dort erhalten Sie kostenfreie, vertrauliche Beratung, auf Wunsch anonym. Sozialarbeiterinnen und Sozialarbeiter helfen auch bei praktischen Fragen wie Schuldenregulierung.

In der Behandlung arbeiten Psychologinnen und Psychologen sowie approbierte Psychotherapeutinnen und Psychotherapeuten vor allem mit kognitiver Verhaltenstherapie. Dabei geht es darum:
- Auslöser und Risikosituationen zu erkennen
- Denkfehler über Glück und Kontrolle zu hinterfragen
- Strategien gegen den Spieldrang zu entwickeln
- neue Wege zu finden, mit Stress und Gefühlen umzugehen
- Rückfällen vorzubeugen

Auch motivierende Gesprächsführung, Gruppenangebote und Selbsthilfegruppen haben sich bewährt. Bei schweren Verläufen ist eine ambulante oder stationäre Rehabilitation möglich. Begleiterkrankungen wie Depression werden mitbehandelt. Praktische Maßnahmen wie Spielersperren, das Abgeben der Kontrolle über Finanzen an eine Vertrauensperson und das Blockieren von Glücksspielseiten unterstützen die Therapie.

Spielsucht belastet auch Partnerinnen, Partner, Eltern und Kinder stark. Angehörige erleben oft Lügen, finanzielle Unsicherheit, Enttäuschung und Wut. Viele fühlen sich verantwortlich oder versuchen, das Problem zu verbergen.

Hilfreich kann sein:
- Sprechen Sie Ihre Sorgen offen und ohne Vorwürfe an, wenn die Person ansprechbar ist.
- Begleichen Sie keine Spielschulden, denn das kann das Problem verlängern.
- Schützen Sie Ihre eigenen Finanzen, etwa durch getrennte Konten.
- Informieren Sie sich über Hilfsangebote und ermutigen Sie zur Beratung, ohne zu drängen.
- Holen Sie sich selbst Unterstützung, etwa bei einer Suchtberatungsstelle oder in Angehörigengruppen.

Sie können niemanden zwingen, mit dem Spielen aufzuhören. Aber Sie können klar zeigen, was Sie mittragen und was nicht, und auf Ihre eigene Gesundheit achten. Bei Kindern und Jugendlichen mit problematischem Gaming-Verhalten sind Erziehungs- und Suchtberatungsstellen wichtige Ansprechpartner.