Trichotillomanie

Bei der Trichotillomanie reißen sich Menschen immer wieder Haare aus, sodass sichtbare kahle oder lichte Stellen entstehen können. Betroffen sind am häufigsten die Kopfhaare, aber auch Wimpern, Augenbrauen oder Körperhaare. Das Haareausreißen geschieht manchmal ganz bewusst, etwa um eine Anspannung zu lösen, oft aber auch automatisch, zum Beispiel beim Lesen, Fernsehen oder Lernen, ohne dass die Person es richtig bemerkt.

Fachleute ordnen die Trichotillomanie in die Gruppe der Zwangsspektrumsstörungen ein. Anders als bei einer klassischen Zwangsstörung steht dabei aber meist kein bedrohlicher Gedanke im Vordergrund, den die Handlung neutralisieren soll. Häufig geht es vielmehr um Spannungsabbau, Beruhigung oder ein Gefühl von Befriedigung, wenn ein Haar „richtig“ herausgezogen wurde.

Die Störung beginnt oft im Kindes- oder Jugendalter, kann aber in jedem Alter auftreten. Viele Betroffene schämen sich stark und verbergen die kahlen Stellen mit Frisuren, Mützen oder Make-up. Sie ziehen sich zurück und sprechen lange mit niemandem darüber. Dabei ist Trichotillomanie keine schlechte Angewohnheit, die man mit Willenskraft einfach abstellen kann, sondern eine anerkannte psychische Störung.

Typische Anzeichen der Trichotillomanie sind:

• wiederholtes Ausreißen von Haaren, das zu sichtbarem Haarverlust führen kann
• erfolglose Versuche, das Verhalten zu reduzieren oder zu stoppen
• Anspannung vor dem Ausreißen oder beim Versuch, es zu unterlassen
• Erleichterung, Befriedigung oder Beruhigung während oder nach dem Ausreißen
• Rituale, etwa bestimmte Haare suchen, sie betrachten, durch die Finger ziehen oder daran kauen
• Wimpern ausreißen oder Augenbrauen ausdünnen
• Scham, Schuldgefühle und Vermeidung von Situationen wie Friseurbesuch, Schwimmbad oder Wind

Manche Betroffene schlucken die ausgerissenen Haare. Das kann zu Verdauungsproblemen führen und sollte ärztlich besprochen werden.

Das Verhalten tritt oft in bestimmten Situationen auf: bei Stress, Langeweile, Müdigkeit, beim Grübeln oder in Momenten der Ruhe, etwa abends im Bett. Viele bemerken das Ausreißen erst, wenn bereits mehrere Haare herausgezogen sind. Diese Muster zu erkennen, ist ein wichtiger erster Schritt in der Behandlung.

Eng verwandt mit der Trichotillomanie ist die Dermatillomanie, auch Skin Picking genannt. Dabei kratzen, drücken oder zupfen Betroffene immer wieder an ihrer Haut, etwa an Pickeln, kleinen Unebenheiten, Schorf oder der Nagelhaut. Es können Wunden, Entzündungen und Narben entstehen.

Ähnlich wie beim Haareausreißen beschreiben viele Menschen den Zwang, die Haut aufzukratzen, als schwer zu kontrollierenden Drang, der Anspannung lindert oder beruhigt. Oft geschieht es halb automatisch, etwa vor dem Spiegel oder beim Telefonieren. Danach folgen meist Scham und der Wunsch, die Stellen zu verbergen.

Weitere körperbezogene repetitive Verhaltensweisen sind zum Beispiel ausgeprägtes Nägelkauen oder Wangenbeißen. Diese Verhaltensweisen treten häufig gemeinsam auf. Auch Zusammenhänge mit Ängsten, Depressionen, ADHS oder einer Zwangsstörung sind möglich.

Die Behandlung von Skin Picking ähnelt der der Trichotillomanie. Bei Hautverletzungen ist zusätzlich eine dermatologische Versorgung sinnvoll, um Entzündungen zu behandeln und Narben vorzubeugen.

Wie eine Trichotillomanie entsteht, ist nicht abschließend geklärt. Fachleute gehen von einem Zusammenspiel mehrerer Faktoren aus:

• eine biologische Veranlagung, die teilweise familiär gehäuft vorkommt
• Schwierigkeiten, Anspannung, Stress oder unangenehme Gefühle anders zu regulieren
• Lernerfahrungen: Das Ausreißen bringt kurzfristig Erleichterung und wird dadurch verstärkt
• belastende Lebensphasen, etwa Prüfungen, Konflikte oder Verluste
• Langeweile und Unterforderung, in denen das Verhalten automatisch abläuft

Häufig entwickelt sich ein Kreislauf: Anspannung oder ein Kribbeln auf der Kopfhaut führt zum Ausreißen, das kurz Erleichterung verschafft. Danach folgen Scham und Selbstvorwürfe, die wiederum Anspannung erzeugen und den nächsten Impuls wahrscheinlicher machen.

Wichtig ist: Trichotillomanie ist kein Zeichen von Charakterschwäche oder mangelnder Disziplin. Das Verhalten erfüllt eine Funktion, und genau hier setzt die Therapie an.

Als besonders wirksam gilt eine spezielle Form der kognitiven Verhaltenstherapie, das sogenannte Habit Reversal Training (HRT). Es umfasst mehrere Schritte:

• Selbstbeobachtung: Sie lernen, wann, wo und in welchen Situationen Sie Haare ausreißen und welche Gefühle oder Gedanken vorausgehen.
• Bewusstheitstraining: Frühe Warnsignale, etwa die Hand, die zum Kopf wandert, werden erkannt.
• Gegenreaktion: Sie üben eine alternative Handlung, die mit dem Ausreißen nicht vereinbar ist, etwa die Hände zu Fäusten ballen oder einen Gegenstand in der Hand halten.
• Stimuluskontrolle: Umgebung und Gewohnheiten werden so angepasst, dass das Ausreißen erschwert wird, zum Beispiel durch Handschuhe, Pflaster auf den Fingern oder eine veränderte Frisur.

Ergänzend können die Akzeptanz- und Commitment-Therapie (ACT) und Ansätze zur Emotionsregulation helfen, mit dem Drang umzugehen, ohne ihm nachzugeben. Bei begleitenden Ängsten oder Depressionen kann eine Psychiaterin oder ein Psychiater zusätzlich eine medikamentöse Behandlung prüfen.

Suchen Sie Unterstützung, wenn das Haareausreißen oder Skin Picking regelmäßig auftritt, sichtbare Spuren hinterlässt oder Sie darunter leiden. Auch wenn Sie aus Scham soziale Situationen meiden oder Ihr Selbstwertgefühl stark leidet, ist professionelle Hilfe sinnvoll.

Ansprechpartner sind Psychologinnen und Psychologen, approbierte Psychotherapeutinnen und Psychotherapeuten mit Erfahrung in Verhaltenstherapie sowie Psychiaterinnen und Psychiater. Bei Kindern und Jugendlichen helfen Kinder- und Jugendlichenpsychotherapeutinnen und -therapeuten. Im ersten Gespräch geht es darum, wann das Verhalten begann, in welchen Situationen es auftritt und wie sehr es Sie belastet. Sie müssen sich nicht schämen; Fachleute kennen diese Störung.

Bis zum Beginn einer Behandlung kann es helfen, ein Tagebuch über Situationen und Auslöser zu führen, die Hände beschäftigt zu halten, etwa mit einem Knetball, und typische Risikosituationen bewusst zu verändern. Seien Sie geduldig mit sich: Rückfälle sind Teil des Weges.