Disturbo borderline di personalità

Il termine borderline, cioè «al confine», nasce storicamente perché si pensava che questo disturbo si collocasse tra nevrosi e psicosi. Oggi si sa che è una condizione a sé, inserita tra i disturbi di personalità, e che riguarda soprattutto la regolazione delle emozioni, l'immagine di sé e le relazioni.

Una persona con personalità borderline può passare in poco tempo da un'emozione all'altra, con un'intensità che gli altri faticano a comprendere. Le relazioni possono oscillare tra idealizzazione e delusione profonda. Il senso di identità può essere fragile, come se non si sapesse davvero chi si è.

Il disturbo spesso si manifesta tra l'adolescenza e la giovane età adulta. È importante ricordare che dietro ai comportamenti che possono sembrare eccessivi c'è quasi sempre una grande sofferenza. La diagnosi non è un'etichetta definitiva: indica un insieme di difficoltà su cui si può lavorare con buoni risultati.

I sintomi del disturbo borderline variano da persona a persona. Tra i più frequenti:
- paura intensa di essere abbandonati, reale o immaginata, e sforzi disperati per evitarlo;
- relazioni instabili, con passaggi rapidi dall'idealizzazione alla svalutazione;
- immagine di sé instabile, cambiamenti frequenti di obiettivi, valori, identità;
- impulsività in ambiti potenzialmente dannosi: spese, sostanze, guida, sessualità, abbuffate;
- comportamenti autolesivi, minacce o tentativi di suicidio;
- forte instabilità dell'umore, con emozioni intense che durano ore o pochi giorni;
- sensazione cronica di vuoto;
- rabbia intensa e difficile da controllare;
- nei momenti di forte stress, sensazioni di distacco dalla realtà o sospettosità.

Non è necessario avere tutti questi sintomi. La diagnosi viene fatta da un professionista dopo una valutazione approfondita, perché alcuni aspetti si sovrappongono ad altri disturbi, come il disturbo bipolare o il disturbo da stress post-traumatico complesso.

Il disturbo borderline nasce dall'incontro tra una vulnerabilità biologica e l'ambiente in cui si cresce. Tra i fattori più studiati:
- temperamento: una sensibilità emotiva particolarmente elevata fin dall'infanzia, con reazioni intense e lente a calmarsi;
- esperienze infantili difficili: traumi, abusi, trascuratezza, perdite precoci, relazioni familiari instabili;
- ambiente invalidante: crescere in un contesto in cui le proprie emozioni vengono ignorate, criticate o punite;
- familiarità: avere parenti con disturbi dell'umore o di personalità può aumentare il rischio.

Non tutte le persone con questi fattori sviluppano il disturbo, e non tutte le persone con disturbo borderline hanno vissuto traumi gravi. La combinazione è diversa per ognuno. Capire la propria storia, in terapia, aiuta a dare un senso alle proprie reazioni e a ridurre il senso di colpa.

Il disturbo borderline si cura soprattutto con la psicoterapia. Gli approcci con le prove di efficacia più solide sono:
- terapia dialettico comportamentale (DBT): combina terapia individuale, gruppi di abilità e supporto telefonico nei momenti critici; insegna a regolare le emozioni, tollerare la sofferenza senza agire comportamenti dannosi, migliorare le relazioni e praticare la consapevolezza;
- terapia basata sulla mentalizzazione (MBT): aiuta a comprendere i propri stati mentali e quelli degli altri;
- terapia focalizzata sugli schemi e psicoterapia focalizzata sul transfert, utilizzate in diversi servizi;
- farmacoterapia: non esiste un farmaco specifico per il disturbo, ma lo psichiatra può prescrivere farmaci per alcuni sintomi, come ansia, insonnia o sintomi depressivi.

I percorsi sono in genere lunghi e richiedono costanza, ma molte persone ottengono miglioramenti duraturi. In Italia la cura può avvenire nei servizi di salute mentale del Servizio Sanitario Nazionale e presso professionisti privati formati.

Le figure di riferimento sono lo psicoterapeuta con formazione specifica, per esempio in DBT, lo psicologo clinico per la valutazione e lo psichiatra per gli aspetti diagnostici e farmacologici. Spesso lavorano in équipe.

Nel primo colloquio ti verrà chiesto di parlare delle tue emozioni, delle relazioni, di eventuali comportamenti impulsivi o autolesivi e della tua storia. È normale sentire diffidenza o paura di essere giudicati: dirlo apertamente al professionista fa già parte del lavoro.

Se vuoi aiutare una persona borderline:
- informati sul disturbo per capire meglio le sue reazioni;
- convalida le sue emozioni anche quando non approvi i comportamenti;
- mantieni confini chiari e coerenti;
- incoraggia la cura senza sostituirti ai professionisti;
- prenditi cura anche di te, eventualmente con un supporto per familiari.

Nel disturbo borderline possono presentarsi momenti di crisi in cui il rischio per la sicurezza è reale. Chiedi aiuto subito se:
- hai pensieri di toglierti la vita o hai fatto un piano;
- senti l'impulso di farti del male e non riesci a fermarlo;
- ti sei ferito e la ferita richiede cure;
- hai assunto sostanze o farmaci in quantità pericolose.

In questi casi chiama il 112 o recati al pronto soccorso più vicino. Se hai bisogno di parlare con qualcuno in un momento di dolore, puoi chiamare Telefono Amico Italia al 02 2327 2327.

Se sei in terapia, prepara con il tuo terapeuta un piano di crisi: segnali di allarme, strategie per calmarti, persone da contattare e numeri utili. Tenerlo a portata di mano può aiutarti nei momenti in cui pensare con chiarezza è più difficile.