Tripofobia

Il termine tripofobia è recente e si è diffuso soprattutto grazie al web, dove molte persone hanno scoperto di provare lo stesso fastidio per i buchi raggruppati. Gli stimoli più tipici sono:
- favi di miele e alveari;
- baccelli di loto e alcuni frutti e semi;
- spugne, schiuma, bolle;
- superfici con fori o pori molto ravvicinati;
- immagini di pelle con lesioni o insetti raggruppati.

A differenza di altre fobie, la reazione principale spesso non è la paura ma il disgusto: brividi, sensazione di prurito, voglia di distogliere lo sguardo. Per molti si tratta di un fastidio passeggero. Per altri invece la reazione è così forte da portare a evitare situazioni, cibi o luoghi. I manuali diagnostici non la classificano come disturbo autonomo, ma, quando provoca un disagio importante, i professionisti la trattano con gli stessi strumenti usati per le fobie specifiche.

Davanti a uno stimolo tripofobico, la reazione può essere fisica ed emotiva. I sintomi più descritti sono:
- disgusto intenso, nausea, a volte conati;
- pelle d'oca, brividi, sensazione che qualcosa cammini sulla pelle;
- prurito o bisogno di grattarsi;
- ansia, tachicardia, respiro accelerato;
- bisogno immediato di distogliere lo sguardo o chiudere l'immagine;
- pensieri insistenti sull'immagine vista anche dopo.

Nelle forme più marcate la persona può arrivare a evitare alcuni alimenti, materiali, documentari o perfino social network per paura di imbattersi in immagini simili. Se il fastidio per i buchi ti accompagna da tempo ma non cambia le tue abitudini, probabilmente è una reazione comune. Se invece condiziona le tue scelte quotidiane, vale la pena parlarne con un professionista.

La reazione può essere più forte nei periodi di stress.

Sulle cause della tripofobia esistono diverse ipotesi, ancora in fase di studio:
- reazione evolutiva: alcuni motivi ripetuti assomigliano a segni di malattie della pelle, parassiti o animali velenosi; il disgusto avrebbe avuto una funzione protettiva;
- caratteristiche visive: certe immagini con alto contrasto e forme ripetute sarebbero più faticose da elaborare per il sistema visivo, e questo genererebbe disagio;
- apprendimento: esperienze spiacevoli, immagini disturbanti viste in passato o la diffusione online di contenuti volutamente ripugnanti possono rafforzare la reazione;
- sensibilità personale: chi ha una maggiore tendenza al disgusto o all'ansia può reagire più intensamente.

Probabilmente intervengono più fattori insieme. Quello che si sa è che, come per altre fobie, l'evitamento tende a mantenere e rafforzare la reazione nel tempo.

Capire il meccanismo aiuta a ridurre l'allarme.

Online circolano molti test sulla tripofobia, spesso basati su una serie di immagini da guardare. Possono incuriosire, ma è bene sapere che:
- non hanno valore diagnostico;
- alcune immagini sono modificate per essere volutamente disturbanti;
- esporsi in modo improvviso e intenso può aumentare il disagio invece di ridurlo.

Più utile è porsi alcune domande: quanto spesso provi questa reazione? Quanto è intensa? Ti porta a evitare cose che altrimenti faresti? Ti crea ansia anticipatoria, cioè paura di imbatterti in certe immagini? Se le risposte indicano un impatto importante, uno psicologo iscritto all'Albo può fare una valutazione e distinguere la tripofobia da altre condizioni, come ansia generalizzata, disturbo ossessivo-compulsivo legato alla contaminazione o altre fobie specifiche.

Una valutazione aiuta anche a scegliere l'intervento più adatto.

Quando la tripofobia limita la vita quotidiana, la terapia cognitivo-comportamentale è l'approccio di riferimento, come per le altre fobie specifiche. Gli strumenti principali sono:
- esposizione graduale: con il terapeuta si costruisce una scala di stimoli, dai meno ai più disturbanti, e ci si espone passo dopo passo, finché la reazione diminuisce;
- lavoro sui pensieri: si esplorano le interpretazioni legate al disgusto, come l'idea di contaminazione;
- tecniche di regolazione: respirazione, rilassamento e mindfulness aiutano a tollerare le sensazioni fisiche senza fuggire.

Il ritmo dell'esposizione viene sempre concordato insieme: non si tratta di costringerti a guardare immagini terribili, ma di riabituare gradualmente il cervello. Uno psicologo o uno psicoterapeuta esperto in disturbi d'ansia è la figura più indicata. Nel primo colloquio racconterai quando è iniziata la reazione e come influisce sulla tua vita.

Alcuni accorgimenti possono aiutarti a gestire meglio il fastidio:
- evita di guardare di proposito raccolte di immagini estreme online, pensate per scioccare;
- quando la reazione arriva, rallenta il respiro e ricordati che è disagio, non pericolo;
- nota che la sensazione cresce e poi cala da sola, se le dai tempo;
- prova ad avvicinarti gradualmente a stimoli lievi della vita reale, come una spugna o una fetta di pane, invece di evitarli sempre;
- parla con qualcuno di ciò che provi: è più comune di quanto pensi.

Se l'ansia diventa intensa e frequente o si accompagna ad altre paure, è un buon motivo per chiedere una consulenza.

Ricorda che chiedere aiuto per una paura che può sembrare strana non è esagerato: se ti fa soffrire, merita attenzione. Un percorso breve con uno psicologo esperto di ansia è spesso sufficiente per ridurre in modo importante la reazione.