Identità di genere e disforia

L'identità di genere è il senso profondo di sé come uomo, donna, entrambi, nessuno dei due o in un altro modo. È diversa dal sesso assegnato alla nascita, basato sulle caratteristiche del corpo, e dall'orientamento sessuale, che riguarda da chi si è attratti.

Alcuni termini utili:
- cisgender: persona la cui identità di genere corrisponde al sesso assegnato alla nascita;
- transgender: persona la cui identità di genere è diversa dal sesso assegnato alla nascita;
- non binario: persona che non si riconosce esclusivamente nel genere maschile o femminile;
- incongruenza di genere: termine usato nella classificazione internazionale delle malattie per descrivere questa discordanza, senza considerarla un disturbo mentale;
- disforia di genere: il disagio clinicamente significativo che può accompagnare l'incongruenza.

Non tutte le persone transgender o non binarie provano disforia. Molte vivono serenamente la propria identità, soprattutto quando sono sostenute dall'ambiente in cui vivono.

La disforia di genere può manifestarsi in modi diversi, in età evolutiva o in età adulta:
- forte disagio verso alcune caratteristiche del proprio corpo, come i caratteri sessuali;
- desiderio intenso di essere riconosciuti nel genere in cui ci si identifica;
- sofferenza quando si viene chiamati con nomi o pronomi che non corrispondono alla propria identità;
- ansia, tristezza, isolamento, difficoltà a scuola o al lavoro;
- in adolescenza, disagio crescente con lo sviluppo puberale.

Spesso la sofferenza non nasce solo dall'incongruenza in sé, ma anche dalla mancanza di accettazione, dalle discriminazioni, dal bullismo o dal timore del rifiuto da parte della famiglia. Questi fattori possono contribuire a sintomi di ansia sociale, depressione, autolesionismo o pensieri suicidi. Sentirsi accolti e rispettati è uno dei fattori più protettivi per il benessere psicologico.

Il compito del professionista non è cambiare l'identità di genere di una persona: le cosiddette terapie riparative non sono efficaci e sono dannose. Un buon percorso psicologico ha invece l'obiettivo di:
- offrire uno spazio sicuro per esplorare la propria identità senza pressioni;
- ridurre la sofferenza legata alla disforia e allo stigma;
- affrontare eventuali difficoltà associate, come ansia o depressione;
- sostenere le decisioni della persona sulla propria vita, compreso l'eventuale percorso di transizione;
- coinvolgere la famiglia, quando utile e desiderato.

Puoi rivolgerti a uno psicologo iscritto all'Albo, a uno psicoterapeuta o a uno psichiatra con formazione specifica sulle identità di genere. Nel primo colloquio potrai raccontare la tua storia, come ti senti e cosa desideri. Il professionista dovrebbe usare il nome e i pronomi che preferisci. Se non ti senti rispettato, hai diritto di cercare un altro professionista.

La transizione di genere è l'insieme dei cambiamenti che una persona può scegliere per vivere in accordo con la propria identità. Non esiste un percorso unico; può comprendere:
- transizione sociale: cambiare nome, pronomi, abbigliamento, modo di presentarsi;
- percorsi medici, come terapie ormonali e, in alcuni casi, interventi chirurgici, valutati da équipe specializzate;
- passaggi legali e amministrativi, come la rettifica dei documenti, secondo la normativa vigente.

Non tutte le persone transgender o non binarie desiderano tutti questi passaggi: ciascuno sceglie ciò che sente giusto per sé. In Italia esistono centri specializzati, anche all'interno del Servizio Sanitario Nazionale, che offrono valutazione e accompagnamento multidisciplinare, con psicologi, endocrinologi e altri specialisti. Per i minori il percorso è particolarmente attento e graduale, e coinvolge la famiglia e professionisti dell'età evolutiva.

Il supporto psicologico durante la transizione può aiutare a gestire aspettative, cambiamenti relazionali e momenti di vulnerabilità.

Scoprire di avere un figlio transgender o non binario può suscitare emozioni diverse: sorpresa, paura, confusione, a volte senso di perdita. Sono reazioni comprensibili. Ciò che conta di più per il benessere di tuo figlio è sentirsi amato e accettato.

Alcuni suggerimenti:
- ascolta senza giudicare e ringrazialo per la fiducia;
- informati da fonti affidabili sull'identità di genere;
- rispetta, se lo chiede, il nome e i pronomi scelti;
- proteggilo da bullismo e discriminazioni, anche a scuola;
- non avere fretta di trovare risposte definitive: l'esplorazione richiede tempo;
- cerca un supporto anche per te, con un professionista o un gruppo di genitori.

Uno psicologo dell'età evolutiva o un servizio specializzato può aiutare la famiglia a orientarsi. Se tuo figlio mostra segni di grave sofferenza, autolesionismo o pensieri suicidi, chiedi aiuto subito: chiama il 112 o Telefono Amico Italia al 02 2327 2327.

Se stai esplorando la tua identità di genere o vivi una disforia, alcune attenzioni possono aiutarti:
- prenditi il tempo che ti serve: non devi avere tutto chiaro subito;
- cerca persone e comunità in cui sentirti accolto;
- scegli tu con chi e quando fare coming out;
- informati da fonti affidabili e diffida di chi promette di «correggere» l'identità;
- cura le tue relazioni di supporto e le attività che ti fanno stare bene;
- non esitare a chiedere aiuto se ansia, tristezza o isolamento diventano pesanti.

Ricorda che la tua identità è valida, qualunque essa sia.

Se vivi in un contesto poco accogliente, a casa, a scuola o al lavoro, cerca alleati: un amico, un insegnante, un professionista o un'associazione possono offrirti ascolto e informazioni. Se senti una sofferenza molto intensa o pensieri di farti del male, chiama Telefono Amico Italia al 02 2327 2327 o, in caso di pericolo, il 112.