Tinnitus und Psyche

Tinnitus ist ein Symptom, keine eigenständige Krankheit. Betroffene hören Geräusche, die keine äußere Schallquelle haben, etwa ein hohes Pfeifen, Zischen, Rauschen oder Brummen. Die Geräusche können dauerhaft vorhanden sein oder kommen und gehen, auf einem oder beiden Ohren oder „im Kopf“.

Fast jeder Mensch kennt kurzzeitige Ohrgeräusche, etwa nach einem Konzert. Halten sie länger an, spricht man von Tinnitus. Mögliche Auslöser sind:
- Lärmschäden und altersbedingte Hörminderung
- ein Hörsturz
- Erkrankungen des Ohres oder des Kiefergelenks
- Verspannungen im Nacken- und Kieferbereich
- Kreislauf- oder Stoffwechselstörungen
- seltener Nebenwirkungen bestimmter Medikamente

Neu aufgetretene Ohrgeräusche, besonders zusammen mit Hörverlust, Schwindel oder Druck auf dem Ohr, sollten zeitnah in einer HNO-Praxis abgeklärt werden. Bei plötzlichem Hörverlust kann eine rasche Untersuchung wichtig sein. Erst wenn körperliche Ursachen untersucht wurden, lässt sich gut einschätzen, welche Rolle die Psyche spielt.

Viele Menschen haben einen Tinnitus, der sie kaum stört. Für andere wird er zur großen Belastung. Dieser Unterschied hängt weniger von der Lautstärke als vom Umgang mit dem Geräusch ab.

Warum belastet ein ähnliches Geräusch manche Menschen kaum und andere sehr? Eine wichtige Rolle spielt, wie das Gehirn das Geräusch bewertet. Wird der Tinnitus als bedrohlich eingestuft („Das wird nie wieder weggehen“, „Ich werde taub“), schaltet das Gehirn in Alarmbereitschaft. Die Aufmerksamkeit richtet sich immer stärker auf das Geräusch, das dadurch lauter und aufdringlicher wirkt.

So entsteht ein Teufelskreis:
- Das Ohrgeräusch löst Sorgen und Anspannung aus.
- Anspannung und Stress erhöhen die Wahrnehmung des Geräuschs.
- Der Tinnitus wirkt stärker, Sorgen und Schlafprobleme nehmen zu.

Stress kann einen Tinnitus also nicht nur verstärken, sondern auch mit auslösen, etwa nach einer sehr belastenden Phase oder im Zusammenhang mit einem Hörsturz. Viele Betroffene berichten, dass ihre Ohrgeräusche in stressigen Zeiten lauter sind und im Urlaub oder bei angenehmer Ablenkung in den Hintergrund treten.

Fachleute sprechen bei einem Tinnitus, bei dem seelische Faktoren eine große Rolle spielen, manchmal von einem psychosomatischen Tinnitus. Das heißt nicht, dass er „eingebildet“ ist: Das Geräusch ist real, aber seine Wirkung wird stark von Psyche und Nervensystem beeinflusst. Gerade darin liegt eine Chance: Wo die Psyche beteiligt ist, gibt es auch Ansatzpunkte zur Veränderung.

Ein belastender Tinnitus kann das Leben erheblich beeinträchtigen. Häufige Begleitprobleme sind:
- Ein- und Durchschlafstörungen, weil das Geräusch in der Stille besonders auffällt
- Konzentrationsprobleme bei der Arbeit oder beim Lesen
- Gereiztheit und Erschöpfung
- Angst, dass der Tinnitus schlimmer wird, oder Sorge vor einer ernsten Erkrankung
- Vermeidung von Stille oder auch von lauten Orten
- sozialer Rückzug
- gedrückte Stimmung bis hin zu einer Depression

Tinnitus und Angst verstärken sich oft gegenseitig. Wer ständig auf das Geräusch horcht, prüft, ob es lauter geworden ist, oder im Internet nach schlimmen Ursachen sucht, hält die Aufmerksamkeit dauerhaft beim Tinnitus.

Wenn der Tinnitus Sie so verzweifeln lässt, dass Sie nicht mehr weiterleben möchten, holen Sie sich bitte sofort Hilfe. Sie erreichen den Notruf 112 und die TelefonSeelsorge kostenlos und rund um die Uhr unter 0800 111 0 111 oder 0800 111 0 222. Solche Gefühle sind behandelbar, und Sie müssen damit nicht allein bleiben.

Für einen dauerhaften Tinnitus gibt es meist keine Behandlung, die das Geräusch sicher verschwinden lässt. Sehr wohl lässt sich aber erreichen, dass er deutlich weniger belastet. Bewährte Bausteine sind:
- Ärztliche Abklärung und Behandlung möglicher Ursachen, etwa einer Hörminderung
- Hörgeräte, wenn eine Hörminderung vorliegt, da sie das Gehirn mit mehr Umgebungsklängen versorgen
- Beratung und Aufklärung, um Ängste zu verringern und das Geräusch einzuordnen
- Kognitive Verhaltenstherapie: Sie gilt als gut untersuchter Ansatz und hilft, belastende Gedanken zu verändern, die Aufmerksamkeit umzulenken, Schlaf zu verbessern und den Teufelskreis aus Stress und Tinnitus zu durchbrechen
- Entspannungsverfahren, Achtsamkeit und Stressbewältigung
- Hörtherapie und sogenannte Tinnitus-Retraining-Ansätze, oft in Kombination mit Klängen oder Geräuschgeneratoren

Liegt eine Angststörung oder Depression vor, wird diese gezielt mitbehandelt, gegebenenfalls auch durch eine Psychiaterin oder einen Psychiater. Viele Betroffene erleben, dass der Tinnitus mit der Zeit in den Hintergrund tritt, wenn die Angst nachlässt.

Erste Anlaufstelle ist die HNO-Praxis. Für die psychische Seite sind Psychologinnen und approbierte Psychotherapeuten mit Erfahrung bei Tinnitus oder psychosomatischen Beschwerden gute Ansprechpersonen. Im Erstgespräch geht es darum, wie stark der Tinnitus Sie belastet, wann er besonders störend ist und welche Gedanken und Gefühle damit verbunden sind. Oft wird ein Fragebogen zur Tinnitusbelastung eingesetzt.

Was Sie selbst tun können:
- Vermeiden Sie völlige Stille, etwa durch leise Hintergrundmusik oder Naturgeräusche, besonders beim Einschlafen.
- Lenken Sie die Aufmerksamkeit bewusst auf angenehme Tätigkeiten statt auf das Geräusch.
- Reduzieren Sie das ständige Überprüfen, ob der Tinnitus lauter oder leiser ist.
- Bauen Sie Stress ab, etwa durch Bewegung, Entspannungsübungen oder Yoga.
- Schützen Sie Ihr Gehör vor Lärm, ohne sich von allen Geräuschen abzuschotten.
- Tauschen Sie sich in Selbsthilfegruppen mit anderen Betroffenen aus.

Geduld ist wichtig: Die Gewöhnung an einen Tinnitus braucht Zeit, gelingt aber vielen Menschen.